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第七十六章布道
他指了指地下室里的十几头怪物。
“它们不需要呼吸，感觉不到疼痛，更不需要食物。只要定期给它们补充一些新鲜的血液，它们就能永远为你服务。”
“它们可以潜伏在水下，撕碎任何阻挡你的船只，也可以在黑夜里，为你清除任何你看不过眼的敌人。”
史蒂夫握着那个漆黑的十字架，听着神父的话，心脏不自觉地加速跳动。
他看着那些形态可怖的怪物，原先的恐惧正在被一种名为贪婪的情绪所取代。
如果真如神父所说，那这些东西，简直就是为他量身定做的武器。
神父继续说，“只要你拿着这个十字圣徽，你就能控制它们。它们会听从你的每一个指令，成为你最忠实的奴仆。”
史蒂夫深深地看了一眼面带微笑的神父，忽然开口：“神父，你最好小心一点。”
“哦？”
“你刚来这里，可能并不知道。这片古老的土地上，有很多奇人异事。”
史蒂夫的声音压得很低，“要是让那些人知道你在做这些事情，你……你就死定了。”
神父脸上的笑容更盛了，他重新握住胸前那个正常的十字架，脸上露出一种殉道者般的神圣表情。
“我的孩子，你无需为我担忧。能够为了传播天父的福音，死在布道的路上，是我一生无上的荣幸。”
史蒂夫看着他，心里骂了一句。
疯子！彻头彻尾的疯子！
但他握着那个漆黑倒立十字架的手，却攥得更紧了。
……
三天时间，转瞬即逝。
教堂落成典礼的日子到了。
李觉民按照拜帖上的时间，独自一人来到了镇东。
新建的教堂确实气派，红砖白墙，尖顶高耸，在清淮镇一片低矮的青瓦建筑中显得格格不入。
门口人山人海，比镇上赶集还要热闹。
李觉民还没走近，就看到了几个熟悉的面孔。
赵家和日家的管事都来了，虽然两家的家主没有亲自到场，但也派了有分量的人过来，带着贺礼，正和那个金发洋人史蒂夫客套着。
史蒂夫今天穿着一身崭新的西装，头发梳得油亮，满面春风地应酬着各路来客，俨然一副成功商人的派头。
他看到李觉民，眼睛一亮，立刻撇下赵、田两家的管事，快步迎了上来。
“李馆主！您能光临，真是让敝教堂蓬荜生辉！”史蒂夫的官话说得更加流利了，脸上堆满了热情的笑容。
“史蒂夫先生客气了。”李觉民神情平淡，递上一份早已准备好的贺礼。
史蒂夫接过贺礼，连声道谢，亲自将李觉民引到教堂内第一排的位置坐下。
这个位置，是专门留给贵宾的。
李觉民坐下后，环顾四周。教堂内部空间很大，穹顶很高，阳光透过两侧的彩色玻璃窗照进来，在地面上投下斑驳的光影。
除了像他这样被邀请来的贵宾，教堂里更多的是闻讯前来看热闹、领鸡蛋的普通百姓。
他们挤在后排，伸长了脖子，好奇地打量着这里的一切，不时交头接耳，嗡嗡的议论声充满了整个空间。
这些人，才是今天真正的主角。
没过多久，典礼正式开始。
戴着眼镜的中年神父，穿着一身黑色的神父袍，走上了最前方的讲台。
他先是用那种带着别扭腔调的官话，念诵了一段听不懂的经文。
接着，他拿起一个银质的小瓶子，开始在教堂里来回走动，一边走，一边将里面的清水洒向人群。
前排的史蒂夫和赵、田两家的管事都做出一副虔诚的模样，任由那水珠落在身上。
后排的百姓们则有些骚动，纷纷躲闪，似乎觉得那水不太吉利。
洒完所谓的圣水，几个穿着白色长袍的洋人修女走上台，开始唱起一种曲调奇怪的歌。
歌声在空旷的教堂里回荡，听得人昏昏欲睡。
李觉民面无表情地坐着，看着这一整套流程。
他不好奇这些洋人的神，他只好奇，这些人到底想做什么。
终于，冗长的仪式进行到了最后一项。
发放圣餐。
几名本地的护工推着几辆小车走了出来。
车上放着一个个篮子，篮子里是切成小片的面包，煮熟的鸡蛋，还有一小罐一小罐的红色果酱。
神父站在讲台上，拿起一片面包，高高举起。
“这是天父的恩赐，凡食此餐者，皆可洗涤罪孽，获得安宁。”
他用官话高声说着，然后将面包放入口中。
台下的百姓们早就等得不耐烦了，一听可以吃东西了，立刻骚动起来，争先恐后地朝着小车涌去。
场面一度有些混乱。
史蒂夫连忙让管事和护工维持秩序，大声喊着排队领取，人人有份。
李觉民坐在前排，没有动。
一名护工端着一个托盘，恭敬地走到他面前。
托盘里放着一片面包，一颗剥了壳的鸡蛋，一小碟果酱，还有一杯清水。
“李馆主，请用。”
李觉民的目光落在托盘上。
那面包是白面做的，看起来很松软。
鸡蛋也煮的恰到好处。
一切看起来都没有任何问题。
但他却闻到了一股极其细微，却又无比熟悉的气味。
那气味，就混杂在面包和果酱的香甜之中。
是福寿膏的味道。
虽然很淡，几乎微不可察，但李觉民绝不会闻错。
当初在黄家的商队里，他闻到过一模一样的味道。
他的眼神瞬间变得冷冽。
原来如此。
建教堂，送鸡蛋，免费看病，搞出这么大的阵仗，为的根本不是传什么教，而是用这种方式，不知不觉地让镇上的百姓染上他们的东西。
先用小恩小惠收买人心，再用福寿膏控制人的身体和精神。
等所有人都离不开他们的圣餐时，整个清淮镇，就成了他们的囊中之物。
好毒的计策。
李觉民心中杀机涌动。
清淮镇是他辛苦经营起来的根基，是他和家人的安身立命之所，他绝不允许任何人在这里搅风搅雨，更不允许有人用这种下三滥的手段，毁掉这里的一切。
“馆主？”
护工见李觉民迟迟没有动作，小声提醒了一句。
李觉民回过神，脸上依旧是那副平静无波的表情。
他没有去碰那份圣餐，只是端起了那杯清水。
“我不饿。”他说，“喝杯水就好。”