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银丝炭盆散发着融融暖意，绒毯柔软，软榻舒适。
空气仿佛变得粘稠而温热，弥漫着淡淡的龙涎香与墨香，交织在一起，催生出一种令人心慌意乱的氛围。
沈明禾只觉得浑身发软，意识也渐渐模糊起来，残存的理智在不断地提醒她。
不行……不能如此胡闹！
这马车外都是人，虽然这些侍卫宫人们大抵都已经修炼得心如止水、耳不旁听。
可她的脸皮，却远没有戚承晏那般……深厚。
于是，她凝聚起一丝力气，猛地偏开头，挣脱了他的亲吻，气息不稳地说道：“陛下……奏折……臣妾想看看奏折了。”
她的声音带着微喘，面颊绯红，眼波流转间媚意横生，说出的话却试图将氛围拉回正轨。
戚承晏看着她这欲拒还迎、强装镇定的模样，低低地笑了一声，终于松开了些许禁锢，却仍让她坐在自己腿上，没有放开她的意思。
他指尖拂过她微肿的唇瓣，调侃道：“皇后的心思，果然从不曾在朕身上多停留片刻。”
话虽如此，他却并未继续纠缠，而是果真伸手，从书案上拿起一封看起来与旁的不同、封口尤为严实的奏折，递到了沈明禾手中。
信封是普通的青灰色，并无特殊标识，封口处却盖着一个独特的火漆印。
“看看吧，”戚承晏恢复了平日的沉稳语调，“这是越知遥今晨呈上的密折。”
沈明禾一怔，立刻接过。
越知遥的密折？他南下江南才半月有余，竟然这么快就有消息传来了？
她压下心中方才被撩起的涟漪，迅速打开折子，凝神细阅。
折子是越知遥亲笔所书，内容是关于江南倭寇情况的初步探查。
他已在苏松一带展开调查，那里确实是倭寇侵扰最频繁、最猖獗的区域。
折中提到，倭寇行动诡秘，来去如风，对沿海地形极为熟悉，且似乎总能避开官军的围剿。
越知遥暗中查访，已发现一些蛛丝马迹，表明确有沿海卫所的个别中下层武官，与倭寇之间存在不清不楚的联系，疑似为其提供情报、销赃，甚至可能在倭寇抢掠后坐地分赃。
沈明禾越看，眉头蹙得越紧。
居然真的有所勾结！
她一直知道沿海倭患是大患，也知道任何世道都会有官场腐败，却未曾想，在最为富庶的江南之地，竟有官员敢如此胆大包天，与寇盗为伍，罔顾朝廷法度与百姓安危。
官匪勾结，这才是倭寇屡剿不绝的真正症结所在！
若不能铲除这些内部的蠹虫，即便派再多的军队，恐怕也难有成效。
她放下密折，看向戚承晏，眼中带着忧虑与明了：“陛下，如此看来，此次南巡，整顿江南吏治，与清剿倭寇实是一体两面。”
戚承晏赞许地点点头，接过她手中的密折，放回案上。“不错。江南乃赋税重地，漕运关乎京师命脉，吏治清明则天下安定。而倭寇之患，外扰海疆，内耗国力，更与吏治腐败卫所糜烂、息息相关。”
他目光锐利，如出鞘的寒刃，“越知遥如今已在苏松一带暗中布网，搜集证据。”
“我们此行，便是要在他摸清脉络之后，亲临其地，以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底清除这些附着在江南膏腴之地上的毒疮！”
他的话语斩钉截铁，带着帝王的决断与杀伐之气让沈明禾心头微凛。
沈明禾握着那封薄薄的信笺，却感觉重若千钧。
她知道，这次南巡，注定不会只是一场风花雪月的旅程。
前方等待他们的，不仅是江南的烟雨楼台，更是隐藏在繁华表象下的暗流汹涌，甚至可能是刀光剑影。