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就在这时，他身后的林彻，猛地睁开了眼睛。
那双总是带着骄纵或漫不经心的桃花眼里，此刻布满了红血丝。
“父亲，”林彻的声音嘶哑干涩，挤出来了那句，“薛伯父当年之事……当年……”
“够了！”林守谦厉声打断他，霍然转身，目光如电，直视着儿子，“当年之事，早已盖棺定论！是非曲直，自有朝廷律法、史笔如铁。不是你该问，也不是你能问的！”
他看着林彻瞬间苍白如纸的脸，心中刺痛，却不得不将最残酷的真相撕开给他看：“你与薛含章，再无可能！”
“不仅仅是因为她是犯官之后，官妓之身！”
“更因为她恨你！她接近你，讨好你，迷惑你，都只是为了报复！”
“她要你的命！”
“你还不明白吗？！”
“呵……呵呵……”林彻忽然低笑起来，笑声凄厉而破碎，“我明白……我怎么不明白……”
他早就知道了。
从她偶尔流露出的、那转瞬即逝的冰冷恨意里；从她看似依赖实则疏离的姿态里；从她一次次若即若离、将他玩弄于股掌之间的手段里……
他怎么会毫无察觉？他只是……不愿深想，自欺欺人罢了。
可如今，这句话如此清晰、如此残酷地从父亲口中说出来，还是疼得他五脏六腑都绞在了一起，疼得他几乎喘不过气来，眼前阵阵发黑。
他知道，他一直都知道。
当年薛观一案，掀起滔天巨浪，最终薛家男丁问斩、女眷没入教坊司，而他的父亲林守谦，却在两三年间稳稳升任了两淮盐运使。
这其中究竟有多少关联，有多少隐秘，他并非全然无知。
他只是不愿深想，不敢深想。
难道……官场的倾轧，权力的诱惑，真的能让一个人背弃故交，面目全非地踩着别人的尸骨往上爬吗？
林彻抬起头，目光艰难地聚焦在父亲脸上。
这张脸，在不知不觉中早已染上了风霜，刻满了疲惫的纹路，鬓角斑白如雪。
他记得，少时父亲在书房握着他的手教他写字，温言讲解圣贤文章，教导他“君子有所为有所不为”、“仰不愧于天，俯不怍于人”
那时的父亲，眼神清亮，身姿挺拔，是他心中最高大、最崇敬的形象。
可如今，眼前这个神色复杂、目光晦暗的男人，真的是同一个人吗？
最终，林彻还是移开了视线，重新闭上了眼睛，两行清泪，无声地从他紧闭的眼角滑落，没入鬓发。
林守谦看着儿子这副模样，袖中的手紧了又松、松了又紧开。
他喉结滚动了几下，最终还是用干涩的声音，说出了今夜或许是唯一一句像父亲的话：
“无论如何……父亲都同你母亲一样，希望我们的彻儿……能做一个良善赤忱之人。”
“平安，喜乐。”
说完，他不再停留，转身，大步离开了内室，背影决绝。
……
这一夜，注定是扬州城许多人的不眠之夜。
先是小秦淮河畔最负盛名的教坊司后院莫名走水，虽未酿成大祸，却搅得人心惶惶。
紧接着，到了后半夜，城中竟接连发生数起盗窃案，且目标皆是扬州城内有头有脸的富商巨贾之家！
赵家、范家、钱家、李家，这扬州城盐漕两界的顶尖势力，几乎无一幸免。
据说那些贼人武功高强，来去如风，对各家布局似乎颇为熟悉，专挑库房、密室、账房等重地下手。
盗走的除了金银细软，似乎还有些账册、信件等物。
各府护院家丁虽奋力抵抗，却根本拦不住这些如鬼魅般的黑影。
唯有城西的江府，据说因护院头领武功极高，且府中机关暗哨布置巧妙，成功拦下了贼人，双方发生激烈搏斗，贼人未能得手，但江府护院也折损了好几个好手，血溅庭院。
消息如同长了翅膀，在天明时分已传遍了大半个扬州城。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人议论纷纷，既惊叹于贼人的胆大包天和手段高明，又揣测着这几家定然是昨夜那教坊司一掷千金漏了大财，惹来如此祸事。
更奇的是，扬州府衙的官差忙碌了一整夜，将那几家失窃的府邸里里外外查了个遍。
除了留下些打斗痕迹和几具江府护院的尸体，竟连贼人的一根毛都没抓到！
若不是那几家的大管事天不亮就黑着脸守在府衙大堂催逼，人们几乎要怀疑昨夜那连串的惊变，是不是一场集体梦魇。
……
齐府，清心斋。
辰时已过，日头渐高，院落里鸟鸣啾啾，一派宁静祥和，与外界隐隐传来的喧嚣躁动仿佛两个世界。
云岫轻手轻脚地走到正房门外，侧耳细听。
里面静悄悄的，没有丝毫动静。
她又小心地退回廊下，心中惴惴不安。
昨夜那种境况，她虽在外间候着，听着里面隐约的动静，心一直揪着，却根本无法弄清到底发生了什么。
但后来也猜出来姑娘定是着了什么阴损的道儿，受了极大的委屈和折腾。
哪怕事毕后，她进去收拾时，陛下也不准她近姑娘的身，一切洗漱擦拭、更换被褥，都是陛下亲力亲为。
她只能远远看着姑娘昏睡在床榻上，那张小脸一直涨红，眉头紧蹙，即使在睡梦中似乎也极不安稳……看得云岫心如刀绞，眼泪止不住地往下掉。
那杀千刀的！竟敢对他们姑娘用如此阴毒下作的手段！
若是姑娘有个好歹……她简直不敢想下去。
后来后半夜，陛下起身出去了一趟，她才得以偷偷进去仔细瞧了瞧。
姑娘依旧沉睡着，呼吸虽弱却平稳了许多，只是那副脆弱疲惫的模样，看得她又是一阵心酸。
那齐府大夫离开时留下的药方，她偷偷看过，多是滋阴补气、固本培元之药，想来那虎狼之药最是损人精气心血……
想到这里，云岫抹了抹眼角，低声对朴榆道：“你在这儿仔细听着动静，我去小厨房，给……姑娘炖些滋补的汤水来。昨儿齐大人送来的血燕和上好的老参正好用上。”
等姑娘醒了，一定要好好给她补回来！
正房内，拔步床的锦帐低垂，遮得严严实实。
沈明禾是在一阵极其难受的酸涩感中幽幽转醒的。
还未睁开眼，先感觉到的是喉咙像被砂纸磨过般的干痛，嘴唇也干裂起皮。
浑身无处不酸，无处不疼，脑袋也昏沉沉的，像塞了一团浸了水的棉花。