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「诸事理顺，方可从容以待。」
朱厚熜话音落下，殿内气氛为之一松。
见到这位殿下这副做派，徐光祚却不敢苟同，但也不敢多说什麽，只能憋着一肚子气坐到一旁去。
见状，谷大用面色不豫，暗自瞅了一眼定国公徐光祚，也不再开口。
梁储依旧端着茶盏，好像什麽都没发生过。在他旁边不远处，毛澄暗暗松了口气，崔元重新垂下眼帘……
一切似乎回到了正轨。
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朱厚熜知道，真正的好戏，现在才开场。
「梁阁老，请宣诏吧。」谷大用眼见时机差不多，转向梁储，微微欠身提醒了一句。
梁储闻得此言之后放下茶盏，缓缓起身。
只见他从袖中取出黄绫包裹的遗诏，双手捧过头顶。
那一瞬间，殿内所有人都站了起来，连徐光祚也收敛了方才的跋扈，肃然垂手。
「正德十六年三月十四日，大行皇帝宾天，有遗诏……」
梁储的声音在这个时候很庄重，跟之前耍滑头时的语气俨然不同。
他一字一句，在殿中回荡：
【「朕以眇躬，嗣守祖宗鸿业，十有七年。敬天勤民，夙夜不遑。今疾弥留，奉祀无人。」】
【「朕皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子厚熜，聪颖仁孝，伦序当立。遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。」】
「遵奉祖训兄终弟及之文入继大统，奉祀宗庙……」朱厚熜跪在地上，脊背挺直，神情哀戚；接着向望北行礼。
做完之后，他叩首起身，恭奉遗诏之文，谨陈于香案之上。
礼当至此，下一步便是望阙谢恩，接受使团朝贺。
「殿下。」梁储已准备好率众行礼。徐光祚甚至清了清嗓子，准备第一个道贺。
奈何，朱厚熜没有转身。
他久久凝视着父亲的灵位，背影纹丝不动。
一息。
两息。
三息。
……
承运殿内气氛渐渐凝滞。
徐光祚皱起眉头，正要开口，突然，一只手突然拍了过来，原来是梁储抬手，轻轻按住了他。
「阁老，这……」
话音落下，只见朱厚熜缓缓地转过身来。
他对着使团众人，深深一揖。
梁储眼皮微微一跳。
众人也是你看看我我看看你，不知道朱厚熜这是什麽意思？
「诸位天使辛苦。」
朱厚熜深深地看着以梁储为首的朝廷使团代表团，缓缓地开口道：「本藩有一事相求……」
梁储面色不变地说道：「殿下请讲。」
朱厚熜抬起头，眼眶微红，却没有落泪。他整理了一下情绪，露出极其哀伤的神色开口道：
「本藩十五岁，父王弃养两年。今日接了遗诏，不日便要入京。此一去，不知何年何月才能再拜父王灵前……本藩想请诸位天使，容本藩代父王，拜谢朝廷恩典。」
话音落下，殿内一静。
毛澄眉头微蹙，目光闪烁。他一边暗自观察朱厚熜，一边在飞快地过着礼法：兴王世子代已故的兴王拜谢朝廷，这是藩王拜天使，不是天使拜藩王，纲常上说得通。
但是……
总感觉哪里不对劲？
他一时也说不上来。
于是，不由得看向梁储。
梁储自然察觉到了礼部尚书毛澄的眼神，不过，他没有立即回应，只是静静地看着朱厚熜，一副平静的模样。
