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第一百一十四章雾锁铜铃(第1/2页)
晨雾漫过青石板路时，阿棠正蹲在老槐树下捡铜铃。昨夜风雨把祠堂檐角的风铃刮掉了半串，黄铜铃身沾着泥，铃舌上的红绸子泡得发胀，像只湿透的蝶。
她指尖刚触到最沉的那只铜铃，铃身突然发烫，烫得她猛地缩回手。雾气里浮出个模糊的影子，穿件洗得发白的蓝布衫，手里攥着半截麻绳，绳头缠着圈生锈的铁丝——是失踪三日的林伯。
“阿棠姑娘，”他声音像被水泡过的木头，发不出脆响，“帮我把铃挂回去吧，老婆子今早该来扫祠堂了，看见铃掉了，又要念叨我没绑牢。”
阿棠认出他袖口的补丁，是上周她帮着缝的，针脚歪歪扭扭像条小蛇。可林伯的老伴前年就过世了，坟头的草都长到半人高了。
铜铃在雾里轻轻晃了晃，发出“叮”的一声，却不是清脆的响，倒像有人在水底叹气。林伯的影子突然变得透明，阿棠看见他胸口插着半截竹片，竹片上还沾着暗红的泥——那是后山竹林里特有的箭竹，去年山洪冲垮篱笆时，她捡过好多根。
“铃挂好了，她就不会生气了。”林伯的影子往祠堂飘去，麻绳拖在地上，在雾里拉出条淡灰的痕。阿棠捡起铜铃，发现铃身内侧刻着个“秀”字，是林伯老伴的名字，刻得极浅，像怕碰疼了似的。
祠堂的朱漆门虚掩着，门缝里漏出点微光，混着线香的味道。阿棠刚要推门，就听见里面传来“咔嗒”声，像有人在用指甲刮木桌。她透过门缝往里看，供桌前跪着个穿黑袄的女人，背影佝偻，手里正往香炉里插香，每插一根就念叨一句：“……别怪他，他不是故意的……”
香灰落在她手背上，烫出个小泡，她却像没知觉似的，继续插第三十七根香。供桌底下露出双布鞋，鞋头绣着朵将开未开的梅——是林伯的鞋，她上周帮他补鞋底时，在鞋跟里塞了团棉絮，怕他走远路脚疼。
铜铃突然在手里剧烈震颤，阿棠低头，看见铃舌上的红绸子无风自动，缠上了她的手腕。顺着红绸望去，供桌后的神龛底下，露出个衣角，蓝布的，沾着新鲜的泥，和林伯身上的一模一样。
“姑娘，借个火。”女人突然回头，脸被香烛的烟熏得发黄，左眼眼角有道疤，是年轻时被灶台火星烫的。阿棠认得她，是镇西头的哑婶，十年前一场大火烧了她的舌头，从此再没说过话。
可刚才说话的，分明是她的声音。
哑婶手里捏着个火折子，火石擦出的火星落在香灰里，溅起点点红光。“他就躲在神龛后面，”她突然笑了，嘴角咧到耳根，露出颗豁了的门牙，“我看见他藏进去的，竹片扎在胸口，血把供桌布都染红了……”
阿棠的手一抖，铜铃掉在地上，发出“哐当”一声脆响。神龛后面传来重物倒地的声音，她冲进去拉开神龛，看见林伯蜷缩在里面，胸口的箭竹已经拔了，伤口处盖着片新鲜的荷叶，叶面上的水珠正顺着纹路往下淌，滴在青砖上，晕开一朵朵暗红的花。
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“别告诉哑婶，”林伯的呼吸像风中的残烛，“她最怕见血了，当年她男人就是……”话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在阿棠手背上，烫得像团火。
铜铃在地上转了个圈，铃舌敲出的声突然变了调，像无数细碎的脚步声从雾里涌来。阿棠抬头，看见祠堂门口挤满了影子，有穿长衫的老先生，有扎羊角辫的小姑娘，都是镇上近些年失踪的人。他们胸口都有个洞，洞里塞着各种各样的东西——老先生是半截算盘，小姑娘是朵风干的野菊。
哑婶站在影子最前面，手里的火折子不知何时点燃了供桌布，火苗舔着帷幔往上窜，映得她脸上的疤像条扭动的蛇。“都得留下，”她的声音越来越尖，“当年你们看着我被烧，现在轮到你们了……”
阿棠突然想起三天前，林伯在桥头跟她说的话。他说哑婶总在夜里哭，说看见亡夫站在火里，手里举着把烧红的剪刀。他说要去帮哑婶“把剪刀埋了”，让她别告诉任何人。
铜铃突然腾空而起，串成串的红绸子在火里烧得蜷曲，却没断。铃身“嗡嗡”作响，那些影子被震得后退半步，胸口的“洞”里渗出白雾，像在融化。阿棠抓起地上的铜铃，对着哑婶摇了摇——铃声里混着林伯老伴的声音，当年她还在时，总爱在祠堂唱采茶调，调子跟这铃声一模一样。
哑婶的动作僵住了，眼里的疯狂慢慢褪去，像被雾蒙住的窗。她指着神龛后面，突然“啊”了一声，眼泪顺着脸颊往下流，在火光照亮的地方冲出两道白痕。
火舌舔到房梁时，阿棠背着昏迷的林伯冲出祠堂，听见身后传来铜铃的脆响，一串接一串，像有人在唱完整的采茶调。回头望去，祠堂的火光里，哑婶的影子正慢慢变得透明，手里攥着片烧焦的衣角，那是当年她男人留下的唯一念想。
晨雾渐渐散了，朝阳把祠堂的废墟染成金红色。阿棠把林伯放在桥头的石板上，看见铜铃串挂在槐树枝上，红绸子烧剩的半截飘在风里，像只断了翅的蝶。
林伯醒过来时，手里攥着个东西，是片晒干的荷叶，上面用炭笔写着个“歉”字。他看着祠堂的方向，老泪纵横，却没发出一点声音。
阿棠蹲下身，捡起最后一只滚落在石板缝里的铜铃，铃身内侧的“秀”字被火熏得发黑，却依旧清晰。远处传来镇上的鸡啼，一声接一声，像在把昨夜的雾，都啄成了碎光。
她把铜铃塞进林伯手里，转身往镇外走。露水打湿了裤脚，有点凉，可心里却像被什么东西熨过似的，暖暖的。那些藏在雾里的秘密，那些说不出的歉疚，原来都在等一个机会，被铜铃的脆响，被朝阳的光，轻轻唤醒。
槐树上的铜铃还在响，风过时，调子像极了采茶调的尾声，温柔得像声叹息。