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“老妪的手一直没拿开，直到我紧绷的身体慢慢松弛下来，呼吸也渐渐平稳。她才收回手，转身对屋里其他人说了几句什么，语速放慢了许多。然后，她端来了一碗东西，热气腾腾的，冒着淡淡的白烟。”
阿糜的声音低缓而柔和，仿佛那碗汤的温度还残留在她的记忆里。
“那是我这辈子喝过最苦、最难以下咽的一碗药汤。黑乎乎的，闻着一股浓烈的草根和泥土味，还有点腥气。但我当时已经虚弱得连反抗的力气都没有，只能任由老妪一勺一勺地喂进嘴里。每一口都像在吞炭火，烧得喉咙更痛，胃里翻江倒海。可奇怪的是，喝完之后，虽然还是疼，但那种从骨髓里渗出的寒意，却一点点退了下去。”
她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的笑意。
“后来我才知道，那是海边渔村祖传的‘驱寒回阳汤’，用七种海草、三种山药，再加一点晒干的鱼胆熬成的。难喝是难喝，可它救了我的命。”
“我在那间茅屋里躺了整整七天。七天里，老夫妇和村里的人都轮流照看我。他们不会丸话，我也听不懂他们的话，可我们之间，竟没有一句真正的隔阂。他们会用手势比划，会画图，会指着东西一个字一个字地教我念。我记得，第一个学会的词，是‘娘’老妪要我这么叫她。”
阿糜说到这里，声音微微一顿，眼眶倏然红了。
“我……从未这样叫过任何人。我的母亲，那位高高在上的女王，我连见她一面都是奢望，更别说唤她一声‘娘’了。可这个素不相识、满脸皱纹的老妇人，却在我醒来第一日，就轻轻拍着我的手背，笑着示意我喊她‘娘’。”
“我张了张嘴，发不出声。不是不想，是不敢。我怕这称呼太重，压垮我；又怕太轻，亵渎了这份突如其来的温情。”
“她也不急，只是每日都那样看着我，眼神温柔得像春日的海面。第七天清晨，我终于颤抖着，喊出了那一声‘娘’。”
她的声音破碎，带着压抑多年的哽咽。
“她愣住了，随即猛地捂住嘴，眼泪一下子涌了出来。老丈在一旁也红了眼圈，用力拍了拍我的肩膀。那一刻，我忽然明白原来被人当作女儿疼爱，是这样的感觉。”
“那七天，是我人生中第一次，感受到‘家’的温度。不是那个破败宫院，也不是王座之上的金殿，而是这间漏风漏雨、墙皮剥落的茅屋。这里有烟火气，有粗布衣裳摩擦的声，有老妪哼唱的不成调的小曲，有孩子们赤脚跑过泥地时溅起的水花声……这些琐碎到不能再琐碎的声响，却让我觉得，自己真的活了过来。”
“等我能下地走动时，老夫妇便告诉我，我是被冲上岸的。那天夜里风暴刚歇，老丈去海边查看渔船，远远看见一块浮木卡在礁石缝里，上面趴着一个人影。他冒着危险爬过去，把我拖了回来。那时我全身青紫，嘴唇发黑，几乎没了气息。村里懂些医术的老人说，能活下来，是命不该绝。”
阿糜抬手轻轻擦去眼角滑落的泪，继续道：
“我问他们，有没有看到别的幸存者？有没有一块船板、一件衣物，能证明我曾属于谁？他们摇头。整片海滩，除了我，什么都没找到。那场风暴，彻底抹去了所有痕迹。我的过去，连同那四名忍者、那艘快船，一同沉入了海底。”
“那一刻，我心里忽然松了一口气。不是为生还庆幸，而是我自由了。”
