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永宁宫的烛火，燃了一夜。
后半夜，太医来过，为平兰诊治。
所幸，那些鞭伤看着骇人，却都避开了要害脏器，只是皮肉之苦深重，需要静养些时日。
送走太医，殿内的血腥气被新换的熏香掩盖，但那股阴冷的寒意，却仿佛从慎刑司一直跟了回来，盘踞在每个人的心头。
沈清歌换下那身朱红朝服，一袭素白中衣，坐在窗边，看着窗外墨蓝色的天际渐渐泛起鱼肚白。
绿萝端来一杯热茶，声音里还带着未散的惊惧与担忧。
“娘娘，平兰的事是解决了，可咱们这么大的动静……皇上那边，怕是……”
她不敢再说下去。
擅闯朝廷府衙，武力胁迫朝廷命官，桩桩件件，都是逾矩，都是在挑战皇权。
沈清歌接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延，却暖不进心底。
她当然清楚。
昨夜的反击是必须的，她要让背后那只手知道，永宁宫的人不是可以随意拿捏的软柿子。
震慑，必须用雷霆手段。
可震慑过后，残局也要自己来收拾。
那个男人的掌控欲有多强，疑心有多重，她比任何人都清楚。
他可以允许她在棋盘上耍赖，可以在床笫间纵容她的小性子，因为那一切都在他的掌控之内，是他施舍的“情趣”。
但昨夜之事，性质完全不同。
她动用了不属于后宫嫔妃的力量，触碰了前朝法度的边界。
这在他眼中，就是失控的征兆。
“小安子呢？”沈清歌呷了口茶，声音平静无波。
“去乾清宫那边打探消息了。”绿萝答道。
话音刚落，小安子就一阵风似的从外面跑了进来，脸色有些发白。
“娘娘，”他喘着气，压低了声音，“皇上今夜从御书房出来，直接就歇在乾清宫的偏殿了，并未去其他宫。”
沈清歌心中了然。
事情，他定然是第一时间就知道了。
没有来永宁宫，甚至没有派人来询问一句，这本身就是一种表态。
是无声的敲打。
“娘娘，我们……我们该怎么办？”小安子的声音都带上了哭腔。
沈清歌将茶盏放下，发出一声清脆的轻响。
她站起身。
“怎么办？”
她清冷的眸光扫过众人，一字一句。
“慎刑司那些宵小，本宫不会放过。”
“而本宫的过错，本宫自己会去认。”
这一夜折腾，天光已然大亮。
现在去乾清宫，已经失了先机，反而像是被逼无奈的补救。
她不急。
她要等的，是一个恰当的时机。
……
清晨的露水还挂在宫苑的花草之上，金色的阳光穿透薄雾，为巍峨的紫禁城镀上一层庄严的光晕。
乾清宫外，汉白玉的广场空旷而肃穆。
几道身影跪在冰冷的石板上，格外显眼。
为首的，正是慎刑司主官张郎中，他身边还跪着几个掌事太监，其中一人右臂用夹板固定着，正是被夏雨踩断了手腕的刘成。
他们来得比谁都早，一副受了天大委屈、前来叩阍鸣冤的忠臣模样。
恶人先告状，这是意料之中的戏码。
不多时，一顶软轿在不远处停下。
沈清歌自轿中下来，依旧是一身素雅的月白色宫装，未施粉黛，只挽了个简单的发髻。她身后跟着绿萝，两人缓步而来。
看到跪在那里的张郎中等人，她眼底划过一丝讥诮，面上却波澜不惊。
她在张郎中等人身旁数步之遥的另一侧，敛了裙摆，端端正正地跪了下去。
互不干涉，泾渭分明。
张郎中显然没料到她会来这么一出，还来得如此平静，不由得一愣。
随即，他眼中闪过怨毒，高声哭喊起来：“陛下！求陛下为臣等做主啊！惠妃娘娘藐视王法，擅闯慎刑司，殴打朝廷命官，劫走人犯，求陛下严惩！”
他身边的刘成也立刻配合着发出痛苦的呻吟，仿佛下一刻就要断气。
这番表演，不可谓不精湛。
