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车夫在前面说道：“姑娘，安哥儿，官府在前面抓人。”
姜猗筠垂着泪，没有言语。
宋颐安撩起车帘一角望出去。
人太多，看不清官府在抓什么人，只听到挤在前面的人议论着：“听说宫里挖出桐木人了。”
“先太子当年，就是因为在东宫被挖出诅咒先皇的桐木人，才因畏惧带着妻儿自焚。”
“今日宫里被挖出桐木人，有人说，是先太子回来向害他的人索命了。”
“难道当年的传言是真的？真的是圣……”
前面的议论声戛然而止。
谁都不敢把那个名字说出来。
姜猗筠已经听呆了，如泥塑一般，愣愣地看着对面的宋颐安。
皇宫，清思殿。
正殿中间摆着一张高几，上面的紫檀托盘内放着一个桐木人。
桐木人是厌胜之术的一种，将仇人的名字和生辰刻在桐木人上，再以针刺或贴上符咒，埋于特定的地方，以巫蛊诅咒的方式施法，可让仇人生病或死亡。
紫檀托盘中的桐木人身上，刻的正是永兴帝的名字和生辰八字。
永兴帝环顾着面前敛声屏气的几个心腹大臣，目光落在最前面的周寂身上。
“长默，你把查到的告诉大家。”
周寂道：“这桐木人是今日早上在御花园东南角发现的，洒扫的太监发现桂花树下有泥土翻过的痕迹，挖了几下就发现桐木人了。”
“内务省已把从昨日到今早当值的太监和宫女，都关起来了，正在仔细查问。”
“廷尉府后面的杂物房前，也挖出一个桐木人，上面写的是臣的名字和八字。”
“廷尉府正卢彻正在查近日进出的杂物房的人。”
永兴帝平平笑了一声，“看来，有些人对我们君臣二人深恶痛绝啊！”
“连厌胜之术都用上了。”
“诸位爱卿，你们觉得，会是谁？”永兴帝看向周寂身后的几个大臣。
几个大臣悄悄相互看着，犹豫片刻，礼部尚书许益谨慎地说道：“圣上，此事周大人和卢大人正在查，尚未有眉目，臣等不好猜测。”
永兴帝意味不明地笑了笑，“你们不觉得，这一招很熟悉吗？”
“当年就是在东宫挖出桐木人，先皇和先太子才有了嫌隙，先太子也因此自焚。”
“你们说，是真如外头传言那般先太子死而复生，还是有人打着先太子的旗号，意图谋乱？”
许益肃声道：“臣不信怪力乱神，人岂能死而复生？全是无稽之谈。”
“定然是有人打着先太子的旗号，意图谋乱。”
周寂就站在许益前面，许益的声音却忽远忽近。
他垂在身侧的手悄然攥紧，指甲掐入皮肉中，用疼痛让自己保持清醒。
今早起，他就感觉头脑发沉，身上一阵冷一阵热。
许益身边的其他大臣也赞同他的话。
永兴帝问周寂：“长默，你觉得呢？”
周寂道：“臣也觉得许大人说得对，是有心之人意图谋乱。”
“圣上要查军中贪军饷一事，怕是有些人慌了，所以故意做下这些事，试图让圣上动怒，追查此事，而忽略查军饷一事。”
“还请圣上无需理会这些蹩脚的把戏，眼下最紧要的是查军中贪墨。”
“北凉又从各地召集了近十万大军，大战在即，我们的大军不能有任何动摇。”
“臣会和廷尉府尽快查出，究竟是谁在意图祸乱朝堂，在帮北凉。”
许益也道：“周大人言之有理，圣上眼下只需查清军中贪墨一案，稳定军心，不可中了奸人的歹计。”
永兴帝的手指在桌面敲了敲，吩咐道：“许爱卿，你找个寺院或者道观，就说替朕为大周的军队祈福，场面弄得热闹一点。”
许益不明白永兴帝为何如此安排，他待要问，就有个太监捧着一份奏疏进来，“圣上，北境的奏疏。”
永兴帝看过，眉头皱起来，“你们都退下，长默和何齐留下。”
许益等人退出去后，永兴帝把奏疏给他们看。
何齐看完，错愕道：“粮草没有及时送到北境，在半道滚下山涧了？”
周寂也皱起眉头，“送往北境的粮草，向来不是经过乾州郡吗，这次怎绕道从秦府郡过？”
“臣不记得乾州郡那边有天灾的奏报。”
永兴帝让人去请工部尚书还有大司农周秉衡。
周寂听到周秉衡的名字，眼帘就耷拉下来。
工部尚书和大司农周秉衡很快就到了。
周秉衡看见殿内的周寂，也垂下眼皮。
永兴帝问工部尚书：“可有收到乾州府道路栈桥毁坏的奏报？”
工部尚书回道：“目前还没有。”
永兴帝让他给通往北境的郡县下诏令，检查运送粮草要经过的道路栈桥，若有问题，及时修治。
“周大人。”永兴帝看向周秉衡，“上一批送往北境的粮草出了问题，没能及时送到北境。”
“朕要你三日之内再筹集一批，尽快送往北境，北境的战事，不能有任何差池。”
“臣领旨。”周秉衡应道。
他退出去时，经过周寂身边，没有看周寂一眼。
周寂的目光也没有向他移动一点。
周秉衡和工部尚书走后，永兴帝没有说话，周寂和何齐也没有说话。
殿内长久的沉默。
东宫大门前百姓聚众闹事，中秋节有人生事，如今又是厌胜之术。
黑云压城城欲摧啊！
不知过了多久，周寂开口了，“圣上，他们步步紧逼，臣觉得，可以借势打势。”
“就用您方才让许大人做的事。”
“他们想用道义逼迫我们，我们也可用道义逼迫他们。”
永兴帝眸底的阴霾散去，点头笑道：“好，这些事情就交由你来做，要用什么人，你只管调遣。”
何齐跟着周寂出来，好奇地问道：“周大人，你方才说的什么道义，究竟是什么一回事？”
“周大人。”前面有人叫周寂。
何齐扭头看去，是礼部尚书许益。
许益向他们走来，作揖道：“周大人，有一事我想不明白，还请周大人明示。”
“圣上方才说要我去寺院或者道观，替圣上为我们的大军祈福，还要把场面弄得热闹些。”
“圣上到底要做什么啊？”