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第1457章未知因子
夜色渐深，书房里的灯光在杨平脸上投下一层柔和的光晕。
陆小路的电话响了两声就接了，背景音里传来仪器的滴滴声，他应该还在实验室。
「教授，您还没休息？」陆小路的声音带着一丝意外。
「你不也没休息。」杨平靠在椅背上，目光还停留在屏幕上那张波谱图像上，「有个病例想跟你讨论一下，十二岁的女孩，脑干弥漫性胶质瘤，活检确诊的DIPG。放疗后进展，家属不放弃，想试试新方案。」
电话那头沉默了几秒。
陆小路应该是在消化这个信息。DIPG，这四个字母在神经肿瘤领域意味着什么，每一个搞肿瘤研究的人都心知肚明。诊断后的中位生存期不到一年，五年生存率低于百分之一，过去三十年来没有任何一个治疗方案能够显着改善预后。
「典型的DIPG影像学表现，脑桥膨大，弥漫浸润，第四脑室受压。」杨平继续说，「但我注意到波谱上乳酸峰明显升高，肿瘤内部存在明显的缺氧微环境。」
陆小路的声音提高了一些，「K疗法正在向脑胶质瘤拓展，目前案例不多，有严格的适应症，但是存在明显的缺氧环境比较适合。」
「我也是这么想的。」杨平说，「K疗法在你们那边积累了多少类似病例了？」
「脑干胶质瘤八例，DIPG只有两例。」陆小路似乎在翻阅资料，停顿了几秒，「那两例的效果还可以，一例治疗后六个月的影像学显示肿瘤缩小了百分之四十，临床症状明显改善。另一例效果没那么好，但是六个月也缩小了10%。」
「具体的治疗方案呢？K疗法的给药方式丶剂量丶联合用药方案，你整理一下发给我。明天下午我们要和家属讨论，我想给她们一个尽可能清晰的预期。」
「好，我今晚整理好发您邮箱。」
挂了电话，杨平又翻了翻林晓雨的病历，不知不觉已经到了十一点。
清晨六点半，闹钟准时响起。
杨平睁开眼，发现小苏已经不在身边。厨房里传来轻微的声响，锅盖碰撞的声音，水流的声音，还有小苏轻轻哼歌的声音。
他坐起来，揉了揉眼睛，然后下床。
「怎么起这么早？」杨平走进厨房，小苏正在煮粥。
「睡不着了，二宝在肚子里练拳击。」小苏回头看了他一眼，「你怎么不多睡会儿？昨晚那么晚才睡。」
「习惯了，到点就醒。」杨平走到她身边，看了看锅里的粥。小米粥，加了红枣，煮得粘稠，米香混着枣香，闻着就让人舒服。
「今天有什么安排？」小苏问。
「上午去研究所，曼因斯坦那边有个新发现要讨论。下午神经外科有个病例讨论，一个DIPG的孩子，家属想试试K疗法。」
小苏搅拌粥的手顿了一下。
「DIPG？就是那种长在脑干上的？」她是护士出身，虽然现在不在临床一线了，但这些病种的基本知识还是懂的。
「对！」
小苏沉默了片刻，然后说：「那种病，不是效果都不太好吗？你之前跟我说过的。」
「常规治疗确实效果不好。」杨平说，「但K疗法可以，而且陆小路那边积累了一些病例数据，虽然不是针对DIPG的专门试验，但有几例的效果还是给了我们一些信心。」
小苏没有接话，她懂杨平的意思。医生面对绝症的时候，不能对家属说「完全没有希望」，也不能说「一定能治好」。要在希望和现实之间找到那个平衡点，既不给虚假的承诺，也不浇灭最后一缕希望的火苗。
「粥好了，先冷一冷你再吃。」小苏盛了一碗粥放在杨平面前，「吃完再去上班。」
杨平坐下来，端起碗，吹了吹热气，喝了一口。粥煮得刚刚好，米粒已经煮开了花，红枣的甜味完全融进了粥里，温温热热的，从喉咙一路暖到胃里。
「好吃。」他说。
