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世间事也并非非黑即白，清醒与胆量，固然可贵。
可这世间女子，各有各的处境，各有各的不得已。
昭华长公主出身尊贵，得天独厚，自可活得恣意洒脱，令人艳羡。
而自己能做的，或许不是强求每个女子都需如裴表姐或昭阳一般。
而是……多给她们一份选择的机会，多让她们看到另一种活法的可能，多一份让她们得以‘清醒’的学识与眼界，或许，便能多一份让她们生出‘胆量’的底气。
这……或许便是揽鹤书院存在的意义之一。
思到此处，沈明禾的目光，不由自主地落在了身旁又微微垂眸、神色黯淡的昭阳长公主身上。
昭阳生得极好，眉眼如画，气质温婉，可此刻，与她身旁神采飞扬、顾盼生辉的昭华长公主相比，昭阳却像一株被精心养护、却始终缺乏阳光雨露滋润的名贵兰花，美则美矣，却少了勃勃生机。
这昭阳成婚已近一载，嫁的又是她自幼倾心、两情相悦的苏阁老之孙苏云衍，按理说该是琴瑟和鸣、心愿得偿才对。
怎么如今看起来，反倒比婚前更添郁色？
沈明禾心中疑惑渐生，忽然伸出手，轻轻覆在了昭阳垂放在膝上、微微蜷起的手背上。
触手，一片冰凉。
已是深秋，水榭通风，确实有些凉意，但昭阳的手，凉得有些异常，仿佛暖意无法抵达。
沈明禾眉头微蹙，温声问道：“昭阳，你的手怎么这样凉？可是觉得冷了？”
“今日风有些大，这水榭又是临水，湿气重。要不要让宫人取件厚实些的披风来？”
昭阳似乎被她突然的触碰和问话惊了一下，身子微微一颤，随即飞快地抬起眼帘，对上了沈明禾关切的目光。
那目光清澈温暖，但昭阳心中一酸，又想起方才在慈宁宫，翟太后的话语，鼻尖更是发涩。
她强自压下翻涌的情绪，对沈明禾努力绽出一丝笑意，声音细弱：“谢皇嫂关怀，我……我无碍的。只是天生体寒，入了秋便容易手脚冰凉，不打紧的。皇嫂不必费心。”
她说着，便想将手抽回。
沈明禾却并未松开，反而将她的手握得更紧了些，沉默了片刻，她还是开口问道：“昭阳，你与驸马……近来可好？苏云衍他，待你如何？还有苏府上下……可还顺心？”
昭阳一听沈明禾提及苏云衍和苏府，脸色似乎更白了一分，眼神慌乱地躲闪开，手下意识地想抽回，却被沈明禾轻轻按住。
她连忙摇头，急急地解释：“皇嫂，驸马……驸马他待我极好，真的！处处都依着我，顺着我，从未对我说过一句重话。”
“苏家……苏阁老与夫人待我也是礼遇有加，从不曾苛责。府中诸事，也多有体恤，未曾让我过多操劳。”
昭阳的语气急促，生怕沈明禾误会，若是沈明禾因她此刻的憔悴再去向皇兄说些什么，引得皇兄过问……
她不想给驸马、给苏家添麻烦。
可谁知，她这番急于辩解、看似圆满的话，听在一旁的昭华长公主耳中，却是漏洞百出，火上浇油。
昭华早就看昭阳这副逆来顺受、还拼命为旁人开脱的模样不顺眼，此刻忍无可忍，“啪”地一声将手中的茶杯重重搁在桌上，柳眉倒竖，凤目含怒，直接开口怒斥。
“待你极好？昭阳，你睁开眼睛看看你自己！你身上现在可还有几两肉？”
“脸色苍白得跟纸一样！眼神也总是怯怯的，哪里还有半点从前在宫里做公主时的样子？”
“你出降快一载了，这气色是半分没见好，反倒愈发憔悴，眉心的愁绪都快拧成结了！这叫很好？”
她越说越气，语速又快又急：“他苏云衍若是真待你好，会让你把自己熬成这副模样？”
“还有那苏家是个什么东西，本宫还不知道？苏延年那个老狐狸，三朝元老，门生故吏遍布朝野，苏家更是号称‘百年清流世家’，最是讲究那些虚头巴脑的规矩礼法，内里不知多少弯弯绕绕！”
“就你这绵软性子，又一心扑在苏云衍身上，他们怕是明里一套、暗里一套，磋磨了你，你自个儿还懵然不知，只会替他们说好话！”
昭华性子直，说话从不拐弯抹角，而昭阳被她说得脸色煞白，嘴唇颤抖，想开口辩驳，却又因情绪激动，气息不稳，刚说了个“皇姐，不是的……”，便是一阵剧烈的咳嗽。
几息后，咳得她弯下了腰，单薄的肩膀不住颤抖，仿佛下一刻就要散架。
“昭阳！”沈明禾和卫云舒同时起身。
卫云舒连忙递上自己的茶杯，温声劝道：“慢些说，别急。昭华，你也少说两句，昭阳身子弱，经不起这般。”
昭阳就着卫云舒的手，勉强喝了一小口温茶，好不容易才将那股呛咳压了下去，气息依旧急促，声音哽咽，却还是努力为苏云衍分辩：“皇嫂，皇姐，皇婶……驸马他真的……真的待我很好。”
“我……我晨起咳嗽两声，他便立刻吩咐小厨房炖冰糖雪梨，我喜欢作画，他便四处搜罗前朝名家的画谱真迹送我。”
“我……我前些日子不过随口提了句想尝尝南边的桂花糖藕，他第二日便不知从何处寻了来……”
“他、他还为了我，顶撞过公婆……苏家规矩是大，可、可驸马已经尽力护着我了……真的，他很好……”
“更何况他……他也没有……没有纳妾，房里干干净净的……”
她语无伦次，急于证明，却又似乎不知该如何证明，那份“好”是如此苍白无力。
昭华看着她这副模样，又是心疼又是气闷，追问道：“纳妾？他苏云衍尚了公主，还想纳妾不成？这是哪门子的规矩？！”
昭阳被昭华凌厉的目光逼视着，瑟缩了一下，垂下眼帘，最终，她嘴唇翕动了几下，才从喉咙里挤出一句破碎的话。
“……皇姐，可是……可是我身子不争气……”
“我、我不宜有子嗣……”