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北京城西南角，一座破败的城隍庙。
庙里的神像早已斑驳。
三四个年轻人围坐在一盏油灯前，脑袋凑在一起，中间摊着一本书。
“快，翻到嘉靖二十六年会元胡正蒙那篇。”
说话的是个二十出头的年轻人。
他叫张守诚，山东青州人，来北京两年了，考了一次顺天乡试，落了第。
“急什么，让我先把这段抄完。”
另一个年轻人伏在供桌上，手里的笔飞快地在纸上移动。
他叫李存义，北直隶真定人，比张守诚还惨，来了三年，考了两次，一次比一次名次低。
“你们两个别争了。”
一个沉稳些的声音从角落里传来。
他叫陈继之，松江府人，在京城寄居多年，靠给人写信糊口。
“张兄，你先念。李兄，你边抄边听，两不耽误。”
张守诚清了清嗓子，翻到书中的某一页：
“《固天纵之将圣之多能也》，嘉靖二十六年会元胡正蒙作。”
“破题：贤者论天厚圣人以德，而有以兼乎艺也。”
“破题法：主次破题法。”
“此题出自《论语·子罕》。”
“太宰问子贡：孔子是圣人吗？”
“为什么他这么多才多艺？太宰的逻辑是因为多能，所以是圣人。”
“子贡回答：本来就是上天让他成为大圣，同时又让他多能，德是主，艺是次，不能倒因为果。”
张守诚念到批注处，声音不自觉地拔高了一些：
“胡会元的破题，先用天厚圣人以德点出根本，再用兼乎艺点出末节。”
“一个厚字、一个兼字，把德和艺的主次关系分得清清楚楚。”
“这便是主次破题法的精髓，先立主，而后论次。”
李存义停下笔，皱着眉头想了想：
“所以这道题的关键不是多能，而是天纵之将圣？”
“对！”
张守诚一拍大腿：
“太宰看错了，子贡纠正他。”
“胡会元这篇文章从头到尾都在说一件事：德是本，艺是末。”
“你看他承题，德立而艺成。”
他翻到下一页，继续念：
“承题：甚矣圣人聪明之尽者也。德立而艺成，余事耳，乌足以尽圣哉？”
“德立而艺成，这五个字就把全文的骨架搭起来了。”
陈继之一直没有说话，只是盯着书上那张结构图谱看。
图谱上，胡正蒙的文章被拆成几个部分：
破题：立论（德主艺次）
承题：点题（德立而艺成）
起讲：驳太宰之谬
正讲：分两层——知（生知）、行（安行）
转讲：艺非博学所致，乃德之自然流露
收束：以多能为圣，是误解天纵
“你们看这个结构。”
陈继之指着图谱：
“胡会元不是直接讲孔子有多厉害，他是先驳太宰的错误看法，再正面立论，最后落到苟以多能为圣，吾恐天纵之本然不在是也。”
“一驳一立，层层深入。”
李存义凑过来看了看，忽然说：
“我试试用这个法子破一道题。”
他拿过一张白纸，刷刷刷写了几行字，递过去。
纸上写着：
“《君子务本》，题出《论语·学而》。”
“破题：君子为学，当先立其根本而后本立道生也。”
陈继之看了，眼睛一亮：
“好！你用的是主次破题法，先立本，后论道生。”
“本是主，道生是次。跟胡会元的路子一样。”
李存义挠了挠头，有些不好意思：
“我也是现学现卖。但这书上的法子，确实好用。”
张守诚把书翻到扉页，看着青藤山人四个字，感叹道：
“这个青藤山人，到底是什么来头？”
“连胡会元的文章都能拆得这么清楚。”
“管他什么来头。”
李存义把书抢过来：
“能让我学会写八股，就是好人。”
陈继之笑了笑，没有说话。
棋盘街，翰墨斋。
掌柜的姓钱，名广财，是个精明到骨头里的商人。
《时文正脉》火了之后，他第一时间就嗅到了商机。
你们出拆解，我也出拆解。
你们请不到会元，我请举人。
三个举人坐镇，一本定价六钱银子，比你们便宜四钱。
钱广财觉得自己这把稳赢。
然而半个月过去了，账本上的数字让他笑不出来了。