旋即，这才缓缓地皱着眉头开口道：
「殿下孝心，臣等感佩。只是——殿下以何礼代之？」
朱厚熜不会承认自己的手法拙劣，只当是梁储在找出自己的破绽。
他不马上回应，脸上依旧露出郑重之色。
梁储显然不想放过他，注视了片刻之后，却也没看出朱厚熜哪里不对劲……
便继续开口道：「《大明会典》载：亲王薨，世子承袭，当以本爵见天使。未闻有『代先王』之礼。殿下若以世子身份拜谢，臣等受之。若言『代先王』——敢问殿下，这『代』字，出自何典？」
毛澄心中一动，「梁阁老这是拿礼法顶回去了。」
他馀光扫过身旁，只见梁储面色微凝，几位礼部属官也在窃窃私语……显然，所有人都觉得这位兴王世子的举动太过反常了！
且说，按常理，藩王世子听闻入继大统，早该喜不自胜，唯朝廷马首是瞻。
可眼前这少年，却死死咬住一个「代先王」，就生怕别人忘了他是兴王的儿子似的。
毛澄一边暗自观察朱厚熜，一边继续在脑海中飞快推演。
礼法上，子代父拜，确实说得通。
但政治上……
念头至此，毛澄心头猛地一沉，隐隐发现了什麽。
早在大行皇帝驾崩当夜，作为内阁首辅的杨廷和就已经早早地做了安排。一开始从来就不是让朱厚熜以「兴王世子」的身份简单继位的。
且说，那只是一个温水煮青蛙的计谋——先让他以藩王世子的身份接诏，默认自己是「臣」，入京之后，再以「武宗无嗣」为由，顺理成章地将他过继给孝宗皇帝为嗣子！
如此一来，那死去的兴王就成了「皇叔」，他朱厚熜，便是大明皇统的「亲儿子」。这是为了大宗正统，为了张太后的尊荣，也是为了朝局的安稳……可这个局，被眼前这少年一句无心的「代先王」，硬生生撕开了一道口子。
他不肯只做「世子」，他要做「兴王的代表」。这意味着，他从一开始就没打算割裂与兴王的血缘，更没准备好去认别人做父？！
「可能是我想多了……这孩子只是孝顺，杨阁老选对人了！」一念及此，毛澄看向朱厚熜，眼神复杂至极。
这位殿下显然对此一无所知，他只是凭着骨子里的执拗在守礼；可他这一守，却正好踩在杨阁老精心布置的那根钢丝上。
……
「殿下若以世子身份拜谢，臣等受之。若言『代先王』——敢问殿下，这『代』字，出自何典？」
梁储紧紧盯着朱厚熜，发问的语气算是柔和的，却是暗含质问的味道。
当然了，任凭梁储怎麽发问，朱厚熜的选择依旧是没有立即回答。
他眼眶微红，却没有落泪。那红是真的，嗯，刚才用帕子揉的。
至于泪……想落随时能落，但此刻不能。落了，就是卖惨；不落，才是隐忍。
周诏的话在心头转了一圈：权力只能在最开始的时候就要尽力去争取，哪怕是一点点也不能放过。
代父拜谢朝廷天使，看起来是他这个储君吃亏，可吃亏算什麽？只要能让这帮人跪在父王灵前，这个「亏」就吃值了。
更何况——爸爸死了两年，他作为儿子一直在守灵，如今要出远门了，拜一下怎麽了？这话说到天边都占理。
但理不能自己说，得让他们自己悟。
心中有了主意，朱厚熜慢慢地咬文嚼字，虽然是演戏，但也是说得那叫一个情真意切：「梁阁老问得是。本藩年幼又少读书，不是什麽礼法都能面面俱到。本藩只知道——父王在时，每逢朝廷使节至府，都是亲自跪接圣旨，亲自拜谢皇恩。」
「父王临终前，拉着本藩的手，说：『王儿，咱们兴藩受朝廷厚恩，世世代代都别忘了。』这话，本藩记了两年。」
