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眼看就要冲入队中，异变陡生！
那些原本惊慌失措的“民夫”，突然纷纷掀开覆盖在车上的草席，露出下面寒光闪闪的劲弩。
同时，两侧丘陵树丛后，战鼓轰然擂响。
左边赵云，白袍银枪，率骑兵从山道中杀出！
右边太史慈，双戟如龙，引弓骑兵从后方包抄！
正面，数百“民夫”丢下伪装，露出里面精良的甲胄，为首大将正是高顺！
陷阵营结阵向前，如同铁壁。
“等你许久了。”民夫中，一员大将哈哈大笑，从军上取出长枪。正是文丑。
不远处，另一员大将同样取出长柄精钢大刀在手，冷冷看着敌军，正是颜良。
赵云、太史慈、高顺、颜良、文丑！
阵容豪华。
“中计了！”夏侯惇心头一凉，但此时勒马已来不及。
“放箭！”高顺冷喝。
嗡——！
数以千计的弩箭如同飞蝗，铺天盖地射向冲锋的曹军骑兵。
顿时，曹军人仰马翻，惨嚎一片，冲锋势头为之一滞。
与此同时，赵云和太史慈的骑兵已经从两翼狠狠撞入曹军阵中。
赵云枪法如神，所向披靡，专挑曹军军官刺杀。
太史慈箭无虚发，连珠箭射落多名曹军旗手，引发更大混乱。
高顺带陷阵营压上，颜良文丑率“民兵”合围。
“夏侯小儿，可敢与某一战。”文丑举挑衅。
此时斗将，必全军覆没，就算赢了文丑也是毫无意义，对方可是大将齐出，一不小心还有丢掉性命之危，没有哪个傻子中计。
夏侯惇理也不理文丑叫嚣，只挥舞长枪，奋力死战，想要稳住阵脚。
但伏兵四起，己方阵型已乱，又被三面夹击，败局已定。
“将军！快走！”亲兵死死护住夏侯惇，拖着他向后突围。
一番血战，夏侯惇丢下近两千具尸体，狼狈不堪地逃回大营。
经此一败，夏侯惇再不敢轻易出击，只能眼睁睁看着刘骏的势力在勃海郡一步步稳固下来。
消息传回邺城，曹操震怒，却又无可奈何。
南线刘备威胁未除，西凉马腾、韩遂虎视眈眈。此刻与刘骏在勃海郡全面开战，绝非良机。
“传令夏侯元让，放弃勃海，退兵北上，与于禁合兵，给我拿下河间郡！绝不能让刘骏的势力继续向北扩张！中山、河间，必须牢牢握在我手！”曹操咬牙切齿地下令。
“诺！”
随着曹操的命令，夏侯惇引兵北撤，与驻守中山的于禁遥相呼应，开始攻略河间郡，此举乃试图将刘骏的势力压缩在勃海一隅，令其不得北进一步。
同时，曹操将更多的精力，投向了南方的刘备。
“仲德，襄阳之事，办得如何了？”军议中，曹操冷声问道。
程昱躬身道：“丞相，细作已潜入襄阳，流言已然散开。”
“嗯。”曹操满意点头：以荆州情况而言，南线一路多半无太大风险，可不费一兵一卒，破之。
至于徐州，哼，刘仲远谋而后动，实乃虚张声势，吾岂能不知？
唯有西边是个隐患。
……
襄阳城，州牧府邸，酒宴之上。
刘表与一众荆州文武宴饮，气氛看似融洽。
酒至半酣，席间有人“无意”谈起：“听闻左将军在新野，颇得民心。百姓皆言‘刘使君仁德’，却不知……”
话语未尽，意思却已到位。
另一人接口道：“是啊，玄德公麾下关、张皆万人敌，又有庞士元这等奇士辅佐，如今主公令刘备北伐，到时真能建功，声望岂不更隆？此，置主公于何地啊。”
蔡瑁冷哼一声，声音颇大，足以让上首的刘表听见：
“寄人篱下，当知本分。明公可莫要效仿昔日陶谦故事，引狼入室才好。”
张允也阴阳怪气道：“玄德公乃帝室之胄，志在天下，岂会久居人下？”
刘表闻言，握着酒杯的手，微微一顿，脸上的笑容淡了几分。
不久之后，关于刘备的流言开始在襄阳的街头巷尾、士族宴饮间悄然传播。
流言言之凿凿：
一：斥责刘备意图“鸠占鹊巢”，染指荆州。
二：大量关于“陶公让徐州的密闻”开始疯传，言语间皆暗示，刘备当初得徐州，实际是用阴谋诡计，害了陶谦，方才得领徐州牧。
三：则是暗指刘备欲效刘景升旧故，四处笼络士族。（刘景升旧故指刘表单骑入荆州，得蒯良、蔡氏等本地大族支持而立足之事。）
以上种种，似有若无。
刘备一个外人却能得徐州，本就令人浮想连篇，加之刘备喜结士人，故此，令人不得不怀疑他的动机。
蔡瑁、张允等荆州本土派系，本就忌惮刘备这个外来势力可能分走他们的权力，对这些流言反应极为积极，甚至暗中推波助澜。
刘表年老多病，本就猜忌心重。听到这些流言，想到刘备驻扎新野短短几年，竟逐渐积累到如此声望和兵力，他心中的那根刺，越扎越深。
数日后，刘表以商议北伐后续事宜为名，召见刘备。
州牧府书房内，炭火温暖，刘表披着厚裘，靠在榻上，面色有些晦暗。
刘备躬身行礼：“景升兄。”
刘表抬了抬手，示意他坐下，尔后缓缓开口道：“玄德近日北伐在即，辛苦了。不知军中粮草可还充足？”
刘备心中微动，谨慎答道：“赖景升兄支持，目前尚可支撑。只是还须再拨付一些，以备不时之需，如此，将士们士气必将更加高昂。”
刘表叹了口气，揉了揉眉心：“玄德有所不知啊。荆州看似富庶，但近年来用度颇大，库府也有些吃紧。北伐耗费甚巨，这粮草转运……唉，还需从长计议，缓缓图之。”
刘备心中一沉。此前刘表虽未全力支持，但粮草供应还算及时爽利。今日此言，分明是推脱之意。
近日流言疯传，看来已令他心生忌惮。
刘备试探道：“景升兄，北伐乃为国讨贼，事关匡扶汉室之大业。若因粮草不济而功亏一篑，岂不可惜？”
刘表目光闪烁，看着刘备，语气诡异：“玄德啊，你志在匡扶汉室，其心可嘉。然，汉室艰难，乱臣贼子如过江之鳍，杀之不绝，除之不尽。不知玄德日后，有何打算？”