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我们一仗把贼寇杀得屁滚尿流，尸体躺了一地，漳河都给堵得流不动了。趁着打了胜仗，我们杀到辽州城下，贼人吓得不敢冒头。
我们连着攻了好几次城，都爬上城墙了，可架不住他们人多，硬是啃不下来。打了一天，部队也乏了，我寻思着贼人晚上肯定要偷营，早就埋好了伏兵等着。
果不其然，三更半夜辽州城里冲出一伙悍匪，让我给围住了，两边杀到五更天，贼人又被打得差点全军覆没。
谁知道半路杀出个“二关公”带人来救，他手底下有个猛将叫“赵兄弟”，这家伙是真猛，身上套了三层铁甲，横冲直撞谁挡得住谁倒霉。
我们打了整整一天一夜，早就累得不行了，实在撑不住才撤了下来。现在我带兵守在太原，就怕贼人到处乱窜惊扰了藩王。
这帮贼太凶，我这点人根本镇不住，恳请军门赶紧带大部队过来，把这伙贼给灭了。
说白了，这封信就是一通自夸，把战败的锅全甩给了“二关公”，意思就是不是自己打仗不行，是敌人太猛。再就是拿太原宗藩做由头，说自己不敢走，催总督巡抚赶紧带兵来救。
这边陈隽永是又一次莫名其妙背了黑锅。再说张恒之和许嵘歧收到信以后，气得直骂尤世禄是个废物点心。
但骂归骂，眼下的局面是真棘手。晋中一带早就空虚了，晋北那边宣府、大同和三关的边军还得防着鞑子，根本动不了。
煤城现在能拉出来的兵，就剩下张恒之手底下虎大威、贺人龙、左云飞那八千人，而且之前还被赵言干掉了一千多；许嵘歧那边还有张应昌、颇希牧、艾万年带着七千人。
听着一万五千人不少，可实际上吃空饷的吃空饷，兵力早打了折扣，而且还分散在七十九个州县，哪能说调就调？
更麻烦的是煤城的义军可不止刘季、赵言和“闯将”这几拨。这会儿听说刘季打下了辽州，各路义军全动了。
上天龙占了吴城，盯着汾州；阎正虎占了交城、文水，盯着太原。整个煤城到处都是义军，到处攻城占地，眼看着就要乱成一锅粥了。
形势逼到这个份上，张恒之和许嵘歧也顾不得之前那点过节了，只得合兵一处，带着大军往北赶。
偏偏这时候，京城里的大遂皇帝也听说了煤城的战况，气得拍桌子骂：“我原本还以为许嵘歧这人跟他的名字一样，能当个国家的顶梁柱呢！
现在看来，简直就是袁崇焕第二，净会吹大话，欺君罔上！”
跟前太监们一听，谁还敢提“袁崇焕这种人，还不是您自己提拔的”这种话？一个个低着头装死，心里都明白：得，煤城巡抚这又得倒霉了。
大遂皇帝满脑子都是天下大事，哪能容这俩人糊弄。他一边下旨，严厉催张恒之和许嵘歧赶紧把丢的地盘收回来，不然就按失土治罪；一边调陕南的秦兵进煤城，全力剿贼。
这时候，煤城巡抚许嵘歧顾不上临县的豹五，先赶到太原附近，把交城、文水那边的贼寇阎正虎给赶跑了。
但北边的宣大总督张恒之就没这么顺，直接在沁水、武乡碰上了从刘季那边分出来的四营人马——八大王、扫地王、乱世王和破甲锥。
也是张恒之点背。这个八大王在义军里，不管实力还是名气，都只排在赵言和闯将后头。现在又跟其他三营合一起，兵马有三四万，实力不输刘季、赵言和闯将他们三营。
张恒之手底下边军虽然能打，但也就四千人，不敢说能赢。可问题是，他手下的贺人龙被他留在了平阳府，左云飞又被河南士绅硬给留在了河南，张恒之根本找不到别的援军。
两边没办法，只好硬着头皮干了一场。一边人多，一边是精锐，本来胜负也就五五开。
好在两边都没什么死磕的心思。打了一天，八大王他们觉得损失太大，舍不得自己的人，就先撤了；张恒之也更怕自己人折太多，回头收不回辽州城，所以两边很有默契地各走各的。
再说官兵那边怎么调兵不提，赵言自从把阳和总兵尤世禄赶跑以后，就去劝二当家刘季早点拿主意。要么一口气围攻太原，要么放弃辽州，往东进直隶那边。
结果刘季因为情报没摸准，一直犹豫不决。幸好赵言想起自己手下的董义远以前是朝廷大官，应该了解煤城情况，就去问他。
董义远听了苦笑说道：“我虽然在朝廷中枢待过，但没管过军务，煤城的军情我也不清楚。”
“不过有一件事我倒是知道一点。煤城这边设了宣大总督和煤城巡抚两个职位，宣大总督张恒之咱们已经交过手了，暂时不怕。
但自从煤城巡抚宋易筠死了以后，按理该有新巡抚上任，可一直没听说动静。我担心这个人藏在暗处，对咱们义军不利。”
赵言一听，心里也犯嘀咕。他对遂朝那套复杂的官制不太懂，听说还有这么个手握兵权的大官，不由担心起来。按他琢磨，这人肯定得在太原待着。
虽然他没法去核实，但还真歪打正着，猜对了煤城巡抚许嵘歧的驻地。于是赵言又去找刘季，劝他赶紧带人撤出辽州，往东进京畿一带。
刘季还在那儿拿不定主意呢，结果消息就传过来了——“八大王”“扫地王”他们前阵子刚跟宣大总督张恒之在武乡那边干了一仗。这下刘季急了。
他赶紧安排赵言和“闯将”去打辽州东边的黄榆关巡检司和十八盘巡检司。
之前“闯将”欠赵言一个人情，他先一步进了辽州城，弄了不少火炮，就送了几门给赵言。这回赵言又得了四门“大将军”。
这四门炮，口径有大有小，差不多三寸七到三寸九之间，炮身长四尺五寸左右，重得有一千斤。全是精铁打的，外面箍了九道铁箍，搁在简易的双轮架子上。
赵言让李铭月试放了几炮，发现这炮比他之前自己瞎弄的那些强多了。