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沉思许久，刘备终是缓缓点头。
虽说夏侯博提出的“均田租庸法”前所未闻，但此刻的他已别无选择。
更何况，如今的他一无所有，何妨放手一搏？
成败在此一举。
若败，不过重蹈漂泊。
若成，便可立足南阳，图谋天下。
见其神色渐坚，夏侯博嘴角微扬。
老刘对他的建议，已然全盘采纳，毫无保留。
刘备忽然握住夏侯博的手，目光灼灼，说道：
“子渊，今日不如同榻而眠，促膝长谈？”
夏侯博闻言，下意识退后半步，连连摆手：
“来日方长，何必急于一时？”
“主公还是早些歇息，明日再议不迟。”
他心下却在暗自腹诽，难怪季汉多是断袖之癖，会不会都是老刘带起来的风气？
“那好吧…”
刘备恋恋不舍地松开手，眼中难掩失落。
…
次日拂晓，风雪依旧。
刘备在夏侯博的陪同下踏入阴湿的牢狱。
草席之上，李严衣衫褴褛，发髻散乱，昔日风采尽失，只剩一双眼睛还透着几分清明。
“大胆！”
刘备突然厉声呵斥，惊得狱卒浑身一颤，高喝道：
“谁准你们如此慢待先生？”
“还不速速给先生解开镣铐？”
话音一落，狱卒哪敢怠慢，上前去解开。
镣铐相击的清脆声响中，李严征征望着眼前这个素未谋面之人。
冰冷的铁链从腕间滑落，他下意识揉了揉发红的手腕，眉宇间尽是困惑。
我一介阶下之囚，为何为我松绑？
这是演的哪一出？
“阁下想必就是袭取荆州的刘豫州？”
夏侯博眉毛一挑，暗自叹道：
“这家伙好眼力啊，老刘穿着如此简朴，都能认出来？”
刘备面露讶色，相问道：
“先生竟识得刘备？”
李严整了整褴褛的衣衫，神色淡然：
“不识。”
“只是…
他目光在刘备身上一扫，说道：
“阁下虽衣着简朴，却掩不住这一身贵气。”
“在下不过随口一猜。”
说罢，他别过脸去，声音里带着几分疏离：
“刘豫州贵为汉室宗亲，亲临这污秽之地见我一个囚徒，所为何事？”
刘备闻言，当即郑重一揖，道：
“久闻先生精通律令，才略过人。”
“备不不才，特来相请先生出山相助。”
他直起身时，眼中闪着诚恳的光，说道：
“若蒙先生不弃，备必以国士之礼相待。”
话音落下，牢房内陷入一片沉寂。
李严的呼吸明显急促了几分。
他缓缓抬头，眼中混杂着震惊与怀疑，问道：
“刘豫州…当真看重我一介阶下囚吗？”
刘备迎上他的目光，斩钉截铁道：
“大丈夫一言九鼎！”
“若先生不弃，南阳太守印绶，明日便可交到先生手中。”
此话一出，李严心下顿生涟漪，神情变幻。
夏侯博从旁暗中观察，心知这家伙已然有所动摇了。
他就说嘛，李严可不是啥忠义之徒。
历史上便能弃刘表入益州。
不仅如此，这人还有十足的权力欲。
原史上，诸葛亮辅政之时，他就曾上书诸葛亮封他做巴州刺史。
巴州即巴郡，巴东，巴西三郡，古称三巴之地。
如今老刘开出太守之位，他不动心才不正常。
毕竟在刘表治下，他仅是一介县令。
依夏侯博猜测，这家伙原史上大概率就是觉得自己怀才不遇，才会跑去益州。
李严沉默良久，突然衣袍一振，单膝重重跪地，拜道：
“承蒙使君不弃，严愿效犬马之劳！”
刘备箭步上前，双手稳稳托住他臂膀，大笑道：
“备不喜得南阳，喜得正方也！”
声若洪钟，震得牢狱梁尘簌簌。
李严浑身剧颤，两行热泪夺眶而出，竟哽咽不能言。
一边夏侯博差点咬舌，暗道：
“好家伙，这不是历史上老曹收买人心的经典台词吗？”
“老刘啊，我一个穿越者剽窃后世典故也就罢了，你一个土著怎么也玩起拿来主义了？”
不过…效果倒是立竿见影。
…
收得李严，刘备如获至宝，当即兑现承诺，拜其为南阳太守，命其主持新法令制，。
夏侯博一侧旁观，只见李严接过印绶时，指尖都在微微发颤。
消息传开，军中顿时哗然。
张飞一把掀翻酒案，环眼圆睁，怒声道：
“俺们兄弟刀头舔血这些年，倒叫个降将骑到头上！”
众将虽不敢如他这般放肆，却也个个面露不豫。
他们都是元从系了，风里来，雨里去的。
夏侯博年纪轻轻受封军师，他们没意见。
因为见识过他的才能，都心悦诚服。
但李严何许人也？
刘备听闻，不得不亲自安抚。
他拍着张飞结实的后背，温言道：
“翼德啊，南阳新附，需得李正方这般熟悉荆襄的人才治理。”
“你我兄弟的情分，岂是一个太守之位能衡量的？”
张飞闷哼一声，抓起酒坛猛灌几口，方才没再发作。
但夏侯博却看见，莽张飞转身时，一脚踹断了营帐的木桩。
显然，内心还是有些忿忿不平…
…
李严走马上任后，立即雷厉风行地推行新政，制定律令，南阳一众内政事务逐步踏入正轨。
他召集各县官吏，昼夜不停地清点户籍、丈量荒地。
半月之后，一份详尽的报告呈到了刘备案前。
“主公，经查，南阳郡现有在籍七万三千户，口三十一万余。”
“荒芜良田多达四万顷，皆是无主之地。”
李严风尘仆仆地踏入大堂，衣袖上还沾着泥点，禀报道。
刘备接过厚重的竹简，指尖划过密密麻麻的数字。
烛火映照下，他的眉头渐渐舒展，夸赞道：
“好！正方办事果然利落。”
他放下竹简，目光炯炯，说道：
“即刻将这些荒地收归官府，按户分给流民耕种。”
“再派人去邻近州郡张贴告示，凡举家迁入南阳者，每丁授田三十亩！”
说着，他从案几上取过一卷帛书递给侍从，说道：
“具体细则在此，若有疑难，可与军师商议。”
李严双手接过帛书，只觉重若千钧。
他深吸一口气，郑重抱拳道：
“严定当竭尽全力，不负主公所托！”
初时翻阅帛书，李严只当是寻常政令。
可当他回到官署烛下细读，握着帛书的手指竟不自觉地颤抖起来。
他越看越觉得，惊为天人！
“均田租庸之法…”
“这究竟是谁人所著，此人绝对是天才！”
李严喃喃自语，眼中精光闪烁，脑海里已有一副画面感。
“妙啊！以租代赋，以庸代役，田有授还。”
他隐隐能够感觉到，按此制度执行下去，那后汉百余载所形成的土地兼并，或许将被打破。
但读到某些地方时，他眉头渐渐紧锁。
“这…未免太过超前了？”
他指尖悬在一行小字上方，百思不得其解。
正在他疑惑之时，忽然想到刘备嘱托，他猛地合上帛书，连官袍都来不及换就冲出门去。
夜风中，太守的车驾疾驰过街道，直奔夏侯博的府邸……