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平阳公主深深看了他一眼，见他目光坚定，神情沉稳，知他自有主张，心中稍安，却又涌起一丝莫名的失落。他似乎……并不需要自己的庇护。
“你……万事小心。”她最终只说了这一句，从袖中取出一个精致的小瓷瓶，“这是宫中秘制的‘清心丹’，有宁神静气、祛除瘴毒之效，你带在身边，以防万一。”
林烽看着那瓷瓶，又看看眼前这位身份尊贵、此刻却流露出小女儿情态的公主，心中微叹，双手接过：“谢殿下赐药。殿下在京，也请多加保重。”
离开揽月阁，天色已近黄昏。夕阳将紫禁城的琉璃瓦染成一片金红，壮丽辉煌，却也透着无尽的森严与寂寥。
大都督府的书房内烛火通明。
“守备。”书房门被轻轻叩响，白小荷的声音传来。
“进。”
白小荷推门而入：“陈横那边有消息了。周文远那个远房侄子周茂，今日午后秘密去了一趟西城‘醉仙居’，户部刘侍郎（刘贵妃之父）府上的二管家也去了，二人先后脚离开，并未同行。从伙计口中探知，周茂似乎交给那二管家一个不大的锦盒，但具体何物不详。他们选在“醉仙居”这个与黑虎帮刘莽、北地商人王胡子有过交集的地方，又是在这个敏感时刻，就显得颇为微妙了。”
“那个内卫退役教头查得如何？”
“此人姓胡，名猛，十年前因在当值时饮酒误事，被革出内卫。此后辗转在几家勋贵府邸担任护院教头。目前，他同时在两家府邸挂名，一家是已故老承恩公的别院（现由其庶子管理，与三皇子府走动较近），另一家……是城南‘永昌伯’府。永昌伯的嫡女，是宫中刘贵妃的表妹。”
线索的网，似乎又收紧了一环。退役内卫教头胡猛，通过永昌伯府，与刘贵妃娘家产生了联系。而刘贵妃娘家，又与周家有往来。胡猛又可能为某些“湿活”提供武力或训练支持。
接着，白小荷又汇报了其他一些侦查结果。
最后发现一个关键地方：隆盛货栈！这条线几乎将周家（周茂）、三皇子（管事）、北地生意（货栈）、黑虎帮（运输环节）串了起来！那笔银子，很可能是通过“隆盛货栈”这个白手套，流向了黑虎帮或其背后的力量，用于支付“各种费用”
“干得不错。”林烽赞许地点点头。白小荷和陈横的效率很高，短短一日，就挖出了这么多关联。
翌日，天色阴郁，铅灰色的云层低垂。
林烽用过早饭，换上便于行动的深色劲装，外罩一件不起眼的灰鼠皮大氅，带着两名同样装扮的亲卫，悄然从后门离开了府邸。
他穿过数条街巷，来到了那晚遇刺现场附近。京兆尹的衙役已用麻绳将那段染血的小巷两头粗略地围了起来，禁止闲人靠近，但仍有两个老吏在现场看着。
林烽亮出身份，两名老吏慌忙行礼。他摆摆手，自己则缓步走入小巷，目光扫过每一寸地面、墙壁、乃至屋顶。
现场已基本清理，尸体和兵刃已被移走，但青石板缝隙中暗褐色的血迹、墙壁上深深的箭孔和刀痕，依旧触目惊心。空气中残留着淡淡的血腥气味。
最后，他顺着昨夜杀手可能的退却方向望去，那是迷宫般的一片低矮民居和纵横交错的小巷，通向京城最鱼龙混杂的西市方向。
“西市……。”杀手训练有素，撤退路线必然预先规划，那片区域人口密集，流动量大，三教九流汇聚，正是藏匿和转移的绝佳地点。而西市，恰好是黑虎帮势力渗透颇深的地方。