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陆国舅脸上的笑容惊住。
他立刻解释：“臣也是看昭武王为国操劳，身边没个知冷知热的人，有所心疼啊……”
“轮得到你心疼吗！”平王斥吼，狭长的眼眸里怒火翻涌，脸色阴沉得吓人。
这时，一直护在许靖央身侧的萧贺夜也冷冷开口。
“本王看，陆国舅确实是昏了头，你可想过，这样的行为会给王爷带来什么样的揣测与诋毁？何况??”
萧贺夜冰冷黑森的目光，扫过那几个吓得脸色发白的男子：“一些庸脂俗俗粉，陆国舅是有意玷污昭武......
夜深，山道蜿蜒如蛇。裴念拄杖而行，脚步轻缓，却每一步都踏得极稳。风从谷底升腾，带着湿冷的苔藓气息，拂过他斑白的鬓角。身后寒潭已隐入雾中，仿佛连同过往十年的血火也一并沉没。
但他知道，那只是表象。
黑金刀虽未出鞘，可它的影子，仍横亘在人间。赵明渊或许败了，可“神”的种子，早已埋进王朝的骨髓??只要苦难不息，渴望救世的心就不会死去。今日百姓焚香祭他，明日便可抬出另一个“裴师”。真正的战斗，不在战场，而在人心深处那一寸不肯点亮的黑暗。
他停下脚步，从怀中取出一封信。
信是柳莺三日前派人快马送来的，纸面焦黄，边角残破，似曾被火燎过。她只写了寥寥数语：“**西陵有人称王，立‘真命天子’碑，画像竟与您七分相似。守军欲镇压，却被百姓拦路跪拜。求您……莫再袖手。**”
裴念闭目，指尖抚过那几行字。
又来了。
不是玄尘子，也不是李承稷，更非什么伪神余孽。这一次，是**自发的信仰**。没有阵法，没有契文，没有银针刺舌，只有饥饿的眼睛、干裂的嘴唇和一颗颗在绝望中抓住稻草的心。
这比任何阴谋都可怕。
因为它是真的??真得让人心疼。
他知道那地方。西陵，曾是他早年游历时走过的一片荒原。那时便有流民聚居，靠挖野薯、猎山鼠为生。官府三年未纳其税，也从未派医问疾。如今闹饥荒，朝廷赈粮又被层层克扣，最后落到百姓手中的，不过几把霉米。
于是他们需要一个神。
而他的名字，早已随着《启蒙六书》传遍乡野。孩子们读着他写的《何为真相》，大人们却只记住了“那个能斩龙的先生回来了”。
裴念缓缓将信折起，塞回袖中。
他不会去。
不是冷漠，而是清醒。他曾见过太多“归来”的英雄??披红挂彩，骑高头大马，万人簇拥，最终却成了新的暴君。因为他一旦现身，无论说什么，都会被解读成“神谕”；他哪怕只是咳嗽一声，也会有人当成天降警示。
信仰一旦成型，便不再属于他自己。
就像当年青崖村的孩子们被灌以幻药，称他为“圣使”，如今这些西陵百姓，也在用自己的苦难编织一场集体梦境。他们不需要逻辑，不需要证据，只需要一个可以跪拜的对象。
若他去了，只会让梦更真实。
若他不去，梦终会碎。
可碎得太痛，又如何？
他继续前行，天光渐明时，抵达一座小村。村口老槐树下坐着几个孩童，正围成一圈，用炭笔在石板上写字。一个穿粗布裙的女孩抬头看见他，忽然跳起来喊：“是先生！真的是先生！”
其余孩子纷纷起身，有的还来不及放下啃了一半的红薯。
“您真是裴先生吗？”一个小男孩怯生生问，“我们学堂墙上贴着您的画。”
裴念点头，微笑：“你们在学什么？”
“《识谎课》第三章！”女孩抢答，“讲的是‘当所有人都说一件事是真的，它就一定是真的吗？’”
裴念眸光微动。
这章是他写得最狠的一章。里面讲了一个故事：某地大旱，官员说井水干涸是因百姓不敬神，必须烧香三天三夜才能降雨。结果真下了雨??可其实是冷空气南下所致。但从此以后，每年大旱，人们都先烧香，再等雨。
最后一句写道：“**有时候，不是谎言太强，而是人们太想相信。**”
“那你们觉得呢？”裴念蹲下身，“如果全村人都说太阳从西边出来，它就会改方向吗？”
