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消息是九月二十三传来的。
不是密报。
是杨蓁自己写的帖子。
只有一行字：
“家父起复，明日赴真定。未时，西门侧。”
高尧康把那张帖子看了三遍。
然后收进怀里。
他没有说话。
只是走到窗边。
窗外，弓弩院的槐树开始落叶了。
细碎的金黄铺了一地。
吴师傅蹲在火药坊门口，捧着一枚新铸的震天雷，翻来覆去地看。
鲁四在旁边打磨第八代火铳的铳管，锉刀一下一下，火星子溅在青砖上。
王端瘸着腿，把一摞新到的账册搬进值房。
韩综伏在东跨院的窗边，借着日光，补全他那张西北粮道舆图的最后一笔。
一切如常。
高尧康站了很久。
然后他走回案前。
“阿福。”
阿福从信报房里探出头。
“在。”
“库房里那批第八代火铳，现在有多少支？”
阿福低头算了算。
“回衙内，连同前几日试制的，共十七支。”
“取最好的五支。”
他顿了顿。
“弹药配双份。”
阿福愣了一下。
他没有问为什么。
只是应了一声“是”，转身跑了。
未时，太尉府侧门。
杨蓁站在门外的老槐树下。
她今天没穿那身绛红胡服。
一身素白襦裙，发髻挽起，只簪了一支银钗。
高尧康出来的时候，看见她站在那里。
日光从槐叶间漏下来，落在她肩上。
她没有回头。
只是看着街角那辆正在套车的青帷马车。
高尧康走到她身边。
两人并排站着。
槐花早谢了。
只剩叶子，在秋风里沙沙响。
很久。
杨蓁开口。
“我爹说，金人会打过来的。”
她的声音很平。
像在说今天天气不错。
高尧康说：
“我知道。”
杨蓁没看他。
“他说，真定府是北边门户。”
“金人若南下，必先取真定。”
她顿了顿。
“他让我留在汴京。”
高尧康没有说话。
杨蓁说：
“我没应。”
她转过头。
看着他。
“他六十三了。”
“腿伤犯了三年，骑马都费劲。”
“他一个人去守城，我留在汴京做什么？”
高尧康看着她。
那双眼睛里没有泪。
只有很平、很硬的光。
像刀锋。
他开口。
“你爹是对的。”
杨蓁没接话。
高尧康说：
“守城不是一个人能守的。”
“你去了，他还要分心护你。”
杨蓁沉默。
很久。
她说：
“我知道。”
她的声音低下去。
“可我没办法。”
秋风从巷口灌进来，掀起她的裙角。
高尧康看着那素白的裙摆在风里起落。
他忽然说：
“等我。”
杨蓁抬起头。
高尧康没有躲她的目光。
“真定府那边。”
他顿了顿。
“我有几条线。”
“粮道、信报、药材……”
“你去了，会有人接应你。”
杨蓁看着他。
那目光很深。
像要把他看穿。
“你早就在准备了。”她说。
不是问句。
高尧康没有否认。
杨蓁没有再问。
她只是低下头。
看着地上那些细碎的落叶。
“你为什么做这些？”她问。
高尧康没有答。
杨蓁没有追问。
两人就这么站着。
沉默了很久。
久到阿福赶着那辆青帷马车，从侧门里驶出来。
马车停在高尧康身后。
阿福跳下车辕，垂手立在一旁。
高尧康走过去。
掀开车帘。
里面整整齐齐码着五支火铳。
铳管乌亮，木托油润。
旁边是十袋颗粒火药，还有满满一匣铅弹。
他把车帘放下。
转身。
“这个。”
他顿了顿。
“你带去。”
杨蓁看着那辆马车。
看着车帘缝隙里透出的、乌沉沉的铳管。
她没有说话。
没有问“这是第几代”。
没有问“够不够用”。
没有问“你怎么办”。
她只是走过来。
站在他面前。
很近。
近到高尧康能闻见她发间那支银钗的气息。
没有香。
是铁锈和硝烟混在一起的味道。
她来之前，在擦拭家传的那口刀。
杨蓁伸出手。
不是揪耳朵。
不是攥领口。
是轻轻落在他臂上。
隔着衣料，他感觉到那只手很凉。
然后她收回去。
“十支。”
她说。
“欠我五支。”
高尧康说：
“记着。”
杨蓁点点头。
她转身。
往那辆青帷马车走去。
走了两步。
高尧康忽然开口。
“杨蓁。”
她停住。
没回头。
高尧康走到她身后。
他伸出手。
很慢。
像怕惊动什么。
然后他把手落在她肩上。
很轻。
比羽毛重不了几分。
杨蓁没有动。
也没有回头。
她只是站在那里。
脊背挺直。
像一杆插在地上的枪。
高尧康把那只手收紧了一些。
隔着衣料。
他感觉到她肩胛骨轻轻颤了一下。
三息。
五息。
他松开手。
杨蓁没有说话。
她上了马车。
车帘放下来。
阿福把缰绳递给她。
她接过去。
没有回头。
马蹄声响起。
青帷马车缓缓驶向街角。
驶过那棵落了一地黄叶的老槐树。
驶过秋日斜长的光影。
驶过这三年里所有没说出口的话。
高尧康站在原地。
看着那辆马车越来越远。
越来越小。
变成街角一个模糊的点。
然后转过弯。
看不见了。
秋风卷起落叶。
打着旋，落在他脚边。
他低头看了一眼。
是一片槐叶。
半黄半绿。
他站了很久。
然后转身。
走回侧门。
阿福跟在后面。
大气不敢喘。
高尧康走进步道。
走了几步。
他忽然停下。
没回头。
“阿福。”
“在。”
“真定府那条线。”
他顿了顿。
“往后密报，加急。”
阿福躬身。
“是。”
吴师傅的第八代火铳，已经能稳定量产了。
月产三十支。
炸膛率降到半成以下。
六十五步透棉甲。
五十步透皮甲。
三十五步内，熟铁甲也能打个窟窿。
可吴师傅还是不满意。
他蹲在火药坊门口，拿那支样品铳对着天，翻来覆去地看。
高尧康走过去。
“怎么了？”
吴师傅抬起头。
“衙内。”
他把铳管指给高尧康看。
“这东西，晴天好用。”
“一下雨……”
他顿了顿。
“哑火。”
高尧康没有说话。
他接过铳。
看了看那个细长的引信孔。
火门枪。
靠引信点燃药室。
下雨天，引信受潮。
药粉受潮。
什么都点不着。
他把铳还给吴师傅。
“接着改。”他说。
吴师傅苦着脸。
“衙内，卑职试了八种法子。”
“涂蜡、油纸、铜帽罩……”
“不是装填太慢，就是容易堵。”
他挠挠头。
“这雨天生火，老天爷定的规矩，咱凡人还能改了不成？”
高尧康看着他。
“改得了。”
吴师傅愣住。
高尧康没有解释。
他只是说：
“改不了，就换条路。”
“火绳。”
“燧石。”
“总有办法。”
他顿了顿。
“改到能用为止。”
吴师傅张了张嘴。
他把那支铳抱在怀里。
“……是。”
他蹲回去。
继续对着那根铳管发呆。