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更何况……
今日她亲眼见了这陆公子在知味楼中，无论是对着满堂心高气傲的举子，还是对着自家那素有才名的兄长，乃至对着聪慧绝伦的朝朝亲，都毫不怯场，言辞锋利，整个人如同出鞘的宝剑，寒光四射。
程攸宁心底不由得生出几分困惑。
那日在广明湖边，陆寒溪怎么就被那么几个不学无术、只知斗鸡走狗的无礼纨绔，欺负得那般狼狈？
人家都那般羞辱他了，他竟然只是皱眉忍耐，一言不发，几乎要任人推搡。
若他拿出今日在知味楼这张嘴，这份气度，怕是三言两语就能把那些草包说得哑口无言，羞愧而退吧？
就像小时候，朝朝常常能把那些古板迂腐、试图拿规矩压人的老学究，说得面红耳赤，再也没脸开口教训她们一样。
但此刻，陆公子已经开了口，还提起了“恩情”。
她程攸宁虽然不聪明，但也不傻啊！
如今朝朝不在身边，她心里乱糟糟的，可面对陆寒溪，她知道自己不能露怯，更不能失礼。
别的或许不会，但“顺杆爬”、“装傻充愣”、接话茬，她可是最熟悉不过了，在家里对付爹娘和兄长，百试百灵。
于是，程攸宁努力压下心头那点慌乱与疑惑，脸上绽开一个她自认为最是得体、最是端庄的笑容，说道：“陆公子言重了。那日不过是……路见不平，拔刀相助罢了，实在算不得什么恩情。”
“就是换成任何一个人，我、我瞧见了，也会让人去说几句的！”
“真的，陆公子不必放在心上！”
谁知，她话音落下，预想中的客气推辞或者顺势揭过并没有出现。
陆寒溪微微侧首，墨黑眼眸静静凝望着她，眉眼间原本淡淡的温润缓缓褪去，唇角那抹天然柔和的弧度也敛得干干净净。
短暂的沉默过后，他语声依旧平和无波，却莫名让程攸宁心头微微一紧。
“是吗？”
简单二字落下，程攸宁顿时怔住，茫然地眨了眨眼。
这是什么答复？
以前她在那些才子佳人的话本子里看过的，这种出身寒微、却有傲骨的穷书生，最是别扭，最是要那劳什子的“尊严”和“风骨”。
自己方才那样说，不就是给他留足面子，表示自己没把他当回事、自己帮他并非施舍，而是“侠义之举”吗？
他怎么好像……不太领情？难道他觉得还不够？还是觉得她太轻浮了？
程攸宁心里更乱了，连忙又重重地点了点头，语气更加笃定：“当然，我程攸宁向来最是侠义心肠了！陆公子千万不要觉得欠了我什么！”
她越说越觉得气氛有些怪，又想起今日陆寒溪在台上的风采，心中那点仰慕与好奇再次冒头，忍不住想多说几句，也显得自己不是那么“不学无术”。
于是，她脑子一热就开了口：“还、还有……今日陆公子在知味楼说的那些，我、我觉得……说得特别好！”
“特别是那个……那个‘心’和‘物’其实是一回事，还有、还有做事不能光读书，要、要磨练……我觉得说得特别对！”
“我兄长……还有朝朝，他们有时候就爱钻书本，我觉得陆公子说得更有道理……”
程攸宁越说声音越小，底气越不足。
因为她发现自己其实根本没太听懂那些高深的论辩，此刻复述起来更是颠三倒四，漏洞百出。
什么心物一事，什么磨练，她只记得个大概，具体深意完全说不清楚。
说到最后，她自己都脸红了，她程攸宁何止是不聪明，简直就是蠢了！
现在好了，陆公子肯定听出来了，自己就是个不学无术、连话都说不清楚的草包……蠢，真是蠢死了！搬起石头砸自己的脚！
程攸宁懊恼得恨不得时光倒流，把刚才那些蠢话吞回去。
她沮丧地垂下了头，盯着自己的鞋尖，脸颊滚烫，再不敢看陆寒溪一眼，只等着想象中的嘲笑、鄙夷，或者是礼貌的疏离。
然而，预想中的反应并没有出现。
空气中安静了片刻。
程攸宁忍不住，悄悄地、抬起了一点点眼帘，飞快地向上瞥去。
陆寒溪依旧立在原地，面容沉静，眼底不见半分讥诮，只是一瞬不瞬地望着她。
那目光深沉内敛，裹挟着说不清道不明的情愫，撞得她心头骤然一空，随即心跳不受控制地骤然加快。
心慌意乱之下，她再也无法坦然相对。
程攸宁慌忙移开视线，结结巴巴地丢下一句：“我、我还有事。陆、陆公子，有缘再会！”
说罢，她甚至不敢再看陆寒溪一眼，也忘了什么仪态风度，提起裙角，几乎是落荒而逃般，转身就朝着楼梯上“噔噔噔”地快步跑去。
陆寒溪伫立原地，目光牢牢追着那道仓皇离去的背影，直至彻底看不见踪迹。
那张俊脸上方才面对程攸宁时的温润与诚恳，如同潮水般迅速退却，只余下一片深不见底的沉静与幽邃。
“程攸宁。”
“我们……会有缘的。”
这句低语，消散在逐渐喧嚣起来的楼内杂音中，无人听闻。
昔日江宁郊外破败土地庙中，他不过是个与野狗争抢半块发霉的硬饼，差点被咬断喉咙的卑贱乞儿。
如今在这上京城中衣冠楚楚的立在她面前，这条路，他走了整整十年。
十年寒暑，无数困苦艰险，披荆斩棘，步步挣扎攀爬，他才终于从泥泞尘埃里爬出来，洗去一身污浊，站在了这天子脚下，汇聚天下英才的知味楼中。
缘分？呵。
世人口中虚无缥缈的天命缘分，他向来不屑一顾。
所谓相逢相守，从非上天馈赠，皆需步步筹谋……
而心之所向，势必倾尽所有，牢牢攥于掌心！
……
程攸宁一路快步奔至中明斋门前，先驻足稳住身形，竭力平复急促喘息，胸腔里怦怦作响的心跳却迟迟难以安定。
她稍作整理，轻轻抬手推开屋门，甫一踏入，屋内凝滞的氛围扑面而来，莫名教人脊背一凉。
她目光飞快扫视厅堂，脚步轻挪快步走到堂中谢照微身侧站定，随即朝着主位端坐的人影，身姿端正地屈膝福礼。
话音微颤，藏着几分难以压下的局促：
“程攸宁……拜见太子殿下。”
俯身行礼之际，她下意识抬眼，眸光匆匆扫过屋内众人。
太子戚稷束着规整玉冠，正闲适地倚坐在圆桌一侧，指尖漫不经心地摩挲着桌上一套甜白釉茶具。
而朝朝与自家兄长并肩立在堂间，与主位竟隔着七八步距离？