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但他没跑出两步,就被李香寒一脚踹倒在地。
匕首掉在地上,发出一声清脆的响声。
慧净被按在地上,拼命挣扎,嘴里喊着:“不是我!不是我!是方丈逼我的!我不做,他就要杀我!”
上官沉舟蹲下来,看着他的眼睛。
“方丈已经死了,你不用怕了。但你做过的事,要自己承担。”
慧净瘫在地上,哭了起来。
镇江知府戴元良接到报案,亲自带着差役赶到金山寺。
他派人去后院的那个地下室查看,果然在里面发现了三百多具白骨。
白骨堆了满满一屋子,有的已经成了化石,有的还很新鲜,上面还连着干枯的皮肉。
戴元良看得头皮发麻,连退了好几步。
“这……这是怎么回事?”
上官沉舟将整个案子的经过说了一遍。
戴元良听完,沉默了很久,然后看向慧净。
“慧净,你还有什么话说?”
慧净低着头,不说话。
戴元良让人把他押回府衙,连夜审问。
慧净经不住拷问,把什么都招了。
方丈法号慧能,是金山寺的住持。
十年前,他在后山的山洞里发现了一种白蝮蛇,用蛇毒研制出了一种迷药,叫“佛心散”。
佛心散无色无味,放在茶水里喝下去,人就会昏迷不醒,任人摆布。
方丈用佛心散迷晕来寺里烧香的香客,然后把他们的财物抢走,把人杀害后埋在地下室里。
三年来,他一共杀了三百多人,抢了不下十万两银子的财物。
慧净是方丈的师弟,也是他的帮凶。
方丈让他负责处理尸体,他不敢不从,因为方丈手里有他的把柄——他年轻时偷过寺里的香火钱,方丈知道这件事,一直用这件事威胁他。
方丈死后,慧净以为自己可以解脱了,没想到慧圆和慧通也死了。
他不知道是谁杀了他们,但他很害怕,怕下一个就是自己。
“你知道慧圆和慧通是谁杀的吗?”上官沉舟问。
慧净摇头:“不知道。但我知道他们俩也知道地下室的事。”
“他们也知道?”
“对。慧圆是方丈的得意弟子,方丈做什么他都知道。慧通是方丈的师弟,跟方丈一起做事的。”
“也就是说,知道地下室秘密的,除了方丈,还有你、慧圆、慧通,一共四个人。”
“对。”
“现在方丈、慧圆、慧通都死了,只剩下你一个了。”
慧净的脸色惨白:“你……你是说,有人要杀所有知道秘密的人?”
“有这个可能。”
“谁会杀我们?”
“也许是受害者的家属。三年来三百多人失踪,总会有人来查。”
慧净浑身发抖:“我……我不想死。”
“你不想死,就告诉我,还有谁知道地下室的事?”
慧净想了想,说:“还有一个人——方丈的俗家弟子,叫郑虎。他是镇江城里的一个屠夫,方丈经常让他帮忙处理尸体。”
“郑虎?他在哪里?”
“在镇江城北的菜市口,开了一家肉铺。”
上官沉舟立刻去找郑虎。
郑虎的肉铺在菜市口的最里面,铺子不大,门口挂着几扇猪肉。
郑虎是个三十多岁的壮汉,满脸横肉,膀大腰圆,一看就是个狠角色。
看到上官沉舟,他愣了一下:“姑娘,买肉?”
“不买肉。我来问你一件事。”
“什么事?”
“方丈慧能,你认识吗?”
郑虎的脸色变了,手中的刀握紧了。
“不认识。”
“不认识?方丈是你的师父,你不认识?”
“我……我跟他学过几年武,但早就没联系了。”
“是吗?那你怎么解释这个?”
上官沉舟从袖中取出一封信,是方丈写给郑虎的。
信上写着:“郑虎,今夜子时,将三具尸体送到城外乱葬岗。”
郑虎的脸色彻底白了。
“你……你怎么会有这封信?”
“在方丈的书房里找到的。信上写着你的名字,还有你处理尸体的记录。”
郑虎的手开始发抖,刀差点掉在地上。
“我……我没有杀人。我只是帮忙处理尸体。人是方丈杀的,不是我。”
“你是帮凶,跟杀人犯同罪。”
郑虎猛地举起刀,朝上官沉舟砍来。
但刀还没落下,一支银针已经刺入了他的手腕。
郑虎的手一麻,刀掉在地上,发出哐当一声。
李香寒从旁边闪出来,一把将郑虎按在地上。
上官沉舟捡起地上的刀,看了看刀刃。
刀刃上有干涸的血迹,不是动物的血,是人血。
“郑虎,你不仅是帮凶,你还亲手杀过人。”
郑虎趴在地上,不说话了。
孙五走过来,从他身上搜出了一包佛心散。
“上官姑娘,这是佛心散。方丈就是用这个迷晕香客的。”
上官沉舟接过佛心散,闻了闻。
无色无味,果然是上好的迷药。
她将佛心散收好,看着郑虎。
“郑虎,你还有同伙吗?”
郑虎摇头:“没有。就我一个人。”
“你确定?”