“没有人知道我是谁，不知道我来自丸，不知道我是女王与叔父乱/伦所生的私生女，不知道我曾被赐白绫、被骂作‘妖颜祸水’。在这片遥远的大晋海岸边，在这群淳朴的渔村百姓眼中，我只是个被大海遗弃又被大海送回的女孩，一个需要被照顾、被疼爱的女儿。”
“我本可以就这样活下去。改个名字，学他们的方言，织网、晒鱼、挑水、做饭，嫁给村里的后生，生儿育女，平凡终老。那样的日子，其实……我已经开始向往了。”
她语气微颤，眼中闪过一丝近乎贪婪的怀念。
“可命运从来不肯放过我。”
阿糜的眼神骤然冷了下来，如同寒夜突降。
“第八天夜里，我正坐在屋外小凳上，借着月光学写汉字。老妪坐在我身边，握着我的手，一笔一划地教我写‘安’字。她说，这是‘平安’的‘安’，愿我一生安稳。”
“就在这时，远处传来马蹄声，很轻，却被常年靠海为生的村民敏锐地捕捉到了。老丈脸色一变，低声说了句什么，全家人立刻行动起来熄灯、关门、藏好值钱的东西。我还没反应过来，就被老妪一把拉进里屋，塞进床底下的暗格里。”
“透过缝隙，我看见几道黑影跃过篱笆，动作迅捷如鬼魅。他们穿着统一的黑色劲装，腰佩长刀，靴底钉铁，行走无声。不是官兵，也不是寻常盗匪。他们是……杀手。”
阿糜的声音压得极低，仿佛怕惊动当年的亡魂。
“他们在村子里搜查，一间一间屋子翻找，手段狠辣却不杀人。只问一句话：‘见过一个异国女子吗？肤色白皙，容貌出众，约莫十五六岁。若有线索，赏银百两；若藏匿不报，满门抄斩。’”
“我躲在床底，冷汗浸透衣衫。我知道，他们是冲我来的。或许，是父亲派来的追杀者，要斩草除根；又或许是母亲反悔，不愿让秘密外泄；甚至可能是两国间的密探，察觉了我身份的异常……无论哪种可能，只要被找到，我都必死无疑。”
“我不敢动，连呼吸都屏住。耳边只有心跳声，一下，又一下，沉重得像是要撞破胸膛。”
“他们搜到了我家门口。老丈开门应答，语气镇定，说没见过。一名黑衣人目光如鹰隼般扫过院内，最终落在屋檐下晾晒的一件湿衣上那是我穿过的裙裳，尚未完全褪去丸织锦的纹样。”
“他冷笑一声，拔刀出鞘，刀尖直指老丈咽喉。”
“就在这千钧一发之际，老妪突然冲了出来，扑通一声跪在地上，双手高举，嘴里呜呜哭喊着什么。我不懂她的话，但从她的动作看，分明是在说：‘衣服是捡来的！是海浪冲上来的！跟我儿子无关！’”
“另一名黑衣人蹲下身，仔细查验那衣料，又嗅了嗅，忽然抬头，冷冷道：‘不是活人穿的。海水泡太久，血肉气味已散。’”
“那人点了点头，收刀入鞘，挥了挥手。众人迅速撤离，消失在夜色中。”
阿糜闭上眼，深吸一口气，仿佛仍在承受那夜的窒息。
“他们走了。老丈扶起老妪，两人相拥而泣。我从床底爬出来，浑身瘫软，泪流满面。我想告诉他们真相，想求他们原谅我的隐瞒，可我张了张嘴，终究什么也没说出口。”
“因为就在那一刻，我明白了有些真相，说出来只会害了他们。我不能连累这一家人。他们给了我第二次生命，给了我从未有过的亲情，而我唯一能报答的，就是永远离开。”
“第二天清晨，潮水刚退，我悄悄收拾了一个小包袱，里面只有一件换洗衣物、半块干粮，还有老妪教我写的那张‘安’字纸条。我没敢留下书信，怕字迹暴露身份。我只在灶台上放了三枚铜钱那是我这几日偷偷攒下的零钱，买不起什么，但至少，算是我对这个家最后一点心意。”
“我赤着脚，踩着潮湿的沙滩，一步步走向远方。不敢回头，也不敢停下。身后，是那间小小的茅屋，是那对喊我‘女儿’的老人，是我人生中唯一触碰到的温暖。而前方，是未知的路，是风雨飘摇的命运。”
