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勘线的结果，写得很清楚。
十三条干线，按最省脚钱、最平最直的路线走，其中三成的路段，要从五姓七望的田产上，穿过去。
清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，太原王氏。
四家的田庄，像四块石头，横在十三条线上。
绕，绕不开。
平，平不掉。
除非，路不修。
书房里，静了很久。
段尚说：“杜哥，这路，还能修吗？”
杜荷没答。
他走到窗前，看着院子里的槐树。
槐花早落了。
叶子还绿着。
风一吹，满树的叶子，哗哗地响。
他刚要开口，门房来报。
“驸马，崔元综，崔寺丞，递了拜帖。人，就在府门外等着。”
勘线的结果，是前一日出的。
消息像一阵风，从户部吹出来，吹过东市，吹进了曲江池边，那一座座高门大宅。
据说，荥阳郑氏的族长，当晚就进了趟宫。
出来的时候，脸是黑的。
太原王氏的田庄管事，连夜往长安赶，马蹄声从西城门，一路响到天明。
范阳卢氏，闭门谢客。
清河崔氏，最安静。
安静，不是不怕。
安静，是在等。
等什么，杜荷心里清楚。
等一个，能代表五姓七望，跟他说上话的人。
第二天清早，那个人就来了。
崔元综进来的时候，杜荷正在槐树下，摆弄一张地图。
那地图是新画的。
十三条线，用朱笔标着。
线过之处，有几个地方，画着小小的方框。
每个方框里，写着一个姓。
崔，卢，郑，王。
“杜兄。”崔元综拱了拱手。
他没穿官袍。
一身青衫，半旧。
头上连幞头都没系，只用一根木簪挽着发。
杜荷认识他二十年，头一回见他这副模样。
杜荷起身，还了礼，请他坐下。
城阳亲自端了茶来。
崔元综看着那盏茶，没动。
这个动作，让杜荷想起了二十年前。
那时候，崔元综第一次来公主府，也是这么坐着，也是这么看茶。
那时候，他是清河崔氏的嫡脉子弟，太府寺丞，笑起来，满长安的姑娘都要回头。
如今，他眼角的纹，比那时深了。
笑，也不大笑了。
“崔兄，有什么话，直说。”杜荷说。
“好。”崔元综说，“那我就不绕了。杜兄，勘线的结果，崔家已经看到了。十三条干线，要过崔家七千亩地。七千亩，全在驿道线上。路一修，这七千亩，就没了。”
“朝廷会补。”杜荷说，“律令有定数。”
“补？”崔元综笑了。
那笑里，没有温度。
“杜兄，你我都是明白人。崔家不缺那点补偿的铜钱。崔家缺的是地。清河崔氏，三百年的根，全在地里。驿道从长安往东修，穿过崔家的田，田就变成了路。路通到哪里，崔家的佃户就跑到哪里。佃户跑了，地就荒了。地荒了，崔家还是崔家吗？”
杜荷没说话。
他等着。
“所以，我来，是替崔家，也替卢家、郑家、王家，问你一句话。”崔元综说，“这条路，能不能绕？”
“不能。”杜荷说。
“能不能缓？”
“不能。”
“能不能改线？”
“勘了三遍。”
杜荷说，“这是最省脚钱、最平最直的一条。绕了，脚钱降不下来。脚钱降不下来，红字消不掉。红字消不掉，这条路，修了也是白修。”
崔元综沉默了。
槐树上，有蝉在叫。
初秋的蝉，叫一声，少一声。
“杜兄。”
崔元综开口了。
他的声音，低了下去，“那我也问你一句。你知不知道，这条路修成的那天，是什么日子？”
“什么日子？”
“是五姓七望，开始死的那天。”
崔元综说，“驿道一开，商队走官路，不走私路。商税走官账，不走庄账。朝廷的格式，顺着这条路，铺进每一座田庄。到了那一天，门阀还有什么？田，被路切成碎块。
人，被驿道吸走。钱，被商税算尽。三百年的高门，最后剩下来的，就是几座空宅子，和祠堂里的牌位。”
他抬起头，看着杜荷。
他的眼睛，很静。静得像一口深井。
“杜荷，这条路，会把你，和我们，一起吞掉。”
杜荷看着他，慢慢地，把茶端起来，喝了一口。
“崔兄，你也是读过史的人。”
杜荷说，“你想想，三百年前，崔家是怎么起来的？”
“先祖随衣冠南渡，白手起家。”崔元综说。
“对。白手起家。”
杜荷说，“崔家的第一亩地，是自己开出来的。第一条路，是自己走出来的。那时候的崔家，靠的不是门第。是眼光。看准了哪里能安身，就往哪里走。如今，路又要修了。
崔家是再白手起家一回，还是抱着三百年的家底，跟一条修向天下的大路，较劲？这个选择，崔兄心里，比我清楚。”
崔元综没有说话。
他的手指，在膝盖上，轻轻敲了两下。
“那就一起被吞掉。”
杜荷说，“只要路还在，后人可以再走。”
崔元综的嘴角，抽动了一下。
“后人？”他说，“哪家的后人？崔家的后人，还是你杜家的后人？”
“走路的人的后人。”
杜荷说，“崔兄，我跟你算一笔账。你崔家七千亩地，最好的年景，一年出多少粮？养多少佃户？可这条驿道，一年过多少商队？
一队商队，脚钱省三成，一年省下来的钱，能买多少崔家的地？这条路，不是来吃崔家的。这条路，是来让崔家的地，变得更值钱的。只是值钱的法子，跟从前不一样了。”
崔元综看着他，像是头一回认识他。
“什么法子？”
“从前，崔家的地值钱，是因为地多。往后，崔家的地值钱，是因为离路近。”
杜荷说，“驿道两旁的田，商队歇脚，货栈借地，脚店开张，样样都是钱。崔兄，你回去给族长带句话：路是死的，人是活的。路要过地，拦不住。可路过了地，怎么活，崔家自己选。”
崔元综没有立刻说话。
他端起那盏茶，喝了一口。
这是他二十年来，在公主府，喝的第一口茶。
“茶不错。”他说。
“槐花煎的。”杜荷说，“今年新采的。”