“确定。”
上官沉舟让孙五把郑虎押到府衙,交给戴元良。
她自己则回到了金山寺。
三百多具白骨需要辨认身份,这是一项浩大的工程。
她让戴元良把镇江及周边各府县的失踪人口记录都调来,一个一个地比对。
三天后,她辨认出了其中的一百多具白骨的身份。
他们来自不同的地方,有苏州的商人,有扬州的农民,有润州的妇女,有宣州的孩子。
三百多条人命,三百多个家庭,都被方丈慧能毁掉了。
上官沉舟看着那些白骨,心里说不出的沉重。
她想起了自己的家人。
八年前,她的家人也是这么死的。
被诬陷,被杀害,被埋在不知名的地方。
她要找到那些凶手,让他们付出代价。
金山寺的案子震惊了整个江南。
镇江知府戴元良上书朝廷,请求严惩凶手。
慧净和郑虎被判斩立决。
方丈慧能虽然已经死了,但他的罪行被公之于众,金山寺被查封,所有的僧人都被遣散。
三百多具白骨被一一认领,家属们哭得撕心裂肺。
上官沉舟站在金山寺的山门前,看着那些家属抱着白骨痛哭,眼睛也红了。
萧千帆走过来,递给她一杯茶。
“辛苦了。”
“不辛苦。那些人才苦。”
萧千帆叹了口气:“三百多人,三年,就在一座寺庙里被杀了。如果没有人查,也许还会有更多的人被害。”
“方丈慧能利用了人们对佛祖的信仰,把寺庙变成了屠宰场。这种人,死后是要下地狱的。”
“你已经替那些死者报了仇。”
“还不够。”上官沉舟摇了摇头,“观天阁还没有查清楚,我的仇还没有报。”
萧千帆看着她,沉默了一会儿,说:“观天阁的事,我查到了一些。”
“查到了什么?”
“观天阁在江南的势力很大,苏州、扬州、润州、常州都有他们的据点。金山寺的地下室,很可能也是观天阁的一个据点。”
“你是说,方丈慧能是观天阁的人?”
“有这个可能。慧净说,方丈手里有一枚观天阁的铜牌。但我搜遍了方丈的房间,没有找到。”
“也许被凶手拿走了。”
“凶手?你觉得方丈不是被白蛇杀死的?”
“白蛇只是工具,真正杀死方丈的是人。”
“你是说,有人利用白蛇杀了方丈?”
“对。方丈自己就是养蛇人,他对蛇很了解。但杀他的人,比他更了解蛇。”
萧千帆想了想,说:“会不会是慧净?他知道方丈的秘密,也有机会接近方丈。”
“慧净没有这个胆量。他怕方丈,怕得要死。他不敢杀方丈。”
“那是谁?”
“也许是受害者的家属。三百多个受害者,总有一个家属会来报仇。”
“有这个可能。但受害者的家属那么多,怎么查?”
上官沉舟想了想,说:“不用查。凶手帮我们除掉了方丈和慧圆、慧通,算是替天行道。我不会去抓他。”
萧千帆笑了:“你倒是想得开。”
“不是想得开,是分得清轻重。方丈和慧圆、慧通该死,谁杀了他们,不重要。重要的是,那些白骨要入土为安,那些家属要得到安慰。”
萧千帆看着她,眼中闪过一丝敬佩。
“你真是个奇怪的姑娘。”
“哪里奇怪?”
“你表面看起来弱不禁风,但内心比谁都强大。你破了那么多案子,见了那么多死人,但你从来没有麻木,从来没有冷漠。”
“因为那些死人,都是活人变的。他们有家人,有朋友,有故事。我不能让他们白死。”
萧千帆点了点头,没有再说话。
两人并肩站在金山寺的山门前,看着夕阳慢慢落下。
晚风吹过,吹动了上官沉舟的衣袂。
她看着远方的天空,心中暗暗发誓。
无论观天阁有多强大,无论凶手有多狡猾,她都会把他们一个一个地揪出来。
为了那些白骨。
为了那些家属。
为了自己的家人。
三天后,上官沉舟回到了苏州。
李香寒已经把医馆收拾得干干净净,药柜里的药材也补全了。
上官沉舟坐在诊室里,给几个病人看了病,开了方子。
病人都走了之后,她去了书房,把金山寺案的所有资料整理好,锁进柜子里。
孙五端着一碗药进来:“上官姑娘,该喝药了。”
上官沉舟接过药碗,一饮而尽。
“孙五,你觉得方丈慧能是观天阁的人吗?”
孙五想了想:“有可能。观天阁在江南的势力很大,寺庙也是他们的据点之一。”
“如果慧能是观天阁的人,那杀他的人,会不会也是观天阁的人?”
“为什么?”
“因为慧能知道得太多了。观天阁怕他泄露秘密,所以灭口。”
“有这个可能。”孙五点了点头,“但慧净说,慧能手里有一枚观天阁的铜牌。如果铜牌被凶手拿走了,那凶手就是观天阁的人。”
“那慧圆和慧通呢?他们也被杀了。”
“他们也知道观天阁的秘密,所以也要灭口。”
上官沉舟沉默了。
如果这个推断是对的,那观天阁的手段比她想象的还要狠。
连自己的同伙都杀,不留活口。
“孙五,你觉得观天阁的阁主,会是一个什么样的人?”