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昭宁公主瘫倒在地，颈侧汩汩涌出的鲜血很快浸透了华丽的宫装，在青砖地上洇开一片暗红。
她的手指无意识地抽搐着，嘴唇开合却发不出声音，眼中还凝固着不可置信的神色。
沈明禾站在原地，浑身发冷，她清晰地看见青黛被按倒前最后望向她的眼神，那里面盛满了仇恨、不甘，还有……解脱。
“不要！”鞠衣猛地喷出一口鲜血，挣扎着要扑向青黛：“青黛！你这个傻子！我们说好的……不是这样……”
被按在地上的青黛却笑了，鲜血从她被玄衣卫扭伤的嘴角溢出：“一个死人……不值得你为她送命！”
她的声音突然温柔下来：“好好活下去……代替……我们……”
沈明禾闻言，心头一震。
这句话……
昨晚在诏狱，鞠衣对青黛说过相似的话：“一个死人……值得我为他送命吗？”
还没等她细想，翟月婉突然发出一声尖叫：“啊！昭阳！”
众人齐齐回头，只见昭阳公主面色惨白，双眼上翻，浑身剧烈抽搐，嘴角溢出白沫，整个人从座椅上滑落下来。
“昭阳！”翟太后失声惊呼，踉跄着冲下凤座扑向女儿，但依旧被突然发作的癫症惊得手足无措。
沈明禾下意识要上前，却被一只有力的手臂拦住。戚承晏不知何时已站在她身侧，将她护在身后：“太医。”
两名太医连滚带爬地冲过来，连忙救治，最年长的太医急声道：“快！拿帕子来！公主要咬到舌头了！”
殿内顿时乱作一团，昭宁公主躺在血泊中，太医颤抖着叩首摇头，淑太妃瘫坐在地，妆容尽毁，华贵的衣裙浸在血水里。
昭阳公主被几个太医围着，正在施针救治，她抽搐的身体还未平静下来，仍在猛烈痉挛。
翟太后紧紧攥着女儿的手，凤冠歪斜，满脸泪痕，再不见往日的威严。
青黛和鞠衣被玄衣卫死死按着。
鞠衣像是被抽走了灵魂，目光呆滞地望着青黛。
而青黛却死死盯着太后焦急的模样，眼中闪烁着疯狂的光芒。
唯有贤妃一人始终未离座椅，她端坐在原处，面色苍白如纸，麻木的神情与殿内的混乱形成鲜明对比。
那双曾经顾盼生辉的眸子此刻空洞无神，仿佛眼前的一切都与她无关。
沈明禾站在殿中，看着这一室狼藉……这一殿之内，几乎汇聚了天底下最尊贵的女人。
可此刻太后凤钗歪斜地抱着抽搐的昭阳，淑太妃瘫坐在昭宁的血泊里，哪还有半分雍容华贵。
她们或麻木、或癫狂、或崩溃，往日高高在上的天家威仪，此刻荡然无存。
沈明禾忽然明白了，那两个被压制的宫女，竟是用自己的性命为筹码，将这一殿贵人都拖进了她们精心编织的复仇之网中。
哪怕粉身碎骨，也要让这些高高在上的人尝到痛楚的滋味……
值得吗？
就在她恍惚间，一只温热的手掌突然握住了她的手腕，戚承晏不由分说地将她带出了混乱的慈宁宫正殿。
殿外阳光刺目，沈明禾下意识眯起眼。她仰头望去，琉璃瓦反射着冷冽的光，飞檐上的脊兽依旧威严地俯瞰着宫墙。
方才殿内的血腥与混乱仿佛一场噩梦，而眼前朱墙金瓦的宫廷依旧华美庄严，仿佛什么都不曾发生过。
沈明禾抬头看向身侧的帝王，他的侧脸在阳光下如刀削般锋利，眸中平静无波，方才殿内的一切生死与挣扎、血腥与混乱从未入过他的眼。
这份近乎冷酷的平静，让她无端想起冬日结冰的湖面，再汹涌的暗流都被封存在厚厚的冰层之下。
“陛下……”她轻声开口，声音有些哑，“三年前，到底发生了什么？”
戚承晏目光远眺，语气平淡：“昨夜都已查清。”
“那青黛和鞠衣……”
“青黛刺杀公主，赐死。”
“鞠衣虽无故意，到底纵火……”
说到这里，他忽然转头看向沈明禾。四目相对的瞬间，沈明禾在他眼中捕捉到一丝几不可察的深意。
那场火，鞠衣岂会无辜？
鞠衣的“故意”他们都心知肚明……
只是有些真相，永远不必说破。
“杖责八十，流放三千里。”
沈明禾呼吸一滞，八十杖，寻常男子恐怕都熬不过五十，鞠衣那单薄的身子……
若按律法，纵火谋害皇嗣本该凌迟处死。
青黛死罪绝对难逃，至于鞠衣……
杖责流放，到底是留了一线生机。
殿外阳光依旧明媚，沈明禾却觉得浑身发冷。
她回望着身后的慈宁宫，恍惚间似乎还能听见里面的哭喊声。
这深宫里的恩怨，从来都是用血来洗的……
戚承晏凝视着眼前的女子，晨光中，她素白的裙裾沾染了点点暗色，鬓边一支青玉簪微微歪斜。
那双总是灵动的杏眸此刻蒙着一层阴影，却依然清澈见底。
从昨日带她去诏狱……到今日这场闹剧……这深宫里的污秽与算计，他早已习以为常，却让她一次次直面……
他抬手，指腹轻轻擦过她冰凉的脸颊。
沈明禾却突然抓住他的手，眼中燃着坚定的光，“陛下，臣女想再见青黛与鞠衣一面。”
戚承晏垂眸，对上她仰起的脸庞。
他见过太多人在血腥面前或崩溃或逃避。
唯独她，没有恐惧，没有退缩，仿佛非要在这团乱麻中，找出那个被掩埋的线头，执意要往更深的黑暗里去探寻。
戚承晏低笑一声，转头唤道：“王全。”
王全立刻捧着玄色绣金的披风小跑过来。
那披风落在沈明禾肩上时，几乎将她整个人裹住。
戚承晏修长的手指系着领口的缎带，衣摆垂落在地，显得她越发纤弱。
“越知遥。”戚承晏看向一直静立在不远处的玄衣卫统领。
越知遥立即上前，单膝跪地：“臣在。”
“带沈姑娘去诏狱，护她周全。”
“臣领命。”越知遥抱拳应道，起身时却不着痕迹地打量了沈明禾一眼。
戚承晏最后看了沈明禾一眼，指尖在她披风系带上轻轻一勾：“去吧。问完就回乾元殿，朕等你。”
沈明禾知道，这已是帝王最大的让步。她拢了拢过大的披风，福身行礼：“臣女告退。”