《墨卷正宗》第一卷，印了八百本，卖出去的不到两百本。
而且这两天退货的比买的人还多。
“钱掌柜。”
一个穿着襕衫的年轻人走进来，把一本《墨卷正宗》放在柜台上：
“这本书能退吗？”
钱广财的脸抽搐了一下：
“客官，书出了门，概不退换。”
“可是这本书根本没用啊。”
年轻人急了：
“我花六钱银子买的，看了三天，还是不会写。”
“我同学花一两银子买了《时文正脉》，看了两天就会破题了。”
“您看看这点评……”
年轻人翻到某一页，指着上面的批注：
“此句妙，妙在哪？此典出自《左传》，出自《左传》哪一篇？”
“这些我都知道，我需要的是告诉我怎么用！”
钱广财的脸色越来越难看。
但他不能退。
退了就是承认自己的书不如人家的。
“客官，您再仔细看看，我们这本书是三位举人联袂编选的，真材实料……”
“举人有什么用？”
年轻人打断了他：
“举人自己会写，但不会教。”
“《时文正脉》的作者虽然不知道是谁，但人家会教。”
“他连胡正蒙会元的文章都能拆清楚，我们这种普通秀才，还怕学不会？”
钱广财被噎住了。
年轻人叹了口气，拿着书走了。
钱广财靠在柜台上，越想越气。
他让人把李仲明、王世林、陈续儒三位举人请来，商量对策。
李仲明是三个人里最有名的，文章确实写得好。
他翻了一遍《时文正脉》，翻到胡正蒙那篇的时候，停住了。
沉默了很久，然后说了四个字：
“我写不出来。”
钱广财愣住了：“什么意思？”
“我是说，我写不出这样的拆解。”
李仲明的表情很复杂：
“胡正蒙的文章我读过，但我说不清楚它好在哪里。”
“这个青藤山人，他把胡正蒙的破题、承题、起讲、结构，全都拆开了、揉碎了，摆在你面前。”
“而且他总结的主次破题法，我看了都觉得，原来是这样。”
王世林在旁边点了点头，脸色也不好看。
陈续儒年轻气盛，有些不服气：
“他再厉害也是个白丁。”
“我们可是正经举人。”
“我就不信，读书人宁可相信一个来历不明的人，也不信三个举人？”
李仲明看了他一眼，没有说话。
答案已经很明显了。
读书人信的不是身份，是能不能帮他们考上。
钱广财咬了咬牙：
“降价。降到四钱银子。”
李仲明摇了摇头：
“降了也没用。不是价格的问题，是东西不一样。”
“人家拆的是胡正蒙，今年刚被任命为顺天府乡试考官。”
“你用举人去碰会元，怎么碰？”
“那怎么办？”
“要么找到这个青藤山人，把他挖过来。要么……”
“要么什么？”
“要么就别跟了。跟不上的。”
钱广财的脸黑得像锅底。
兵部武选清吏司，主事值房。
刘巡坐在桌前，面前摊着两本书。
左边是《时文正脉》，右边是《墨卷正宗》。
他翻了一会儿，把右边的推到一边，拿起了左边的。
他翻到胡正蒙那篇《固天纵之将圣之多能也》，看了两遍。
刘巡虽然不是正经科举出身，但他看得出来，这个拆解不简单。
不是因为它讲得有多深，而是因为它讲得太透了。
把会元文章的秘密，用一张图谱、一条方法，摊在阳光下。
他放下书，靠在椅背上，闭着眼睛想了一会儿。
然后提笔给一个同年写信。
信的内容很简单：
“《时文正脉》一书，近来在京城流传甚广，国子监、府学、县学的生员多有传抄。”
“此书拆解会试文章，体例新奇，前所未见，恐非常人所为。”
“兄在翰林院，耳目灵通，可否代为打听：究竟何人能写出这样的书？”
写完信，他封好，叫来一个书吏送了出去。
刘巡是兵部武选清吏司的主事，正六品，管的是武职官员的选授、升调。
这差事说大不大，说小不小，但有一点好处，那就是消息灵通。
朝中有什么风吹草动，他总是能第一时间知道。
这两天他听到的风声是翰林院有人在议论这本书，国子监有人在传抄这本书，就连都察院的几个御史也在私下讨论，要不要上疏请禁。