小苏笑了笑，在他对面坐下来，让一个小风扇对着粥吹，然后帮忙搅拌：「让它冷一冷。」
作为医生和护士，他们懂得这条健康饮食原则：不能经常吃太滚烫的食物。
很快，粥冷了下来，吃完早饭，杨平刮了胡子，换了件乾净的衬衫，然后出门。
研究所大楼里，忙碌的一天已经开始。
电梯门打开的时候，杨平看到唐顺正站在走廊上打电话，表情严肃，眉头紧锁。看到杨平，他抬手示意了一下，然后匆匆说了几句就挂了电话。
「怎么了？」杨平走过去问。
唐顺说，「韦伯昨晚在实验室待到凌晨两点，他说温度暴露时间的验证实验必须马上做，等不及第二天。我早上来的时候，看到他在培养室旁边的休息室里睡着了，身上盖着一件白大褂。」
杨平皱了皱眉。
「他这种状态，做实验容易出问题。你让他回家休息，实验不差这一天，以后不能这样。」
「我说了，他不听。」唐顺无奈地摊了摊手，「他说那个假设在他脑子里转了一整个晚上，不验证一下他根本睡不着。现在他已经开始做实验了，我拦都拦不住。」
杨平没再说什么，往韦伯的实验室走去。
韦伯果然已经在里面了。他穿着白大褂，戴着手套，正在超净台里操作。他的动作很稳，看不出任何疲惫的迹象，但杨平注意到他的眼睛下面有明显的黑眼圈，眼球上也布满了血丝。
「韦伯。」杨平叫了一声。
韦伯转过头，看到杨平，露出了一个笑容：「教授，你来得正好，我刚把细胞接种完。这次我设置了四个温度条件：室温暴露五分钟丶十分钟丶十五分钟，还有一个对照组是全程保持在三十七度。」
「你昨晚没睡好？」杨平问。
「睡了一会儿。」韦伯轻描淡写地说，「在休息室躺了两个小时，够了。以前在德国的时候，我连续工作过四十八小时，那时候年轻，现在虽然比不上当年，但也差不到哪去。」
杨平看着他，皱了皱眉头。
「做完这批实验，你必须回家休息。这不是建议，是要求。疲劳状态下的实验结果，我不敢相信。」
韦伯张了张嘴，想说什么，但看到杨平的表情，又把话咽了回去。
「好，做完就回去。」韦伯说。
杨平点点头，转身离开了实验室。他去了曼因斯坦的办公室，门开着，人不在。问了旁边的学生，说曼因斯坦去了蛋白质组学平台，那边的质谱仪出了点小问题，他去处理了。
杨平又去了蛋白质组学平台。
曼因斯坦正蹲在质谱仪旁边，手里拿着一个扳手，在拧什么东西。他的白大褂上沾了一些油渍，头发也乱糟糟的，看起来像是在这里待了很久。
「教授，你再等等，三分钟就好。」曼因斯坦头也不抬地说。
杨平没说话，站在旁边看着。
曼因斯坦的动作很熟练，拧了几圈，然后又用螺丝刀调了调什么，最后站起来，按下了启动键。质谱仪发出一阵低沉的嗡嗡声，屏幕上跳出了一行绿色的文字：系统自检通过。
「好了。」曼因斯坦拍了拍手，「这就是我说的那个未知因子的质谱验证数据，昨天刚跑完，还没来得及仔细分析。」
他在旁边的电脑上打开了一个软体，调出了一组数据。屏幕上出现了一堆密密麻麻的峰图，每一个峰都代表一个肽段，每一个肽段都对应着某个蛋白质的一部分。
「你看这里。」曼因斯坦指着其中一个峰，「这个肽段在三次独立制备的条件培养基中都出现了，但在对照培养基中没有。我用资料库搜索了一下，这个肽段只能匹配到那个未知蛋白，没有其他任何已知蛋白能产生同样的肽段。」
杨平看着那个峰，又看了看旁边的质谱图，问:「匹配度多少？」
「百分之九十九点七。」曼因斯坦说，「这意味着，几乎可以确定这个蛋白确实存在于条件培养基中。它不是污染，不是假阳性，是真实存在的。」
杨平点点头，这个验证结果很扎实。质谱是蛋白质鉴定的金标准，百分之九十九点七的匹配度，基本没有争议空间。