「今日朝廷天使来迎，本藩只是想替父王，把这最后一拜补上……」
朱厚熜一边面露郑重之色，一边深深地看着梁储：「梁阁老若觉得不合礼法，那便罢了。」
说完，他微微躬身，不再言语。
殿内忽然陷入一片沉默里。
毛澄心中微动。
这孩子说的话，句句在情，挑不出毛病。可……太周全了。
梁储依旧盯着朱厚熜，盯着他的眼眶，那红是真的红，泪却始终没落。还有，表情哀戚也是真的，每一句都踩在点上。
又过了几息，梁储缓缓地开口道：
「殿下方才说，兴王殿下临终有遗言？」
「是。」
「原话？？」
朱厚熜深吸一口气，似乎强忍着悲伤，缓缓地正色道：「父王临终前，握着我的手说：『王儿啊，咱们兴藩世受国恩，将来你无论到了哪里，都要记得替为父多磕几个头，谢朝廷的恩典。』」
「我趴在他嘴边，才听见几个字——『朝廷……恩……别忘了……』」
「就这几个字。翻来覆去，就这几个字。」
「当时还有谁在场？」
「周师周诏，还有母妃。」
梁储半信半疑，转向殿内外，淡淡出言：「周老先生可在？」
周诏从人群中缓步而出，躬身一揖：「殿下，梁阁老，下官在。」
梁储目光淡淡落在他身上，却自有威严，「你便是周诏？」
「正是下官。」
「好，你说。」
周诏神色自若，淡淡地回应道：「先王临终前，确有遗言。下官亲耳所闻，与世子所言一般无二。」
「兴王殿下说这话时，是在何时？临终之前，总有具体时辰。」梁储语气平淡，「是临终前一日？还是当夜？还是弥留之际？」
「自然是弥留之际。」
「周诏，你久侍兴邸，殿下在安陆一应礼仪，多由你指点。方才殿下言『代先王拜谢』一语，依你之见，合于礼制否？」
这话一问，旁人便已听出。这位堂堂的内阁大员不问「谁教朱厚熜这些话的」，只问合不合礼，等于把球踢给周诏——
你说合礼，就是认可兴王世子这套；你说不合，就是承认你没教好丶甚至是暗中教唆！！！
周诏心中一凛，却神色不变，垂首从容对道，「回阁老。殿下纯孝，心念先王，一言一行，皆出自孺慕之心。」
「下官只教殿下以尊亲敬上为要，至于言辞分寸，皆出殿下本心，下官未敢妄预。」
梁储看着周诏，又暗自瞅了一眼朱厚熜。
这才淡淡地说道：「臣并非质疑殿下。只是朝廷迎立，事事皆关国体。殿下要代先王拜谢，臣等自然感佩。」
「但若无确凿礼法依据，此事传回京城，言官们会怎麽说……他们会说：梁储等人奉旨迎立，却在藩府受嗣君代先王之拜——这是天使受藩王拜，还是嗣君以私情乱国礼？」
闻言，周诏等王府属官皆是心中一震——梁阁老这是在给王府台阶，也是在施压。
朱厚熜立刻接着说道：「梁阁老，本藩有一问，不知当讲不当讲。」
「殿下请讲。」
「本藩代父王拜谢朝廷，若依礼法，确实无据。但本藩若不拜，日后入京，世人会怎麽说？」
「他们会说：兴王养了个好儿子，接了遗诏就走，连父亲的灵前最后一拜都顾不上。纯孝之人，当如是乎？」
梁储眼皮微微一跳，这人学习能力是真的强！
「但愿此子是真孝顺……」
朱厚熜继续道：「梁阁老是三朝元老，最知朝廷体面了。本藩请教阁老了：是让本藩背着『不孝』之名入京，朝廷面上有光；还是让本藩以私情拜这一拜，朝廷落个『体恤嗣君』的美名？」
