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从被叫进这间屋子到现在，孟芙清一句话都还没来得及开口，就被王氏和老太君堵死了所有门路。
她若是再苦苦哀求，反倒落得不知进退。
活着本就万般艰难，为了能撑下去，她什么都舍得放下，脸面也算不上什么。可哪怕走到这般境地，她也不肯丢了心底那一点风骨。
孟芙清垂着眼，脊背依旧挺得端正，守着最后一点体面：“老太君、侯夫人，是清娘叨扰了。清娘告辞。”
老太太和王氏都没出声，就静静看着孟芙清转身，一步一步走出屋子。
望着这般求助无门、身陷绝境的孟芙清，老太君终究轻轻叹了口气：“清娘，别怨我，要怨就怨你命不好。解铃还须系铃人，想保你弟弟性命，也不是全无办法。”
孟芙清脚步猛地顿住，脸上血色褪得干干净净。
她瞬间懂了老太君话里藏着的意思。
要她亲自去荣昌侯府求姚世子，拿自己去换弟弟一条活命，这是仅存的一线生机。
王氏看着孟芙清停在门口，久久没有挪步，那浸在悲凉里的背影，竟让她心底难得浮起一丝不忍。
她不喜欢孟芙清，这是真的。
只是她抢在孟芙清到来前，说服老太君不可插手帮忙，并非单纯针对孟芙清，全是为侯府考量。
荣昌侯夫人已经捎来书信，摆明要借着这件事，替周洵明出气。
为孟芙清这样一个远房亲戚，去得罪宫里受宠的瑜妃，实在得不偿失。
老太君话音落下，屋里再无半点声响，连空气都闷得发涩。
孟芙清没有回头，也没有接老太君的话，就这么一步一步走出屋子，往慈安堂外走。
慈安堂院子外头，早有引路的嬷嬷候着。
孟芙清认得，是王氏身边的心腹。
那嬷嬷神色带着几分防备，开口道：“孟姑娘，夫人命奴婢送你出府。
夫人说了，往后无事，你便不必再来侯府。
二太太要忙着三姑娘的婚事，嘉姐儿也得赶工绣嫁衣。各人有各人的日子，各人有各人的劫难。”
孟芙清指尖僵住，喉咙紧紧发堵。她心里清楚，这是王氏在继续敲打她，就是要她别再为这件事来找承阳侯府，不要再去拖累姨母和表妹。
孟芙清指尖僵着，喉间发堵。
帮是情分，不帮是本分。
心里再难受，她也明白，没资格怪承阳侯府这般冷淡。
她若是死缠不放，反倒成了上门纠缠、一味索取的穷亲戚。
她只黯然片刻，再抬眼看向嬷嬷，神色平静，没有半分怨怼，脊背依旧挺得笔直。
“清娘知道了。嬷嬷不必送，出府的路我认得，往后不会再来叨扰。”
那道秀挺的身影在日光下头也不回地往前走。
一身薄纱衣衫，纵使落到这般落魄境地，也掩不住那纤细娉婷的身姿。
嬷嬷立在原地，没有再跟上去。
这一刻她反倒觉得，方才还想着一路盯着送孟芙清离府，实在是以小人之心度人。
孟芙清身世可怜、身份低微，骨子里却自有风骨。
踏出厚重的朱红大门，府门外的大榕树下，漫儿和江冠礼早已等在那里，原本他们该在澹宁居等候的。
漫儿正心神不安地盯着大门，来回踱着步子。
一看见孟芙清，立刻红着眼迎上来。
“姑娘，你跟着姨太太她们走了没多久，侯夫人那边就派人把姨太太和嘉表妹送回院里了。
门口还派了身强的婆子守着，说让姨太太专心准备三姑娘的嫁妆，这些日子不要外出，直接把奴婢赶出来了，连江公子也一并请了出来，叫他安心读书备考，等着迎亲。”
一听这话她就懂了，老太太是怕姨母和表妹继续帮她，拖累侯府，干脆把二人软禁在了院里。江冠礼还只是个举人，没有实职，没了姨母从中周旋，就算有心，也根本使不上力气。
所有路子，是真的全都堵死了。
难道当真只剩去荣昌侯府求姚鸿燕这一条路？
姚鸿燕布下这么大一个圈套等着她，到底是要她以命抵罪，替周洵明出气。
还是……看中了她这个人？
一股悲凉，瞬间从头凉到脚。
她心里忍不住去想，王氏说的那些话，难道当真没错？
难道她真的就是那个祸根？
自卑的念头悄悄钻出来，可她很快又压下去。
她清楚，错的从来不是她这张脸，是那些有着肮脏心思的人。
可道理归道理，如今摆在眼前的绝境半点不假。
孟芙清抬了下手，示意漫儿先安静，她想要先静一静。
江冠礼瞧着孟芙清这副累得快要扛不住的模样，拽了漫儿一把，示意其冷静。
他这一整天都陪在孟芙清身侧，最是了解。
孟芙清这一整天都没有怎么进过食，现在又接连遭受打击，是真的快要扛不住了。
江冠礼道：“孟姑娘，我先送你回折柳斜巷吧？”
孟芙清朝江冠礼点了点头：“有劳。”
一阵风卷过来，扬起尘土，顾衍骑着马远远过来，身姿英挺。
风掀动孟芙清的衣摆，她下意识转头望过去。
就见顾衍利落翻身下马，随手将马绳丢给迎出来的马奴，抬眼朝她这边望来。
这一眼，忽然叫孟芙清恍惚，想起初来京城、踏进侯府大门那日，也是这样，她撞见顾衍。
那时他叫她安分守己。
可她明明已经尽量收敛、步步小心，祸事却一桩桩，还是主动寻上门来。
风还猎猎吹着衣袂，孟芙清极力隐忍，眼底却还是悄悄漫上细碎的水光，堪堪凝在眼尾不肯落下。
她原以为顾衍会目不斜视直接入府，不曾想他却面无表情，缓步走到她身侧。
那双眸子依旧清淡漠然，裹着惯有的不耐与疏离，仿佛瞧着她这般狼狈奔波的模样，只觉可笑又多余。
“还在到处乱跑求人？找错人了，心意不够，就算跑断腿，也救不出你弟弟。”
话音落下，他不自在地轻咳一声，脊背绷得愈发笔直，依旧端着那副冷淡疏离的姿态。
不远处的长风、长樾，素来最懂顾衍，此刻心头大震。
单凭主子这一丝细微的神色变动，二人便听明白了暗藏的话。
自家爷是在告诉孟芙清，不必再四处求别人，想救弟弟，该求的人是他。
只要孟芙清拿出足够的诚意，他愿意出手相助。