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台州城外，百姓跪迎。
戚继光跨坐马上，征袍染血，手中长刀尚未入鞘。身后戚家军阵列严整，每名将士脸上都带着血污，但目光坚毅如铁。
“戚将军万岁！戚家军万岁！”
百姓的欢呼声如山呼海啸，回荡在台州城上空。
三天前，倭寇主力两万余人围攻台州，戚继光率四千戚家军星夜驰援。他于城外设伏，以鸳鸯阵正面阻击，命麾下将领率刀盾兵侧翼包抄。倭寇先锋气势汹汹扑来，却被狼筅兵死死抵住，长枪手从两翼突刺，倭寇阵型瞬间被撕碎。
这一战，斩首三千余级，倭寇首领被戚继光亲手斩于马下，残部溃逃入海。
“将军，城中百姓送来酒肉，要犒劳三军。”部将王如龙上前禀报，眼中难掩兴奋。
戚继光翻身下马，环顾四周。百姓们扶老携幼，有的捧着热腾腾的馒头，有的端着自家酿的酒，有的跪地磕头，泪流满面。
他快步上前，扶起一位白发苍苍的老者：“老人家，快快请起。保境安民，乃我等军人的本分，不敢受此大礼。”
老者颤巍巍地抓住戚继光的手，老泪纵横：“将军啊，老朽活了七十年，亲眼见着倭寇来了又走、走了又来，官府不管，卫所不敌。只有将军您，只有戚家军，真正替咱们百姓打仗！这三年，要不是您九战连捷，台州早就成了人间地狱！”
身后一名妇人抱着孩子跪倒在地：“将军，我丈夫被倭寇杀了，是您替他报了仇！这孩子长大后，我也要让他从军，跟着戚家军保家卫国！”
戚继光眼眶微红，沉声道：“诸位父老，东南倭患尚未彻底平定，福建、广东还有倭寇肆虐。我戚继光在此立誓，不扫平东南沿海所有倭寇，绝不罢兵！”
“将军威武！戚家军威武！”
欢呼声震天动地，戚继光翻身上马，拔刀指天：“全军听令！休整三日，三日后兵发福建，直捣倭寇巢穴！”
“杀！杀！杀！”
数千将士齐声怒吼，声震云霄。
回营路上，陈大成忍不住问道：“将军，朝廷催促咱们入闽的军令还未到，咱们提前行动，会不会落人口实？”
戚继光面色沉静：“等朝廷的军令？等军令到了，福建百姓早就被倭寇杀光了。将在外，君命有所不受。何况你我身为武将，保境安民乃是天职，岂能畏首畏尾？”
陈大成肃然起敬：“末将明白了！”
当夜，戚继光在帐中秉烛疾书，一封奏折写得笔力千钧：“臣戚继光顿首再拜，陛下圣安。浙江倭患暂平，实乃将士用命、百姓效死之功。然福建倭寇愈演愈烈，横屿、牛田、林墩等地倭巢林立，百姓水深火热。臣请率所部兵将即刻入闽，誓将倭寇连根拔起，还东南一片朗朗乾坤……”
写到此处，帐帘掀开，夫人王氏端着一碗热汤走进来。
“这么晚了还不歇息？”王氏将汤放在案头，“明日还要操练兵马，当心身子。”
戚继光搁下笔，揉了揉眉心：“夫人，我睡不着。浙江这一仗虽然胜了，可倭寇主力还在。咱们在台州杀了三千，可福建还有上万人。这些倭寇不除，东南永无宁日。”
王氏沉默片刻，轻声道：“我知道你心里装着天下百姓，可你也要想想自己。从登州到浙江，从浙江到福建，你这一路走来，身上的伤还少吗？”
戚继光握住她的手，目光坚定：“夫人，当年我在登州卫时，亲眼见过倭寇屠村的惨状。老人、孩子，无一幸免。从那一刻起，我就立下誓言，此生必扫平倭患，还百姓一个太平盛世。如今好不容易打出了局面，岂能半途而废？”
王氏眼眶微红，却挺直了脊梁：“既然如此，我陪你。你去福建，我就在后方筹措粮草、安抚百姓。台州城我能替你守住，福建一样可以！”
戚继光看着她，心中涌起无限感慨。
三日后，戚家军拔营起程。
四千将士全副武装，刀枪如林，旗帜猎猎。台州百姓自发相送，从城门口一直排到十里长亭。
老者提着竹篮，往将士们怀里塞鸡蛋和馒头；妇人们跪在路边磕头祈福；孩童们追着队伍奔跑，高喊“戚家军必胜”。
戚继光勒马回头，望着这片他用鲜血和生命守护的土地，心中豪情万丈。
“父老乡亲们，都回去吧！等戚某从福建归来，东南海波定当平息！”
“将军保重！戚家军保重！”
百姓们哭成一片，将士们也热泪盈眶。
队伍行至十里长亭，戚继光翻身下马，朝着台州城方向深深一拜。这一拜，拜的是这片土地，拜的是这些百姓，拜的是他心中那个太平盛世的梦想。
王如龙走上前来：“将军，该出发了。”
戚继光点点头，翻身上马，挥刀指向前方：“全军开拔，目标福建！”
“杀！”
四千将士齐声怒吼，踏上了新的征程。