“我走了整整三天，靠着乞讨和野果充饥，终于抵达了最近的城镇。在那里，我改名换姓，自称‘阿糜’，取‘米’之谐音，寓意卑微如尘，愿隐于市井。我剪短了头发，涂黑了脸庞，穿上粗布衣裳，混入人群之中。”
“可命运就像一张无形的网，越挣扎，缠得越紧。”
阿糜睁开眼，目光沉静如古井。
“进城第三日，我在街边卖绣帕时，被一位贵夫人看中。她见我手指灵巧，面容虽刻意遮掩，却仍掩不住清丽轮廓，便将我买回家中，做了贴身婢女。她丈夫是当地富商，家中广纳门客，往来皆是权贵。我本以为，从此便可安分守己，默默度日。”
“可一个月后，府中来了位客人大晋北境边军副将韩惊戈。”
她说到这个名字时，声音明显轻颤了一下，像是被风吹动的烛火。
“他三十出头，身姿挺拔如松，眉宇间英气逼人，却又藏着一抹难以言说的孤寂。他来此地是为了采购军需，暂住数日。我奉茶时低着头，不敢多看，可他却在接过茶盏时，忽然顿住。”
“‘你……’他盯着我的侧脸，声音微沉，‘可是丸人？’”
阿糜苦笑。
“我心头一震，强作镇定，摇头否认。可他并未追问，只是深深看了我一眼，便转身离去。那一眼，像刀子刻在我心上。我本以为此事就此揭过，却不料，当晚他竟亲自寻到婢女房外，低声问我：‘你为何逃来大晋？可是受人迫害？’”
“我惊恐万分，闭门不应。可他并未强闯，只在门外站了一夜，留下一句话：‘若你信我，明日午时，城东码头见。我有船，可送你远走高飞。’”
“那一夜，我辗转难眠。他是敌是友？是真心相助，还是设局诱捕？我不知道。可不知为何，我心中竟升起一丝荒谬的信任。也许是因为他的眼神那不是猎人看猎物的目光，而是……一个同样背负着伤痕的人，看向另一个同类的眼神。”
“次日午时，我鬼使神差地出现在了码头。他果然在等我。没有随从，没有兵器，只有一叶小舟，停在芦苇深处。”
“他看见我，笑了。不是得意，而是释然。”
“‘我就知道你会来。’他说，‘因为你的眼睛，和我一样装满了不敢说的故事。’”
阿糜的声音越来越轻，仿佛陷入了一场久远的梦。
“那一日，我们聊了很久。我没有说出全部真相，只说我自幼遭家族迫害，九死一生逃至大晋。他亦未多问，只说他自己也是孤儿出身，从尸山血海中爬出来的人，最懂什么叫无家可归。”
“他告诉我，他愿护我周全，若我愿意，可随他北上边关，远离是非之地。那里风沙漫天，却也干净没有宫廷阴谋，没有身份枷锁，只有黄沙、战马与忠诚的袍泽。”
“我看着他坚定的眼神，忽然觉得，或许……我真的还能拥有未来。”
“我点头答应了。”
“自此，我成了韩惊戈的侍妾。他待我极好，从不强迫，从不追问过往，只默默为我遮风挡雨。我渐渐卸下心防，开始真正地活着。我会为他缝补战袍，会在他征战归来时煮一碗热汤，会在雪夜里依偎着他，听他讲那些边关的传说。”
“我以为，这一次，我真的找到了归宿。”
她缓缓垂下头，声音陡然转冷。
“直到三年前，一封密信，打破了所有平静。”
“信是从丸来的，用的是早已废弃的忍者密文。我认得那种文字当年在宫中，玉子曾偷偷教过我。信中只有一句话：‘玉子被捕，因藏匿前朝信物，将于七日后公开处决。若欲救人，持‘龙牙令’至‘蓬莱渡’，以你性命换她一命。’”
阿糜抬起头，眼中已无泪水，只剩一片死寂的灰烬。