说罢，他躬身一揖：「本藩愚钝，请梁阁老教我。」
殿内死一般的寂静。
毛澄倒吸一口凉气——这孩子，把球踢回来了。
梁储看着朱厚熜。
只见那少年姿态谦卑至极。可方才那番话句句都是刀子。他说「不孝之名入京」，「朝廷体恤嗣君的美名」……这些话简单来说就是：你们不让我拜，就是逼我当不孝子。让我拜了，你们落个好名声。
话说，朱厚熜把「孝」和「朝廷体面」绑在一起，让梁储无从下刀。
三朝元老，第一次正眼看这个少年。
第一次浅浅地做出让步：「臣受教了，殿下请。」
朱厚熜深深看他一眼，转身，对着父亲灵位低声祝告数语。
旋即回身，向着大殿众人，双膝缓缓跪倒。
徐光祚下意识后退半步，毛澄瞳孔骤缩，谷大用眼皮狂跳，连一直垂眸的崔元都猛然抬起头来。
世子对天使下跪——这是哪朝的礼制？！
朱厚熜跪直了身子，对着使团众人，也对着他们身后那虚无的丶代表朝廷的方向，一字一句清晰道：
「本藩代父王，拜谢朝廷迎立恩典！！」
语罢，他伏身叩首。
一拜……
二拜……
三拜……
三拜之后，朱厚熜依旧没有起身，指尖微微收紧，沉默了一瞬。他感觉刚才那番交锋消耗了不少的心神。
毛澄看在眼里，心中五味杂陈。
这不是跪天使，是跪朝廷。世子代已故的兴王跪谢皇恩，这是孝和礼，是人伦大义。
不过，这孩子若是真孝，孝得让人心疼。若是算计，算得让人胆寒……
见到朱厚熜已经行礼，毛澄第一个反应过来，整肃衣冠，端端正正在朱厚熜对面跪了下去，叩首还礼。
谷大用立刻跟着跪下，动作比毛澄还快三分。
口中道：「殿下孝心感天，内臣大用敬服！！」
「呸，这阉人……」徐光祚瞪了谷大用一眼——这阉人，抢功倒快！可毛澄都跪了，他再不跪就是抗礼。故而，他不情不愿地一甩袍角，重重跪下。
毛澄一跪，崔元丶随行官员，稀里哗啦跪了一地。
梁储有些复杂地看着跪了一地的使团，又看着跪在最前面的少年，身体不由自主地缓缓弯下膝盖。
跪下去的那一刻，他的目光一直没有离开朱厚熜……
可朱厚熜始终伏在地上，一动不动。
直到所有人叩首完毕，他才缓缓起身，对着使团众人深深一揖，「诸位厚意，本藩代先王谢过。」
眼疾手快的毛澄连忙上前扶朱厚熜：「殿下纯孝，臣等感佩！」
谷大用站在一旁，拿袖子拭了拭眼角，却不说话了。定国公徐光祚暗自瞅了一眼此人，馀光又发现梁储走上前，向朱厚熜微微拱手。
「殿下孝心，可昭日月。臣等能受先王一拜，是人臣之幸。」
梁储说这话时，眼睛一直看着朱厚熜的眼睛。
朱厚熜也看着他，目光清澈，只是红肿的眼眶里还有泪光：「梁阁老，本藩……想求你再容一夜。」
「今夜子时，是父王冥寿。本藩想守完这一夜，明日再启程。」
梁储收回目光，温声道：「殿下且去歇一歇，启程事宜，稍后再议不迟。」
朱厚熜点点头，又对着众人深深一揖，这才由黄锦扶着，转入后堂。
使团众人退出承运殿。
走出殿门时，谷大用低声道：「殿下真是个孝子……」
毛澄没说话。
梁储也没说话。
倒是定国公翻了一个白眼。
走出很远的时候，毛澄这才低声问：「梁阁老，您看这孩子……」
梁储脚步不停，只淡淡说了一句：
「杨阁老……是选对人了。只但愿，老夫的直觉是错的。」
毛澄微微一怔：「梁阁老的意思是？」
梁储没有回答，只是抬头看了一眼天色。
阴云散尽，阳光刺眼。