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“闭嘴！”旁边的匪徒不耐烦地低吼，匕首在她颈侧比了比，“你当我们是傻子？若放你回去，你转头就能让官府来剿了我们！老实点！等到了地头，自然让你写信回家取钱！至于放不放你……哼，看我们老大心情！”
他们知道这娘们有钱，图的可不是她身上的仨瓜俩枣。
陆瑶心念急转，对方只盯着取钱，倒不像专门冲着自己来的仇杀，更像是一伙求财的绑匪。
难不成是暗香阁最近生意太好，被人盯上了？
她一个和离弃妇，在外抛头露面经商，在许多人眼中便是无依无靠却手握钱财的肥肉。
年关将近，盗匪缺钱，盯上她倒也说得通。
若只为求财，便有周旋余地，至少不会立刻要她性命。
但也不能掉以轻心，这些亡命之徒，拿了钱也未必会守诺放人。
“好汉放心，我只想活命，绝不敢报官。”她放软语气，“我儿尚在襁褓，不能没有娘亲。我名下有家香铺，只要好汉们肯留我性命，我愿意将铺中现银奉上。”陆瑶试探道。
“识相便好，拿钱买命，你不亏。”抓陆瑶的那个汉子得意一笑，脸上的脂粉因为他的表情裂开一道道黑线，看起来十分狰狞。
而此刻法相寺中春袖在廊下没有等到陆瑶，便进了殿中问小沙弥。
小沙弥说那位檀越一炷香前已经离开。
春袖顿时慌了，她一直等在廊下，并未见到姑娘。
春袖急步往回找，大声呼唤起来，护卫也闻声从殿前跑来，两人四处张望，不见陆瑶踪影。
春袖眼尖，在廊柱下，发现了一点微弱的金光，那是姑娘给小郎君求的赤金平安符！
“不好！姑娘出事了！”春袖脸色煞白，捡起平安符，与护卫对视一眼，都看到了对方眼中的惊恐。
姑娘方才还说要去后院看看那株古梅，难道是自己先去了？可这平安符……
“快！分头找！你去后院，我去问问师傅们可曾见到！”春袖强自镇定，但声音已带了哭腔。
一种不祥的预感紧紧攫住了她的心。
姑娘今日出门已经尽力低调，怎还是被人盯上，难不成是谢家人动手，不行，得赶紧通知松枝。
……
马车颠簸了约莫大半个时辰，终于停下。
陆瑶被拽下车，眼前是一座荒废破败的山神庙，四周林木凋零，荒草丛生，极为隐蔽。
庙前空地上，或坐或站着五六个衣衫褴褛却眼神凶悍的汉子，正围着一小堆篝火取暖，火上架着个破铁罐，煮着不知什么食物，散发出异味。
为首的是个身材高大满脸横肉，左颊一道刀疤，他扔下手中啃了一半的干粮，站起身，踱到陆瑶面前，上下打量着她，目光如同评估牲口。
“大哥，人带来了，就是暗香阁那个姓陆的娘们，没错！”押送陆瑶的匪徒邀功道。
刀疤脸点点头，伸手捏住陆瑶的下巴，迫使她抬头，仔细看了看她的发饰衣着，又掰开她被缚的手看了看掌心，哼了一声：“细皮嫩肉，是不像干粗活的。听说你做生意挺有一套，挣了不少？”
“小本经营，糊口而已。”陆瑶垂下眼帘，掩去眸中寒意，声音微颤，“好汉若能放过我，我愿倾尽所有，孝敬各位好汉过年。”
“倾尽所有？”刀疤脸松开手，咧嘴笑了，露出黄黑交错的牙齿，“口气不小。老子也不贪心，就要这个数。”他伸出五根手指。
“五百两？”陆瑶试探。
“五万两！”刀疤脸啐了一口，“少一个子儿，你就留在这山里喂狼！别跟老子耍花样，我们知道你铺子生意好，五万两，拿得出来！”
五万两？
还真是狮子大开口。
不过心里暗自松口气，确定他们只求财便好。
“好汉，五万两这……这实在太多，我的铺子才开张半年，铺子里现钱加上货物一起也凑不出这许多……”
“少废话！写信！让你铺子里的人，三天之内，凑齐五万两现银，送到我们指定的地方。敢报官，或者耍花样，你就等着收尸吧！”刀疤脸不耐地挥手，“老三，准备纸笔，让她写信！”
“是，老大！”几个匪徒应声，推搡着陆瑶往破庙后面一处半塌的柴房走去。
柴房低矮阴暗，堆着些朽烂的木头和干草，弥漫着浓重的霉味和尘土气。
陆瑶被粗暴地推倒在干草堆上，双手被重新紧紧捆在背后，双脚也被绑住。
门从外面带上，落了锁，还能听到匪徒在外走动和说笑的声音。
她靠在冰冷的土墙上，缓缓吐出一口气。
暂时，没有性命之忧。但凑足银子这伙盗匪真会放人吗？
更大的可能是，钱一到手，他们便会撕票灭口，远走高飞。
必须想办法自救，或者拖延时间。
陆瑶艰难挪动身体，仔细观察这间柴房。
此时此刻破庙前殿，匪徒们围着火堆，兴奋地议论着。
“老大，五万两！够咱们兄弟逍遥好一阵子了！这趟买卖划算！”一个瘦猴似的匪徒搓着手。
“划算？”刀疤脸冷哼一声，眼中闪过贪婪与狠戾，“这娘们前夫是个富裕的，家里还不知道藏着多少！等她信送出去，咱们拿了第一笔，再换个地方，让她再写信要第二笔！这种肥羊，不榨干了，对得起咱们在这荒山野岭蹲了这么多天？”
“老大英明！”众匪哄笑。
“都警醒着点！”刀疤脸吩咐，“看紧了，别让她跑了。等钱到手……”他做了个抹脖子的手势。
众匪会意，眼中凶光更盛。
谢府内院
王氏听完心腹嬷嬷的回禀，得知城外那伙鬼见愁已经得手，将陆瑶绑去了西山废庙，脸上露出一丝快意而冰冷的笑容。
“办得不错。那伙蠢贼，只知道要钱。”王氏把玩着手腕上的翡翠镯子，“让他们先高兴两天。等陆瑶的信送到暗香阁，那边凑钱的时候，你安排人穿着官服在周围逛几圈，那些人必然以为陆瑶报官，一怒之下定然杀人灭口。”
嬷嬷心领神会：“夫人放心，奴婢晓得。咱们的人因陆娘子失踪帮忙寻找，找到时人已经被劫匪杀了……谢家念在旧情，出面报官，要求严惩匪类，为陆娘子报仇雪恨，那些匪徒，死无对证，正好替咱们了却后患。”
“嗯。”王氏满意地点点头，眼中杀机毕露，“记住，要做得干净。陆瑶必须死，那伙匪徒，也必须一个不留。等昀儿回来，只会知道他那前妻命苦，被流窜的盗匪所害。我们谢家，可是为她出了头，报了仇的。”
“是，夫人。那……小郎君？”嬷嬷迟疑。
王氏眼中闪过一丝厌恶：“暂且留着，虽然是个病秧子，但到底是谢家血脉，待昀儿娶了新妇，生下嫡长孙，这个就无所谓了。”