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云岫和朴榆看着她腮帮子微微鼓起，努力咀嚼吞咽，眼睛因为满足而微微眯起，还催促她们也快吃的模样，紧绷了一整天的神经也稍稍松弛。
这一刻，眼前这位穿着皇后翟衣、戴着九龙九凤冠的尊贵女子，似乎又变回了她们在沈府时，那个偶尔会偷偷喊饿、会让她们分享点心的姑娘。
两人相视一笑，依言也飞快地各自拈了块小点心塞进嘴里。
主仆三人，在这象征着至高权力的帝王寝宫内殿，进行着一场短暂而默契的“偷吃”行动。
而后的一个多时辰里，在饥饿感稍退却后，但在头顶凤冠持续重压下，依旧格外漫长。
沈明禾觉得自己脆弱的脖颈已经快要支撑不住那顶华丽而沉重的凤冠，眼前又开始有细碎的黑点在跳舞，每一次细微的呼吸都牵动着酸痛的肌肉。
她只能靠着背后那坚实的床柱，努力维持着表面的端庄，心里默默祈祷着那声通传快点到来。
就在她感觉自己快要支撑不住，恨不得一头栽倒在龙榻上时，外间终于传来了那一声如同天籁般的唱喝：
“陛下驾到——！”
来了，终于来了！
沈明禾精神猛地一振，如同久旱逢甘霖。
无他，皇帝来了，就意味着合卺礼要开始了！合卺礼毕，就意味着这凤冠终于、终于可以取下来了。
这简直是她今天听过的最美妙的仙乐！
她立刻正襟危坐，将最后一丝疲态收敛得干干净净，双手规规矩矩地叠放在腿上，微微垂下眼帘，做出最标准的恭迎姿态。
几息之后，殿门大开，沉稳有力的脚步声伴随着衣料摩擦的窸窣声由远及近。
沈明禾眼角的余光瞥见了一角玄色的衣袍。紧接着，戚承晏的身影便清晰地出现在她面前。
他已换下了大典时那身繁复沉重的冕服，此刻穿着一身同样玄色、但款式更为利落的吉服常袍。
袍身以金线绣着盘龙云纹，腰束玉带，勾勒出劲瘦挺拔的身姿。
头上的十二旒冕冠也已取下，仅用一根赤金龙纹簪束起墨发，露出了完整的、棱角分明的面容。
褪去了那层象征绝对权力的旒冕屏障，他眉宇间的帝王威仪丝毫不减，反而因这简洁的装束，更添了几分锐利和……一种毫不掩饰的、属于成熟男子的侵略性。
他走到龙榻前，目光落在她身上。
沈明禾依礼便要起身相迎，口中轻声道：“臣妾参见……”
“免了。”她的话音未落，戚承晏已伸出手，温热的手掌隔着翟衣的宽袖，稳稳地按在了她的肩膀上。
“坐着吧。”他的声音低沉，带着一丝的沙哑，目光在她盛装的容颜上流连，眼底深处仿佛有暗流涌动。
接着，便是最重要的“共牢而食”与“合卺而酳”。
这时，负责主持合卺礼的赞引女官和司礼太监、宫女们鱼贯而入，在暖阁内按照规制站定。
帝后合卺礼，是婚礼中最核心也最私密的环节，象征着夫妻一体，同甘共苦。礼官们捧上象征天地阴阳的玉璧、玉琮，置于案上。
一张铺着大红龙凤呈祥桌围的小案被抬到龙榻前。
案上摆放着几样象征性的菜肴，以及一对用红绳系在一起的匏瓜剖开做成的酒杯——合卺杯。
赞引女官声音清越，引导着仪式：
“请帝、后共牢而食——”
戚承晏在沈明禾身侧坐下，两人靠得很近，近到她能清晰地感受到他身体散发的热力，能闻到他身上那独特的、混合着龙涎香与男性气息的味道。
他率先执起玉箸，夹起一小块炙肉，动作自然却带着帝王的从容。
他没有立刻自己吃，而是将那小块肉，稳稳地送到了沈明禾的唇边。
沈明禾的心跳漏了一拍，她抬眸，撞进他近在咫尺的目光里。
那目光不再是远观时的深邃莫测，此刻清晰地映着她的身影，专注得几乎要将她吸进去。
她甚至能看清他浓密眼睫下，那深潭般的眸底深处，跳动着一簇幽暗的火苗。
她微微启唇，含住了那箸尖的肉。
接着，他又夹起另一块，自己吃下。
“请帝、后合卺而酳——”
女官捧上那对系着红绳的匏杯，分别斟满了清冽的美酒。
戚承晏和沈明禾各自执起自己面前的半只匏杯。
他的手指修长有力，稳稳地握住杯身，而沈明禾的手指却有些微微有些发颤。
两人手臂交缠，形成一个亲密的回环，酒杯凑近唇边，彼此的气息彻底交融。
沈明禾能看到他仰头饮酒时颈部拉出的利落线条，喉结的滚动。
她也依样饮下杯中酒。酒液微辣，顺着喉咙滑下，却点燃了身体里某种更深的热度。
饮毕，两人交换酒杯，再次饮尽对方杯中剩余的酒液。
这一饮，仿佛饮下了彼此的承诺与气息。
“礼——成——！”
赞引女官的声音带着圆满的喜悦。
合卺礼毕，象征着他们从此结为夫妻，生死相依，祸福与共。
宫女们上前，恭敬地撤去案几和礼器。暖阁内瞬间安静下来，唯有龙凤喜烛燃烧时发出的细微噼啪声，将满室映照得温暖而朦胧。
红绸垂幔，锦被生香。
戚承晏依旧坐在沈明禾身侧，并未起身，他侧过头，目光沉沉地落在沈明禾脸上。
这一刻，沈明禾只觉得暖阁内原本就暖融的空气，仿佛因为他的注视而变得更加粘稠、灼热，几乎让她有些喘不过气。
这无声的凝视，比方才任何肢体接触都更具侵略性……
她下意识地抬眸，对上了他那双深邃如渊的眼眸。心脏不受控制地加速跳动，喉咙有些发干，她不自在地轻轻吞咽了一下。
终于，沈明禾鼓起勇气，声音带着微颤，打破了这令人心慌的寂静：
“陛下……”她顿了顿，声音更轻了些，带着点可怜兮兮的意味，“臣妾……可以把这凤冠取下来了吗？”