「功能实验呢？」杨平问。
曼因斯坦说下巴翘了翘，「韦伯那边在做，他昨天设计了一个新的方案，要验证温度暴露时间的影响。我刚才听说他昨晚没回去，在实验室做了一夜？」
「嗯，我刚从那边过来，让他做完这批就回去休息。」
曼因斯坦摇了摇头:「这个韦伯，他年轻时候就这样，实验做不出来就不睡觉。但这样不好，科研是马拉松，不是短跑。跑得太急，会倒在半路上的。」
杨平笑了笑:「我让人盯着他，做完了就让他回去。再不行，我找两个博士押解他回睡觉。」
「我也这么想，对了，你昨天在邮件里说的那个发现。」曼因斯坦转过身来，眼睛一亮，「你说在蛋白质资料库里发现了这个未知因子的什么信息？」
杨平走到电脑前，登录了那个蛋白质资料库，输入那串编号。
页面加载出来，他把屏幕转向曼因斯坦。
曼因斯坦凑近了看，一行一行地读下去。他的表情从平静变成惊讶，从惊讶变成兴奋，最后变成了深思。
「这个结构域……」曼因斯坦指着其中一行文字，「这是细胞间通讯的关键结构域。如果这个蛋白确实含有这个结构域，那它可能不是单独起作用的，而是作为一个信号分子，在细胞之间传递信息。」
「而且你看这里。」杨平指着另一行，「这个蛋白在神经系统中的表达量最高，尤其是在脊髓和脑干。这和你的脊髓损伤修复实验直接相关。」
曼因斯坦沉默了足足十几秒，然后慢慢地说:「教授，你有没有想过一个问题？」
「什么问题？」
「这个蛋白，它本来就在人体内存在。」
杨平点了点头，这个想法他也想过，曼因斯坦说出来，说明他们的思路是一致的。
「如果是这样，那我们的研究方向就要调整了。从寻找新分子变成寻找激活内源分子的方法。前者是替代，后者是调控，调控比替代更优雅，也更安全，更符合我们的平衡理论。」
「对！」曼因斯坦用力地点了点头，「而且调控的成本更低，更容易推广，一个激活内源分子的小分子药物，生产成本可能只有细胞治疗的百分之一，储存和运输也方便得多，教授，我怎么发现，你的几个重要理论居然奇妙般的联系起来？」
杨平缓缓说：「这正是我一直在思考的问题，或许，有一只看不见的手在操控这一切，这几个理论其实只是这只手的不同表现而已。」
两个人在电脑前站了一会儿，都没说话。屏幕上那个未知因子的页面静静地挂在那里，像一扇刚被推开一条缝的门。门后面是什么，谁也不知道，但那道缝隙里透出来的光，已经足够让人兴奋了。
杨平打破沉默，「我先回办公室了，你这边把质谱数据整理好，写一个完整的报告。下周的课题组会上，你专门讲一下这个未知因子的发现。」
「好！」曼因斯坦点点头。
杨平走出蛋白质组学平台，看了看手机。徐志良发来一条微信:「教授，家属下午两点到，我订了神经外科的小会议室。」
他回复了一个「好」字，然后往办公室走去。
中午，他在研究所的餐厅简单吃了一顿饭，然后回到办公室，翻了翻陆小路凌晨发来的K疗法病例资料。
八例脑干胶质瘤，两例DIPG，效果最好的是一个九岁男孩，确诊DIPG后接受了放疗和替莫唑胺化疗，肿瘤仍然进展。入组K疗法后，每四周一次静脉输注，联合口服替莫唑胺。治疗六个月后，MRI显示肿瘤缩小了百分之四十，临床症状明显改善，走路不再需要人扶，面部不对称也基本恢复了。治疗十二个月后，肿瘤继续缩小，虽然速度放缓了，但趋势依然是好的。
杨平把这八例病例的效果数据整理成一个表格，又把K疗法的作用机制和理论基础用通俗的语言概括了一下，准备下午跟家属解释的时候用。
一点半，他收拾好东西，往神经外科的小会议室走去。