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「呜呜呜……母后……」夏皇后跪坐在冰凉的金砖上，泪水无声地滑过脸颊。
张太后看着这个儿媳妇，心里泛起一阵烦躁。
正德皇帝在世时，夏氏就是个闷葫芦，不争不抢，不声不响，如今丈夫死了，更是一副任人宰割的模样。
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「殿下登基后，可尊皇后娘娘仍居宫中。殿下春秋正盛，日后若有皇子，可过继给大行皇帝为嗣。此乃两全之策……」
一个声音，是杨廷和的声音，好像很远，又好像很近，在张太后耳边响了起来。
「现在哭什麽哭？！哭能解决问题吗……」话到嘴边，张太后又咽了回去。
罢了。这孩子也不容易。大行皇帝一走，她在宫里无依无靠，那些文官嘴上说着忠君，背地里连正德的嗣都不肯留一个，更不会把她这个皇后放在眼里。
今日杨廷和那番话虽是临时起意，未必没有试探的意思……
日后若真有人提出来，她一个寡妇，能怎麽办？
「别哭了，」张太后想着想着昔日皇帝儿子的点点滴滴，蓦然痛彻心扉，若窴汤火，「哭坏了身子，谁来替你？」
夏皇后听得此言抬起头，见到张太后投来半冷半暖的目光，她红着眼眶，忽然「哇」的一声哭了出来：「母后！他们……他们欺人太甚！」
张太后眉头一皱。
孤儿寡母难当家啊……
她忽然想起后周柴氏母子，主少国疑，权臣当道，最终江山易手。
一念至此，心口又是一紧，好在她朱家天下尚稳，宗庙未倾，也还没有哪个奸佞权臣敢明目张胆行篡位之事。
可即便如此，这深宫高墙之内，冷箭暗刀，又何曾少过？
外有藩王虎视，内有权臣弄权，她们这对无依无靠的母子，不过是在风浪里勉强撑着这大明的门面。
张太后轻轻一叹，伸手抚了抚夏皇后颤抖的肩，沉声道：
「哭有何用？越是这般，旁人越要欺辱我们。从今往后，眼泪咽进肚里，腰杆挺直了！这大明的江山，还轮不到旁人来做主。」
闻言，夏皇后抹着眼泪，张太后的话似乎给她壮了胆子，忽然，她的声音又尖又颤起来：
「大行皇帝在的时候，他们就胡作非为！今日劝这个，明日谏那个，什麽都要管，什麽都要争！大行皇帝想做什麽，他们都拦着！如今大行皇帝走了，他们连他的嗣都不肯留一个！现在……现在又打起臣妾的主意来！」
「母后，这些文官信不得！他们嘴上说的是礼法，心里装的都是自家的前程；今日他们能逼嗣君，明日就能逼臣妾，后日就能逼母后！他们眼里哪有朱家？哪有朝廷？只有他们自己！」
张太后的脸色沉了下来，却没有接话。
好好劝说她，怎麽还越说越激动了？
夏皇后哭得喘不上气，抓着胸前的衣襟，忽然抬起头，道：「母后，臣妾有一言，不知当讲不当讲。」
张太后看着她，点了点头。
夏皇后咬了咬牙，一字一句道：
「臣妾愿改嫁嗣君，以全大局！！！」
暖阁里骤然安静下来。
张太后整个人僵在帘后，以为自己听错了：「……你说什麽？！」
夏皇后直直地跪着，泪痕满面的脸上，竟透出孤注一掷的倔强：「臣妾要改嫁嗣君！」
「母后，杨阁老方才说的那些话，臣妾听明白了。他们想让臣妾在宫里当个摆设，日后随便过继个孩子，堵住天下人的嘴。可臣妾不愿。臣妾是大行皇帝的发妻，臣妾不能让他绝后。」
她深吸一口气，声音愈发坚定：「臣妾要亲自替大行皇帝养育一个皇子。母后，这是臣妾唯一能为大行皇帝做的事了。」
张太后腾地站起来，帘子被她扯得哗啦作响。
她盯着夏皇后，像是看一个疯子：「你疯了？！你知道自己在说什麽吗？你是大行皇帝的皇后，是嗣君的皇嫂！」
「母后！我就要……」
「你现在知道怕了？你现在知道要为他留后了？！」
「当初大行皇帝在时，我三番五次劝你谨言慎行丶稳住中宫丶早日诞下嫡子，你听了吗？你只顾着儿女情长，只顾着你那点小情小意，把皇家子嗣丶江山根基全抛在脑后！」
「如今他走了，你成了寡妇，这大明的中宫空悬，你才想起要留后？才想出这等惊世骇俗丶败坏伦常的法子？！」
「皇嫂改嫁堂弟……我大明朝开国一百五十馀年，从未有过这等事！」
「你是想让天下人耻笑我朱家无人，还是想把这大明江山的脸面，踩在泥里任人践踏？！」
张太后面露痛苦神色，她忽然闭了眼睛。
片刻，再睁开的时候，只剩一片苍凉的冷硬：
「你早干什麽去了……如今才来孤注一掷，晚了！」
夏皇后没有被她的气势吓住，反而抬起头，目光直直地迎上去：
「母后，杨阁老方才说的那些话，您也听见了。他说的是『可令皇后娘娘与殿下同宫』，不是臣妾胡编的。既然他能说，臣妾为什麽不能想？」
张太后的脸色青一阵白一阵，胸口剧烈起伏。
「住口！住口！」
夏皇后却不想停下来，咬牙开口继续道：「母后，臣妾知道，这是大事，是骇人听闻的事。可臣妾问您一句，大行皇帝绝后，您甘心吗？孝庙一脉就此断绝，您对得起他们吗？对得起我朱家的列祖列宗吗！？」
张太后嘴唇哆嗦，一口气堵在胸口，上不去下不来，眼前竟阵阵发黑。
她活了大半辈子，从没这般又气又懵又冤枉过。
明明是她的儿子丶是眼前这个皇后，二人成婚多年迟迟没有子嗣，拖到龙驭上宾，如今倒好，孝庙绝后的罪责，竟全砸在了她这个白发人送黑发人的老母身上！
「我真是……悔不当初！怎麽就由着我儿娶了你这麽个……这麽个拎不清的臭玩意！？」张太后心里怒吼道。
她当然不甘心。可这是祖制，是规矩，是天下人都在看着的事。
「母后，臣妾不是要您现在就答应。臣妾只是想说，咱们不能什麽事都被那些文官牵着鼻子走。他们说什麽就是什麽，他们说怎麽办就怎麽办，那咱们成什麽了？」
「大行皇帝在的时候，他们就处处掣肘；如今大行皇帝不在了，咱们孤儿寡母，更要自己拿主意。」夏皇后像是看穿了她的心思，声音忽然低了下去，轻轻的开口道。
「母后，大行皇帝和嗣君是堂兄弟，孝庙爷与兴献王是亲兄弟。一笔写不出两个朱字，咱们做事，要替朱家着想，不能胳膊肘往外拐。」
张太后怔怔地看着她，半晌说不出话。
暖阁里安静了许久。
张太后缓缓坐回椅上，手指无意识地摩挲着腕上的玉镯：「你……你先回去歇着。明日嗣君就要进城，宫里还有许多事要安排。这件事……容后再议。」