孩子们叽叽喳喳争论起来。
“不会！”小男孩挥着手，“我爷爷教我看日出，从来都是东边！”
“可是……”另一个瘦弱些的孩子犹豫道，“要是大家都骗我呢？要是老师、爹娘、邻居全都说西边出来的才是太阳，那我还能确定吗？”
裴念怔了一下。
这个问题，连他也未曾想到。
良久，他轻声道：“你能怀疑，就已经找到了答案。”
孩子眨了眨眼，忽然笑了：“那我不怕了。就算全世界都说错了，只要我还敢问一句‘真的吗’，我就还没输。”
裴念心头一震。
这一刻，他仿佛看到了陈砚站在雁门前朗读《识谎课》的身影，看到了西州少年举着书本质问县令的脸庞，也看到了长城烽燧上那句“我不拜神，因我亦能发光”。
原来火种早已播下。
他站起身，对孩子们说：“你们愿意听我讲个新故事吗？”
“愿意！”
“从前，有个村子常年受洪水侵袭。每到雨季，房屋倒塌，田地淹没，死了很多人。村民们请来法师做法，杀牛祭河神，可洪水依旧年年来袭。后来来了一个外乡人，他说：‘不必祭神，我们可以修堤坝。’”
孩子们睁大眼睛。
“可没人信他。有人说他是妖言惑众，有人说他亵渎神灵，还有人要把他赶走。但他没走，而是带着几个年轻人，扛石头、挖土方，一点点筑起一道矮墙。第一年，洪水来了，堤坝被冲垮了。第二年，他们加高加固，又撑了五天。第三年，洪水退去时，堤坝还在。”
“后来呢？”女孩急切地问。
“后来，越来越多的人加入。十年后，那道堤坝成了百里长龙，再也没让洪水进村。而那个外乡人，死后被供奉在祠堂里，人们叫他‘治水真人’。”
孩子们惊叹不已。
“可你知道最讽刺的是什么吗？”裴念望着远方山峦，“多年后，村里人忘了他是怎么修堤的，只记得传说中他‘手持玉尺，喝退江龙’。于是每逢干旱，他们不再检查水渠，反而敲锣打鼓求‘真人显灵’。”
“啊？”孩子们齐声惊呼。
“所以我说，真正的英雄，不是被人供起来的，而是教会别人也能成为英雄的人。”
晨风吹过，树叶沙沙作响。远处传来鸡鸣，炊烟袅袅升起。
裴念起身欲走，女孩忽然拉住他的衣袖：“先生，您是不是就是书里写的那个人？”
他低头看她，眼神温和：“我不是。我只是个教书的。”
“可您救了很多人。”
“我没有。”他摇头，“我只是让他们学会自己救自己。”
说完，他转身离去，身影渐渐融入晨雾。
但他不知道的是，就在当晚，那群孩子凑钱买了一块木牌，请村中老匠人刻字，挂在学堂门口。上面写着：
>**“此处曾有先生驻足，授人以疑，赐人以光。”**
消息像风一样传开。
一个月后，邻村效仿，建起“问学堂”，专讲《识谎课》与《君王十问》。半年内，十七个村庄自发组织“读书会”，由识字最多的妇人或老者主持，逐字研读裴念所著六书。甚至有老兵返乡，将战阵中学到的推理之法融入教学，创出“辩战课”??两队孩童各执一理，唇枪舌剑，胜者得一碗糙米粥。
这一切，无人下令，无人资助，全凭民间自觉。
而此时，西陵局势已至沸点。
据探报，自称“代天行裴”的男子已在城中设坛开讲，每日宣讲“圣师遗训”，声称裴念托梦于他，命其“清君侧，立新政”。已有三千流民追随，攻占县衙，释放囚犯，并开始向周边城镇扩散。
朝廷震怒，调遣五千精兵围剿。
裴念得知消息时，正在一处山村义塾听课。一位十六岁的盲女正凭借记忆背诵《民权初论》全文，声音清亮如泉。
他听完最后一句：“**权力不属于宝座，而属于每一个敢于开口的人。**”才缓缓起身。
当晚，他在油灯下写下一封信，交予一名年轻学子：“送去京城，亲手交给柳莺。”
信中仅有一句话：
>**“不要杀人，送去读书。”**
三日后，清源司大军压境，将西陵团团包围。百姓惊恐万状，以为血洗将至。
然而主帅并未进攻，而是命士兵在城外扎营，搭起数十座帐篷，挂出横幅：“**识字免费，读书有粮。**”
