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雨下了一整夜，到天亮时才渐渐停歇。
陈远一夜未眠。帅帐中的烛火燃尽了好几根，桌案上的沙盘被他反复推演了无数遍。穆桂英端着一碗热粥进来时，看见他双眼布满血丝，桌角堆着几张写满字的纸，又被揉成一团扔在地上。
“一晚上没睡？”她把粥放在他面前。
“睡不着。”陈远揉了揉眉心，“巴图被抓了，黑水城的事暴露了。钱家既然知道我们在查，就不会给我们时间慢慢准备。我们要抢在他们前面动手。”
穆桂英没有说话，在一旁坐下，等他继续说。
陈远站起身，走到沙盘前，拿起一枚红色棋子，重重按在黑水城的位置上：“我要打黑水城。”
“什么时候？”
“最快。”
穆桂英看着那枚棋子，沉吟片刻：“离边关六百里，中间隔着草原。大军长途奔袭，粮草辎重怎么运？沿途没有补给点，全靠自己带。到了城下还得攻城——三万步兵攻城，两万骑兵守城，胜算不大。”
“我知道。”陈远的手指在沙盘上画了一条弧线，“所以不打常规战。绕过黑水城正面，从东边迂回，先断他的粮道，再围而不攻。”
“围多久？”
“围到他自己饿死。”陈远的声音没有一丝起伏，“黑水城里的粮草够吃一年，但城里的兵不止呼延赤那的人，还有那些从更北边来的人。他们不是一条心。粮草充足的时候看不出，粮草一紧张，裂痕就出来了。”
穆桂英想了想，点了点头：“围城可以，但大军在外，朝中那边——”
“陛下会压住。”陈远打断她，但语气并不十分肯定。
穆桂英看了他一眼，没有再问。
当天下午，京城的圣旨到了。
不是赵安的私信，是正式圣旨，盖着玉玺，由内阁签发。太监站在帅帐中，展开黄绫，朗声念道：
“奉天承运皇帝诏曰：镇国王陈远守边有功，朕心甚慰。今朝中政务繁冗，特召陈远回京述职，共商国是。边关事务暂交副将穆桂英署理。钦此。”
陈远跪地接旨，面色平静。太监笑盈盈地说：“王爷，陛下想你想得紧呐，这不，刚开春就急着召您回去。”
陈远将圣旨收好，对太监说：“公公远来辛苦，先去歇息。我安排一下边关的事，明日便随公公启程。”
太监满意地去了。
陈宁急了：“哥，你真要回去？这时候回去，黑水城怎么办？”
陈远没有回答，看向穆桂英。穆桂英心领神会，起身走出帅帐，确认四周无人，才回来点了点头。
“这道旨意，不是陛下下的。”陈远将圣旨摊在桌上。
“什么？”陈宁愣住了。
“玉玺是真的，但内容不是陛下写的。你们看这里。”陈远指着圣旨上的几行字，“‘朝中政务繁冗，特召陈远回京述职’——陛下半个月前刚从边关回去，那时候他不说政务繁冗，现在忽然就繁冗了？而且述职是每年秋天的事，哪有春天述职的？”
张云亭凑过来看了一遍，皱眉道：“王爷说得对。而且这道旨意的行文，不像是陛下亲笔。陛下写信向来直来直去，不会用这么多虚词。这更像是内阁拟的稿子。”
“钱维道。”穆桂英冷冷道，“他知道我们要动黑水城，先把王爷调回去。王爷一走，边关群龙无首，他再慢慢收拾。”
陈宁拍案而起：“哥，你不能回去！你回去了，边关就完了！”
“我没说要回去。”陈远站起身，“但圣旨不能违抗。如果不回去，就是抗旨。”
“那怎么办？”
陈远走到书案前，提笔蘸墨，写了一封回信。信很短，只有几行字：
“陛下：臣遵旨。但边关突发军情，胡人有异动，臣需坐镇指挥，暂不能离。待军情平定，即刻回京。臣陈远叩上。”
他把信装好，交给张云亭：“张大人，你亲自跑一趟京城，把信交给陛下。当面告诉他——黑水城的事，查到了钱家的人。问他，这道圣旨，他知道不知道。”
张云亭接过信，郑重收入怀中：“下官一定送到。”
太监被安抚下来，在驿站住下了。张云亭连夜启程，快马南下。陈远站在城墙上，目送那点火把消失在夜色中，心中盘算着时间——张云亭到京城最快三天，来回六天。这六天里，他必须顶住朝中的压力，同时还要准备对黑水城的攻势。
“王爷，你打算怎么顶？”穆桂英不知什么时候走到他身后。
“顶不住也得顶。”陈远转过身，月光照在他脸上，线条比平时更硬了几分。
穆桂英忽然问了一个不相关的问题：“王爷，如果朝中真的降罪下来，削你的职、夺你的兵权，你怎么办？”
陈远看着她，月光下她的眼睛很亮。
“那我就带着你，找一块地，种田。”
穆桂英愣了一下，随即别过脸去：“谁要跟你种田。”
“那你想要什么？”
穆桂英没有回答。夜风从草原上吹来，带着泥土和青草的气息。城墙上的火把噼啪作响，将两人的影子拉得很长，交叠在一起。
沉默了很久，穆桂英才开口，声音很轻：“我想要边关太平。太平了，就不用打仗了。不打仗了，你就可以不用每天站在城墙上，看着北边发呆了。”
陈远没有说话，伸出手，握住了她的手。
穆桂英的手很凉，指尖有常年握剑磨出的老茧。她没抽回去，也没看他，就这么站在他身侧，望着北方漆黑的夜空。
远处的草原上，隐约传来一声狼嚎，孤独而苍凉。