但到现在为止，没有一个人真的动手。
刘巡觉得有意思。
禁书这种事，在京城不算新鲜。
哪年不查禁几本妖书？
可那些书禁了就禁了，没人会多说一句话。
这本不一样。
这本书禁不得。
不是因为书好，是因为书已经卖出去了。
禁书只会让没买的人抢着去买，让买了的人觉得赚到了。
而且，禁书的理由呢？
蛊惑人心？
可人家教的是八股文，是朝廷取士的正途。
败坏学风？
可人家拆的是会元文章，是翰林院存档的小录原卷。
你要禁，就等于承认会元的文章有问题，承认翰林院藏书有问题。
谁敢？
刘巡越想越觉得这个青藤山人不简单。
这样的人，要么是个天才，要么背后有人。
不管哪种情况，都值得关注。
刘巡在纸上写下了四个字：文渊书坊。
这是《时文正脉》的刊印者。
找到书坊，就能找到作者。
文渊书坊的后院，沈默正在教方子文写文章。
“你这篇《君子求诸己》，比上次进步不少。”
沈默用炭笔在文章上圈了几处：
“破题用了我说的反衬法，从不求诸人入手反衬求诸己，这个角度选得好。”
方子文凑过来看，频频点头。
沈默又指了一处：
“但起讲这一段有点拖沓。”
“你看，从夫君子者到是以一共六句话，其实可以压缩成三句。”
“八股文讲求简练，话越多越显得没底气。”
方子文把这些要点记在一本册子上。
这本册子已经记了厚厚一沓，全是沈默给他讲过的写作技巧。
周文举从外面走进来，手里拿着几张纸。
“沈兄弟，你看看这个。”
沈默接过来一看，是几张告示的抄本。
第一张是翰墨斋的降价告示，《墨卷正宗》从六钱降到四钱。
第二张是国子监一个监生写的传单，上面抄录了《时文正脉》中胡正蒙那篇的拆解，末尾写了一行字：
“胡会元之文，得青藤山人而显。”
第三张是崇文门内一个塾馆的招生告示，上面赫然写着：
“本塾新授《时文正脉》破题法，主次破题法、正名破题法、层递破题法，欢迎报名。”
沈默看完，笑了。
“有意思。连塾师都开始教我的书了。”
周文举苦笑：
“这有什么好笑的？你之前不是说，这本书会砸了塾师的饭碗吗？”
“砸的是那些只会藏私的塾师。”
“聪明的塾师，会把我的书当成教材来用。”
沈默把告示放下：
“你看这位孙先生，他不但不排斥我的书，还主动拿来教学生。”
“这样的塾师，不但不会被砸饭碗，生意还会更好。”
方子文若有所思：
“所以你不是在砸塾师的饭碗，你是在逼他们进步？”
“差不多。”
“任何行业都一样。有的人靠信息不对称吃饭，有的人靠真本事吃饭。”
“信息不对称迟早会被打破，真本事谁也拿不走。”
“对了，最近有没有人来打听青藤山人？”
周文举的脸色变了一变：
“确实有。而且不是一拨人。”
“你说。”
“头一拨，是翰林院的书吏，姓王，就是之前帮咱们抄小录原卷的那个。”
“他说最近有人在翰林院打听，哪些人借阅过会试原卷的存档。他没敢说是咱们。”
“第二拨呢？”
“顺天府学的一个教谕，前天来买书，旁敲侧击地问青藤山人是哪里人，多大年纪，有没有功名。”
“我含糊过去了。”
“第三拨是谁？”
周文举沉默了一下。
“第三拨，我没见到人。是隔壁陈老板跟我说的。”
“他说昨天有人在他的铺子里买绸缎，随口问他，隔壁文渊书坊的东家，跟那个写书的青藤山人熟不熟。”
“陈老板怎么说的？”
“他说不熟。”
沈默慢慢放下手里的笔。
三拨人。
三个来路。
同一个问题。
青藤山人是谁？
“沈兄弟。”
周文举的声音有些发干：
“你说，他们是冲着书来的，还是冲着你来的？”
方子文看看两人，忍不住开口：
“那咱们怎么办？”
沈默重新拿起笔。
“不怎么办。书继续印，文章继续拆。”
“那打听的人，让他们打听。”
他落笔，在纸上写下一行字，《时文正脉》第二卷，破题三十法。
“打听的人越多，说明书卖得越好。”