起初无人敢近。
直到一名老妪抱着孙子试探走近，发现士兵不仅未加阻拦，还递上热粥，并指着地上一张大图说：“这是《识谎课》插图，您愿不愿听我们讲讲‘怎么分辨真假预言’？”
她愣住。
那图上画着一个人站在高台，背后写着“我是神选”，前方却是一群饿得皮包骨的人在磕头。角落一行小字：“**他吃得饱吗？你呢？**”
老妪哭了。
当晚，她带回十几个村民。第二天，上百人涌入营地。士兵们不谈政事，只教认字、算账、读报??尤其是裴念书中那些关于“为何不该盲目追随领袖”的章节。
十日后，城中“代天行裴”登台演讲，却发现听众越来越少。第十三日清晨，他独自站在空荡的祭坛上，望着远处营地灯火通明，孩童朗读声随风传来：
>“凡许诺带你脱离苦海却不教你自救之人，皆可疑……”
他突然跪倒在地，嚎啕大哭。
当夜，他自首。
柳莺亲自审讯。他颤抖着说：“我本是个逃荒的秀才……只因梦见自己成了裴先生化身，醒来就说出了口。没想到，竟有那么多人信我……我也不想骗人，可一旦开始，就停不下来了。他们看我的眼神，像是看到了活菩萨……我不说，他们会失望；我说了，他们就更疯……”
柳莺沉默良久，提笔写下判决：
>**“免死，送京师大学堂旁听三年，结业后任启蒙讲师。”**
诏令颁布当日，天下哗然。
有人骂朝廷软弱，纵容妖言；也有人赞其仁政，化敌为师。唯有裴念，在千里之外的寒潭边听到消息后，轻轻点了点头。
他知道，这才是破局之道。
暴力只能压制症状，教育才能根除病灶。那个秀才不是恶人，而是**时代病症的产物**??在一个长期压抑质疑的社会里，哪怕最荒诞的谎言，也能迅速膨胀成信仰。
唯有让每个人心中都长出一根“怀疑的刺”，才能防止灵魂被轻易侵占。
冬去春来，又是一年清明。
裴念照例前往青崖村祭扫旧墓。那里埋着十二个他曾误杀的流民，碑上无名，只刻着一句话：“**错在我，不在刀。**”
山路泥泞，他走得缓慢。途中遇一队学生模样的年轻人，背着干粮，徒步而来。
“先生，我们是京师大学堂‘寻光社’的。”为首女子恭敬行礼，“此行目的是走访各地，记录普通人如何用您书中的思想改变生活。我们听说，这里是您启蒙之路的起点。”
裴念微微颔首：“你们不怕走错路吗？”
“怕。”女子坦然，“但您说过，‘错误是思考的足迹’。只要不停下脚步，就不算迷途。”
他笑了。
这一笑，竟有些苍老的味道。
当夜，他在村中小屋借宿。窗外细雨霏霏，屋内油灯昏黄。他翻开随身携带的旧笔记，见一页空白处，不知何时被哪个孩子偷偷写下一行稚嫩的小字：
>**“先生，我也想当老师。”**
他凝视良久，提笔在下方补了一句：
>**“那你先学会当一个会问问题的学生。”**
翌日清晨，雨停天晴。
一群孩子跑来，捧着新做的风筝，说是送给“最伟大的先生”。
风筝是用旧书页糊成的，上面密密麻麻全是摘录的句子。正中央，赫然写着《君王十问》的最后一问：
>**“若有一天，你也开始相信自己是神，谁来提醒你，你还只是个人？”**
裴念接过风筝，轻轻放飞。
春风托起纸翼，越飞越高，最终化作蓝天中一个小小的黑点，仿佛要触碰到星辰。
他仰头望着，久久未语。
远处山坡上，新栽的桃树抽出嫩芽。这片土地曾埋葬谎言与鲜血，如今终于迎来一场无声的苏醒。
不需要钟鼓齐鸣，不需要万民跪拜。
只需一句疑问，一次朗读，一场辩论，便足以撕裂千年黑夜的一角。
他知道，赵明渊的确输了。
不是败于封印，也不是亡于刀下。
而是败在一个小女孩敢于质疑父亲的话，败在一个老兵愿意教孙子识字，败在一个骗子最终选择忏悔而非继续欺骗。
**文明的进步，从不需要神迹。**
**它只需要，千万普通人，同时睁开眼睛。**
裴念转身下山，步履坚定。
前方，又一座村庄亮起了灯火。