“龙牙令……是我离宫那夜，母亲派人塞进我怀中的玉符。她说：‘此令可调丸境内三支隐卫，不到万不得已，切勿动用。’我一直藏在发髻夹层，从未示人。”
“而玉子……那个与我相依为命的女孩，那个在我被赐死之夜哭得撕心裂肺的女孩，她竟然还活着。她没有忘记我，甚至冒险保存着前朝信物那或许是我们童年唯一的信物，一支我曾送给她的、刻着‘阿糜与玉子，永不分’的竹簪。”
“我必须去救她。哪怕那是陷阱，哪怕会死，我也必须去。”
“我瞒着韩惊戈，偷出龙牙令，连夜北上，借道辽东，潜回丸。七日跋涉，历经艰险，终于赶在行刑前抵达蓬莱渡。可当我赶到时，刑场早已空无一人。”
“只有地上一滩未干的血迹，和一根断裂的竹簪。”
“我疯了一样四处寻找，质问守卫，却被告知：‘玉子已于三日前瘐死狱中，尸体焚化，骨灰撒海。’”
阿糜的声音沙哑如砾石摩擦。
“我不信。我动用龙牙令，召集隐卫，彻查此事。三天后，我查到了真相玉子根本没死。她是被秘密转移，囚禁在王宫地牢深处。而这一切，是父亲织田大照设的局。他知道我会回来，故意放出消息，只为引我现身，斩草除根。”
“我潜入地牢，终于见到了她。”
她的声音骤然颤抖，几乎无法成句。
“她被铁链锁在墙上，瘦得只剩一把骨头，脸上布满鞭痕，一只眼睛已经瞎了。可当她看到我时，竟笑了。她用尽最后力气，喃喃道：‘你……终于来了……我还以为……再也见不到你了……’”
“我抱着她哭，求她撑住，我要带她走。可她只是摇头，说：‘走不了了……我这身子……早就不行了……阿糜，答应我……替我看看外面的世界……替我……活下去……’”
“说完这句话，她就在我怀里断了气。”
阿糜的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出，她却浑然不觉。
“我抱着她的尸体，在地牢里坐了一夜。天亮时，我擦干眼泪，将她安葬在我们小时候最爱去的那片山坡上。然后，我回到王宫，找到了父亲。”
“他在书房批阅奏章，一如当年权倾朝野的模样。我站在他面前，他抬头看了我一眼，淡淡道：‘你还敢回来？’”
“我说：‘玉子死了。’”
“他冷笑：‘一个贱婢，死了便死了，值得你冒死回来？’”
“我盯着他，一字一句地说：‘我要你，偿命。’”
“他哈哈大笑：‘就凭你？一个被我亲手判处死刑的野种？一个连名字都不配有的私生女？’”
“我没有再多言。我抽出藏在袖中的匕首，刺进了他的心脏。”
她的声音平静得可怕。
“他瞪大眼睛，似乎不敢相信。血顺着他的官服流下，染红了案上的奏章。他倒下的那一刻，我听见自己说：‘我不是为你死的玉子报仇。我是为那个在宫墙外听着朝臣怒骂、第一次知道自己父母是谁的少女，讨一个公道。’”
“然后，我放火烧了书房，趁乱逃出王宫，再次渡海，返回大晋。”
“可当我回到边关时，韩惊戈已不在营中。他率军出征半月，杳无音信。我等了两个月，才等到消息他在一场伏击中重伤昏迷，至今未醒。”
“我赶到军营，守在他床前。他躺在那里，脸色苍白，呼吸微弱。我握住他的手，泪水终于决堤。”
“苏督领，你知道吗？”
阿糜抬起泪眼，直视苏凌。
“那一刻，我忽然明白我杀了人，犯了罪，背负了血债。可我最怕的，从来不是律法的审判，不是朝廷的追缉。”
“我最怕的，是当他醒来，睁眼看见我，问我：‘阿糜，这些年，你到底是谁？’”
“而我，该如何回答？”