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月光如水，倾泻在青石铺就的宫道上。两侧宫灯摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
戚承晏步履沉稳地走在前面，玄色衣袍在夜风中微微拂动。
沈明禾默默跟在后面，越走越慢，不知不觉已落后了三四步。
她垂眸盯着自己的鞋尖，思绪纷乱——方才在景澜轩的一幕幕仍在脑海中挥之不去。
贤妃的试探，陛下的态度，还有那顿如坐针毡的晚膳……
戚承晏忽然停下脚步，身后的王全也连忙止步，回头一看，发现沈明禾竟落后了好几步，正低头出神，完全没注意到前面的人已经停下。
“哎哟！”
突然一声轻呼打破了夜的寂静。
戚承晏回头就见沈明禾一头撞进了王全怀里。
王全吓得魂飞魄散，下意识想躲，又怕她摔倒，电光火石间竟一把将她推向了帝王——
“沈姑娘，小心！”
戚承晏长臂一伸，稳稳接住了踉跄的沈明禾。
王全这才松了口气，擦了擦额头的冷汗。
这条老命算是保住了吧？
沈明禾一脸茫然地靠在帝王胸前，鼻尖萦绕着龙涎香的气息。
她眨了眨眼，王总管在做什么？
方才虽然撞到了，但她明明可以自己站稳的，怎么就被他直接推到陛下怀里了？
戚承晏低头看着怀中人儿呆愣的模样，唇角微勾。
从景澜轩开始，她就心不在焉，如今又这般魂不守舍……
难道，是在吃味？
这个认知让他心情莫名愉悦。
“站好。”他声音低沉，轻柔地将她扶正，只是指尖却仍虚虚搭在她腰间，“有什么想说的？”
沈明禾抬头，月光下，帝王的面容棱角分明，眉目如墨，那双眼睛深不见底，正专注地看着她。
她抿了抿唇，开口道：“陛下……我能……见见静心吗？”
戚承晏眸中的温度骤然冷却。
他本以为她会羞怯，会慌乱，甚至会因方才的意外而语无伦次，却没想到，她在这种时候，满脑子想的还是那个宫女。
“呵。”戚承晏松开手，声音里带着几分危险的意味，“沈明禾，你倒是时刻不忘正事。”
夜风拂过，方才那一瞬的暧昧荡然无存。
沈明禾敏锐地察觉到帝王情绪的变化，却不明所以。
她小心翼翼地问：“陛下……可是不便？”
“见她做什么？难不成你真想把昭宁绳之以法？”
沈明禾闻言，心头一震，他果然知道是昭宁所为。
可今日太后要处置静心时，他却一言不发……
“陛下……已经查出来了？”她试探着问道。
戚承晏冷笑一声：“昭宁做出来的蠢事，淑太妃想遮掩也是漏洞百出。”
“淑太妃是如何胁迫静心的？”沈明禾追问道。
“王全。”戚承晏轻唤一声。
王全立刻上前，恭敬道：“回沈姑娘，今日将静心押入慎刑司后，陛下就命奴才查清了。静心有个妹妹在永宁宫当差，家中还有老母和幼弟……”他叹了口气，“所以她只能认下。”
夜风拂过，沈明禾攥紧了衣袖：“所以……一条人命，就这样被用来遮掩？”
戚承晏眸色深沉：“昭阳无事，太后退让，淑太妃收手，这就是最好的结局。”
“沈明禾，这深宫里的每块砖石都浸着血，你以为靠满腔义愤就能洗净？”
“满腔义愤？”
沈明禾想起了父亲。
父亲一生清廉刚正，宁愿在岭南烟瘴之地当个小小县令，也不愿与京城权贵同流合污，而他最终守着清正廉明的信念，客死异乡。
父亲错了吗？
不，父亲没错。
是这世道，容不下这样的干净，是他……选了一条更难的路。
就像她自己。
在昌平侯府时，她处处忍让，可侯夫人何曾因此放过她？被淑太妃设计时，她孤立无援；被豫王逼迫时，她无处申冤……
这宫闱里吃人的规矩与世间的规则都是如此。
高高在上者可以随意欺凌，可以随意用旁人的性命来遮羞。
而如她、如静心这样的人，所有的路都是要靠“换”的。
就像现在，她能站在陛下面前，何尝不是用自己换了生机？
夜风突然转急，吹得宫灯剧烈摇晃。明灭的光影中，沈明禾的眼底有什么东西在一点点凝结。
可是……不该是这样的。
她不甘心。
弱小时只能任人宰割，就像静心，就像曾经的自己。
入宫为妃或许能保家人平安，但若想真正改变什么，不想有下一个“静心”。
……就必须成为制定规则的人。
陛下有能力改变，但她眼中却从不在意这些“小事”。
若一定要入宫……
那就只能做皇后！
这个念头如惊雷劈开混沌。
沈明禾被自己惊到，下意识看向身侧的帝王。
戚承晏似有所感，回望过来。
月光下，她眼中未褪的决然让他眉梢微动。
“静心的命朕会留下，但人不必再见。”
他忽然抬手，带着薄茧的拇指擦过她眼下。沈明禾下意识屏住呼吸，那里干燥得没有泪痕，只有胭脂遮掩不住的淡青。
“沈明禾，朕可以给你掀桌的资格。”
他的指尖顺着她脸颊滑到下颚，骤然收紧的力道让她不得不仰起头。
近在咫尺的龙涎香混着夜露的凉意，沈明禾看见帝王眼底翻涌的暗色。
“但你要想清楚，”
“掀桌之后，拿什么来赔？”