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“先生言重了。”
楚宁终于开口，声音放缓，带着一种不容置疑的定论。
“楚轩阴结蝎族、暗通大唐，其谋深藏，行事诡秘，莫说是先生，便是朕，在事发之前，亦未能尽悉其奸。”
“此非先生失察，实乃逆贼狡诈，伪装得太好。”
他走到苏听梅面前，微微俯身，亲手虚扶，“至于被挟持之事，刀剑加颈，性命攸关，先生乃文弱之士，岂能苛责？”
先生身处险境，心念社稷，未曾有一言一行助纣为虐，朕心甚慰。”
“况且，若无先生先前于江淮士林中之清誉与暗中传出的些许消息，朝廷应对或更显被动，先生无罪，有功。”
楚宁这番话，既为苏听梅开脱了失察的责任，又体谅了他被挟持的无奈。
甚至隐含赞许其未变节的行为，还隐约提及了苏听梅可能通过某种方式传递了消息。
可谓思虑周全，既保全了苏听梅的颜面与气节，也彰显了君王的宽容与明察。
苏听梅身体微微一震，伏地良久，才缓缓抬起头，眼中似有泪光闪动，声音微哽：
“陛下……陛下隆恩，罪民……苏听梅，愧不敢当。”
“起来吧，苏先生。”
楚宁语气温和却坚定：“过往之事，不必再提。”
“江淮新定，百废待兴，朝廷正是用人之际，朕还有许多事，要请教先生。”
苏听梅这才在楚宁的示意和旁边侍卫的搀扶下，缓缓站起身来，再次深深一揖：
“陛下宽宏，听梅铭感五内，敢不竭尽驽钝，以报万一？”
楚宁点了点头，示意他站到一旁。
处理完苏听梅的事情，楚宁脸上的温和之色渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的肃杀。
他转过身，目光投向城墙下方幽深的门洞，仿佛能穿透黑暗，看到那被囚禁的叛徒。
“薛将军！”
楚宁的声音不高，却让周围的温度仿佛下降了几度。
“将逆犯楚轩，带上来。”
“臣，遵旨。”薛怀德肃然应命，对城下打了个手势。
气氛陡然变得凝重肃杀起来。
冯木兰下意识地向前挪了半步，更靠近楚宁身侧，手似无意地按在了腰间。
赵羽、马晁等人也下意识地挺直了脊背，目光锐利地看向登城马道。
苏听梅则微微垂目，袖中的手指不易察觉地蜷缩了一下。
沉重的铁链拖曳声，在寂静的夜晚显得格外刺耳，由远及近，一步一步，敲击在青石阶上，也敲在在场每一个人的心头。
所有人的目光，都聚焦在那马道出口，等待着那个曾经尊贵无比、如今却沦为阶下囚的叛王之登场。
楚宁面沉如水，玄色披风在夜风中微微摆动，如同即将降临的审判本身。
沉重的铁链拖曳声，每一步都敲击在青石阶上，也敲在城墙上每一个人的心头。
火光跳跃，将登上城楼的那道身影拉出扭曲而纤长的影子。
楚轩被两名魁梧的甲士押解着，走上了城墙。
他身上的亲王蟒袍早已破烂不堪，沾满尘土与暗褐色的血污，华丽的发冠不知所踪，头发散乱地披在肩头，脸上带着淤青和擦伤，嘴唇干裂。
唯有那双眼睛，在凌乱发丝的遮掩下，依旧燃烧着不甘、怨毒与一种近乎癫狂的桀骜。
沉重的镣铐锁住了他的手脚，行动间哗啦作响，在寂静的夜中格外刺耳。
他被押到距离楚宁丈余的地方站定，甲士按住他的肩膀，强迫他面对楚宁。
他却猛地一挣，尽管无法挣脱，却竭力挺直了脊背，抬起下巴，用一种混杂着仇恨与讥诮的目光，直直地迎向楚宁。
城墙上空气凝滞，火把的光在两张有几分相似、此刻却表情天差地别的脸庞上跳跃。
晚风带来远方旷野的气息，却吹不散此地弥漫的冰冷肃杀。
楚宁的目光如同万年寒冰，缓缓扫过楚轩狼狈却依旧挺立的姿态，最终定格在他那双燃烧的眼睛上。
沉默持续了数息，仿佛在积蓄着雷霆之怒。
终于，楚宁开口，声音不高，却仿佛带着金铁摩擦的冰冷质感，清晰地穿透夜幕：
“楚轩，你可知罪？”
这四个字，如同正式的审判开场，带着君临天下的威压与不容置疑的定罪意味。