周围值守的禁卫和内侍纷纷侧目，却无人敢言。
沈清歌对他们的哭嚎置若罔闻，只是挺直了脊梁，对着紧闭的宫门，朗声道：
“臣妾自知有罪，特来乾清宫外，请皇上降罪责罚！”
她的声音清亮，不卑不亢，没有半分哭腔，却字字清晰地传了出去。
张郎中见她不与自己对骂，反而直接请罪，心中冷笑。
请罪？那就说明你认了！
他转头，对着沈清歌讥讽道：“惠妃娘娘现在知道怕了？早知如此，何必当初！您昨夜的威风哪里去了？仗着皇上撑腰，便敢冲击府衙，您还将不将我大晟的律法放在眼里！”
沈清歌终于侧目，冷冷地瞥了他一眼。
“本宫跪的是君上，是规矩。张大人跪在此处，又是为了什么？”
“你！”张郎中被她一句话噎住。
“皇上乃天子，自有圣断。本宫有错，甘愿领罚。不像某些人，只会在此处颠倒黑白，哭天抢地，是觉得皇上耳目闭塞，需要你来提点么？”
她的声音不大，却字字诛心。
“你……你血口喷人！”张郎中气得浑身发抖。
刘成更是指着自己的手臂，凄厉道：“惠妃娘娘，下官这只手，就是被您的人废掉的！铁证如山，您还想狡辩？”
沈清歌的目光落在他那只被包扎得严严实实的手臂上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“哦？本宫的人为何会伤你，刘掌事心里没数么？”
她缓缓道：“无诏令，无勘合，私自从永宁宫掳走本宫的贴身宫女，押入慎刑司动用酷刑，意图屈打成招，构陷一品惠妃。刘掌事，这以下犯上、构陷宫妃的罪名，你可担待得起？”
“本宫昨日，是去慎刑司要人。若非尔等做贼心虚，阳奉阴违，又怎会受伤？”
她看着张郎中和刘成，声音陡然拔高，确保殿内的人能听得清清楚楚。
“臣妾自知擅闯府衙有错，但臣妾的宫人无故被掠，惨遭私刑，臣妾若不闻不问，岂非冷血无情？臣妾身为皇上的妃子，若任由宵小之辈肆意构陷，丢的更是皇上的颜面！”
“臣妾有罪，罪在护主心切，行事鲁莽！”
“臣妾有罪，罪在未能约束下属，让他们看到臣妾受辱，情急之下出手过重！”
“但这一切，皆因有人目无法纪，欺上瞒下在先！”
“臣妾今日跪在此处，甘领任何责罚！只求皇上明察秋毫，还臣妾一个公道，还皇家一个体面！”
一番话说得是掷地有声，慷慨激昂。
她将自己的“罪”，全数揽下，却又将这“罪”的源头，死死地钉在了张郎中等人的身上。
我是错了，但我错得有理，错得忠心。
张郎中等人被她这番抢白，气得脸色发紫，却一时间找不到话来反驳。
就在这时，殿内突然传来“哐当”一声巨响。
像是什么瓷器被狠狠砸在了门板上。
外面瞬间鸦雀无声。
所有人都吓得噤若寒蝉，将头埋得更低。
张郎中脸上闪过一丝狂喜，他认为这是皇上对沈清歌的愤怒。
而沈清歌，依旧跪得笔直，面色沉静，仿佛早已料到。
寂静不知持续了多久。
沉重的宫门“吱呀”一声，从内打开了。
大太监王全身着一身崭新的总管常服，缓步走出。
他目光在跪着的两拨人身上扫过，脸上带着一丝惯有的、温和的笑意，仿佛方才那声巨响从未发生过。
随后王全无视张郎中和刘成，直接向沈清歌走来。
脸上的笑意真切了许多，声音也愈发和气。
“惠妃娘娘，皇上传您进去呢。”
沈清歌唇角无声地弯起一抹极淡的弧度，在那白皙的小脸上，如寒梅初绽。
“有劳王总管。”
她扶着绿萝的手，缓缓站起身，理了理微皱的裙摆，那姿态优雅从容，仿佛不是刚从冰冷的石板上起身。
她目不斜视地从瘫软在地的张郎中身旁走过，裙裾拂过他面前的地面，带起一阵微风。
而后，在那群太监和禁卫复杂的目光中，一挥衣袖，随着王全，走进了殿门。