行军路上，戚继光召集众将商讨入闽方略。他指着地图沉声道：“福建倭患与浙江不同。浙江倭寇多是流窜劫掠，打一仗就跑。可福建的倭寇已经在横屿、牛田、林墩等地建起永久巢穴，囤积大量粮草军械，不把这些巢穴端掉，倭寇永远剿不完。”
陈大成指着地图上的横屿岛：“将军，横屿是倭寇在福建最大的巢穴，岛上驻军三千余人，四面环水，易守难攻。我军若要强攻，怕是要付出惨重代价。”
戚继光微微摇头：“强攻不行，那就智取。横屿虽四面环水，但潮汐起落有规律。我军可以趁退潮时从滩涂发起突袭，打倭寇一个措手不及。”
王如龙面露担忧：“将军，滩涂泥泞，行动不便，我军列阵困难。”
戚继光眼中精光一闪：“所以要挑选最精锐的刀盾兵和狼筅兵，趁夜色摸上岛去。只要能在岛上站稳脚跟，鸳鸯阵就能发挥威力。倭寇再凶悍，也挡不住我军的阵法。”
众将纷纷点头。
行军七日，戚家军抵达福建边境。
前方探马来报：“将军，横屿倭寇已经察觉我军动向，正在加紧修筑工事。牛田、林墩两地的倭寇也派出援军，准备在横屿与我军决一死战！”
戚继光听后不惊反喜：“好！倭寇这是要和我军决战。省得咱们一个个去拔钉子，这一仗就把他们全部解决。”
他当即下令：“全军停止前进，就地扎营。派出哨探，摸清横屿周围地形和潮汐规律。三日后，夜袭横屿。”
“遵命！”
当晚，戚继光亲自带着几名亲兵，潜行至横屿对岸勘察地形。
海风呼啸，海浪拍打着礁石。远处的横屿岛黑黢黢的，像一头盘踞在海上的巨兽。
戚继光趴在一块礁石后面，借着月光仔细观察。岛上山势陡峭，岸边筑有木栅栏和箭楼，倭寇哨兵来回巡逻，戒备森严。
“将军，这岛不好打。”一名亲兵低声道。
戚继光语气冷峻：“再难打也要打。横屿不拿下，福建倭患就永远解决不了。回去告诉弟兄们，三日后，我要看到鸳鸯阵在横屿岛上列阵。”
三日后，夜。
月黑风高，潮水退去，横屿岛与陆地之间的滩涂裸露出来。
戚继光亲率三千精兵，悄无声息地踏上滩涂。将士们脚下踩着泥泞，身上背着刀枪，一步一步向横屿岛逼近。
滩涂难行，有将士陷入泥中，旁边的战友立刻伸手拉拽。没有一个人发出声音，所有人都咬紧牙关，默默前行。
一个时辰后，前锋部队距离横屿岛只有百步之遥。
就在这时，岛上传来了急促的哨声——倭寇哨兵发现了他们。
“杀！”
戚继光拔刀怒吼，率先冲向敌阵。
三千将士齐声呐喊，如潮水般涌向横屿岛。倭寇匆忙组织抵抗，箭矢如雨点般射来。
戚继光挥舞长刀，拨打雕翎，第一个冲上岛岸。他翻身跃上木栅栏，手起刀落，将一名倭寇哨兵劈翻在地。
“鸳鸯阵，列阵！”
随着他一声令下，戚家军迅速列阵。狼筅兵在前，长枪手居中，刀盾兵两翼掩护，弓箭手在后压阵。
倭寇虽然人数众多，但阵型散乱，各自为战。狼筅兵挥舞着带枝杈的长矛，死死缠住倭寇的武士刀，长枪手趁机突刺，倭寇一个接一个倒下。
“顶住！给我顶住！”倭寇首领挥舞着太刀，拼命组织反击。
戚继光冷笑一声，带着亲兵直扑倭寇中军。长刀挥舞间，血光四溅，倭寇首领被他一刀斩于马下。
“倭酋已死，降者不杀！”
戚家军齐声呐喊，倭寇军心大乱，开始溃逃。
战斗持续到天明，横屿岛上血流成河。三千倭寇被全歼，无一漏网。
戚继光站在岛顶，望着东方升起的朝阳，长刀入鞘，沉声道：“横屿已破，传令下去，休整半日，兵发牛田。”
王如龙上前禀报：“将军，此战斩首三千级，缴获军械粮草无数。我军伤亡三百余人。”
戚继光点点头：“阵亡将士好生安葬，抚恤银两一文不能少。受伤的弟兄全力救治。咱们还要打牛田、打林墩，福建的倭寇，一个都跑不了。”
众将轰然应诺。
三日后，戚家军兵临牛田。又是夜袭，又是鸳鸯阵，数千倭寇再次全军覆没。
半个月后，林墩告捷，盘踞已久的倭寇被全歼。
福建三大倭巢，一月之内全部拔除。
消息传到京城，嘉靖皇帝龙颜大悦：“戚继光真乃国之柱石！”
朝堂之上，严嵩脸色铁青。他本想借福建倭患之事打压戚继光，没想到戚继光一个月就连下三城。
“陛下，戚继光未经请旨擅自出兵，这是欺君之罪。”严嵩咬牙道。
嘉靖皇帝冷哼一声：“将在外，君命有所不受。戚继光临机决断，替朕扫平倭患，何罪之有？传旨，擢升戚继光为都督同知，总领浙江、福建、广东三省抗倭军务。”
圣旨传到军营，戚继光跪地接旨。
起身后，他望着东南方向的大海，喃喃自语：“封侯非我意，但愿海波平。东南的倭寇，还远未肃清。这一仗，还没打完。”
（第123章完）
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