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颜苗说到这里的时候停了一下,攥紧粉拳。
“什么叫私贩禁缎!就是说我爹铺子里那批苏州绸缎是违禁品,不能在民间买卖,只有官府和皇室能用。这是栽赃!奴婢父亲的绸缎全是苏州货,有进货单据,有完税凭证,白纸黑字写得清清楚楚!”
她越说越急,声音抬高不少。
颜菲摸了摸妹妹的手背,示意她别激动,然后接过话头。
“王爷,周文礼之所以敢这么干,是因为他背后站着扬州知府衙门的人。扬州知府姓钱,是江南四大家族陈家的旁支女婿。这条线往上扯,根子在四大家族地盘上,一般人动不了他。”
颜菲说话比妹妹沉稳得多,但林毅还是能听出来她在压着情绪。
“奴婢的爹被抓进县衙大牢之后,铺子被查封,库存的几十匹绸缎全部没收,值三千多两银子。家里断了生计,娘一急就病倒了,躺在床上起不来。奴婢和妹妹那年才十五岁,什么都不懂,到处求人也没用。”
颜菲低下头去。
“后来实在没办法,为了给娘凑药钱,奴婢和妹妹就……自卖自身,进了瘦马行。”
房间里安静了一会儿,林毅端着酒杯没动。
颜苗红着眼眶说:“进了瘦马行之后,奴婢姐妹潜心学艺,只希望碰到个富贵人家,伺候周到,好救爹娘于水火,可谁知道还没等学成,就被一人伢子看上,送到了京城,来到英雄娱乐城。这段时间我们攒下的赏钱、月银,大部分都托人送回老家了,想把爹从牢里赎出来。”
林毅问:“这么多年了?可赎出了?”
颜苗摇头:“赎不了,那个周文礼放话说,奴婢爹的案子是‘钦定’的,多少银子都不放人。”
林毅皱了皱眉。
一个县令,竟敢说案子是钦定的?
除非背后真有硬关系。
颜菲继续说:“奴婢姐妹在娱乐城做了掌柜之后,也试着通过芦小公爷的关系去疏通。芦小公爷人挺好的,真派人去了一趟江都县,可回来后直摇头,说那个姓周的软硬不吃,仗着上面有人,连芦小公爷的面子都不给。”
芦德豪虽然是鲁国公之子,但爵位这个东西也就在京城能勉强唬人,到了扬州就不好使了。
扬州是四大家族的地盘,那帮人连皇帝的面子都不太买账,何况一个鲁国公的纨绔儿子。
所以这事没办成。
颜苗说完这些,忽然从林毅腿边滑下去,直直跪在地上,眼泪噼里啪啦往下落。
“王爷!奴婢姐妹知道您是办大事的人,这点小事本不该来脏您的耳朵。但奴婢实在走投无路了,再拖下去,奴婢的爹爹怕是要死在牢里了!”
颜菲也跪直身子:“王爷,这事对您来说不过是一道手令,对奴婢姐妹却是天大的恩情。只要爹爹能出狱,奴婢姐妹这辈子做牛做马伺候王爷,绝无二心。”
林毅端着酒杯,目光从颜菲脸上扫到颜苗脸上,又扫回来。
没急着答话。
这事说大不大,说小不小。
一个江都县令抓了个商户,从大周律法的角度来说,摄政王要管这事也就是一句话的事,直接写道手令派人去,或者让齐德成的水师路过的时候顺手办了。
但问题不在这里。
关键是人家买自己的账么?他们连皇帝的命令都不听,会听自己的么。
假若自己威胁,他们会不会害怕。
还有就是……这姐妹俩说的是真还是假?
她们是扬州瘦马出身,背景查不透。
万一这是个套呢?比如四大家族故意安排两个美人进来,先用父亲的苦难博取同情,然后让林毅插手扬州的事,到时候再做文章?
太多的事情不确定了,但林毅不是那种行事瞻前顾后的人。
因为他手里有兵,就算那边的人不买账,到时候打过去再报仇也就是了。
想到这,林毅开口:“周文礼,扬州府江都县令,对吧?”
颜菲点头。
“你爹叫颜守田,绸缎铺叫什么?”
“叫锦云坊。”
“案卷在哪?”
颜菲一愣,说道:“应该还在江都县衙。”
“知道了。”
就三个字。
颜苗还没反应过来,颜菲已经一把拉住妹妹的手,两个人同时磕下头去。
“谢王爷!”
颜苗磕完头直起身来,眼泪糊了一脸,赶紧用手背擦,嘴里还胡乱念叨着“谢王爷、谢王爷”。
林毅没再看她们,拿起筷子自己夹了块鱼放嘴里嚼了嚼,然后说:“就这些事啊?还有别的没有?”
颜苗赶紧摇头:“没了没了!”
颜菲也摇头。
“行,起来吧,跪着干什么?菜都凉了。”
“是!”两姐妹爬起来,重新跪坐回林毅身边。
颜菲拿起筷子继续给他夹菜,颜苗也破涕为笑,端起酒壶给林毅倒酒。
结果因为太激动,手有些抖,酒洒出来一点,吓得她赶紧拿帕子擦。
“王爷莫怪,奴婢手笨。”
“没事。”
一顿饭吃到酒壶见底,颜菲和颜苗赶紧又给换了壶热的。
林毅靠在椅背上,没急着喝,脑子里还在想这件事。
颜菲颜苗说的故事,听起来像那么回事。
扬州贪官横行,屡见不鲜,以前齐德成就跟他聊过。
说江南的县令知府十个有九个是四大家族的走狗,一个比一个贪。
其实这种事在大周也不算稀奇,地方官员欺压百姓、栽赃陷害、强取豪夺,天天都在发生。
但林毅不是傻子,不会因为两个美人哭了几滴眼泪就脑子一热,带兵去围剿。
这件事要办,但不是现在。
首先得查查这姐妹俩说的到底是不是真话,颜守田这个人存不存在,周文礼跟四大家族到底是什么关系。
这些东西,苏媚儿的情报网都可以查。
她在江南有眼线,天香楼和燕来楼的情报网本来就延伸到了扬州一带,让她查一个江都县令的底细不是什么难事。
其次,就算查实了,怎么办也有讲究。
林毅此时正在跟南宫瑾暗中过招。
这孙子跑到扬州投靠了赵家,在那边练兵备战,打着“清君侧”的旗号招摇过市。
自己要是这个时候贸然插手扬州的事,等于是直接跟四大家族开战。
虽然不担心打不过,但能稳稳拿下,少些死亡,是林毅所需要的。
所以这事得慢慢来。
但林毅心里也清楚,颜菲颜苗在英雄娱乐城干这么久,没功劳也有苦劳。虽然管着洗浴这一块,但做事利索,从没出过什么岔子。
如果她们说的是真话,那这就是收人心的好机会。
一个知恩图报的下属比一百个花钱买来的死士都好用。
即便是女子吧……
想到这里,林毅心里已经有了主意,但嘴上什么也没说。
吃完饭,颜菲和颜苗收拾桌面。
林毅站起来活动一下,走到窗户边往外看了一眼。
南市灯火已经全亮起来了,远处屋顶上还残留着积雪,在灯光下白亮亮的。
“去叫强子来。”
“是。”颜苗赶紧出去传话。
不一会儿,强子推门进来,抱拳行礼。
“王爷有何吩咐?”
“去跟苏媚儿说一声,让她去查扬州府江都县令周文礼,主要查查他的底细和跟四大家族之间的关系,再查一下江都县有没有一家叫锦云坊的绸缎铺,铺子老板叫颜守田,前些年以私贩禁缎的罪名被抓进了县衙大牢的。”
“是。”强子记下。
“还有,查颜菲和颜苗这姐妹俩的出身,她们自己说是扬州府江都县人,父亲是颜守田,这些信息交叉印证一下,看对不对得上。”
“是。”
“快去。”
强子转身出去了。
林毅收回目光,看了一眼颜菲。
后者正在擦桌子,听到林毅要查她们的底细,刚要开口解释,却被颜苗拉住了。
不被相信是情有可原的,毕竟她们姐妹俩跟林毅的时间太短,交流也不多。
颜苗就是知道此中关节,所以才没让她说话。
当然,林毅也会跟她们解释,转身往门口走。
“王爷慢走。”
“嗯。”
林毅出了包厢,沿着走廊往楼下走。
强子跟在后面,身后还有两名家臣。
娱乐城的大堂里依旧热闹,赌桌上传来骰子碰撞的声音,混着赌客的叫嚷,在冬夜里显得格外喧嚣。
林毅没在大堂停留,径直穿过后院出了门,翻身上马。
“回府。”