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只要蝎族可汗不轻举妄动，黑石堡的四万人，就还能多活些时日。”
楚轩沉默片刻，缓缓道：“所以，我们真正要的，不是黑石堡，也不是公孙翼的命……”
“是时间。”
苏听梅接话：“为陛下平定大唐，争取足够的时间。”
帐外，天色大亮。
新的一天开始了。
正午时分，黑石堡将军府的书房内，公孙翼正盯着墙上的北疆地图出神。
地图上，代表楚军与幽州军的红色标记已经密密麻麻围满了黑石堡周边。
而蝎族原有的据点、哨所，大多已被涂黑——那是失守的标志。
日光透过窗棂，在地面上投出格栅状的光影。
公孙翼的视线落在王庭方向，那里还保留着一片完好的标记。
但他的眼神中没有丝毫宽慰，只有深重的忧虑。
三日围城，粮仓已空两成。
昨日军需官来报，若按现在的消耗速度，最多还能支撑二十日。
二十日后，这四万军民吃什么？树皮？草根？还是真如他放出的狠话那般？
门外传来急促却刻意放轻的脚步声。
“大将军。”是呼延鹰的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫。
“进来。”
呼延鹰推门而入，他脸上还带着连夜奔波的风尘，但眼中却有一丝光亮：
“信鸽……送到了。”
公孙翼猛然转身：“三只都送到了？”
“三只都越过了楚军防线。”
呼延鹰单膝跪地：“东路那只最顺利，未遇任何拦截，按时间推算，此刻应当已经抵达王庭。”
“西路那只在狼山一带遇到风雪，耽搁了一日，但驯鹰手确认它已飞越山脊，至于中路那只……”
他顿了顿，声音压低：“如大将军所料，在折向途中确实遇到了拦截。”
“是一队柔然游骑，约二十人，他们发现了信鸽，追射了十余里。”
“但信鸽还是逃脱了，只是腿上受了轻伤。”
公孙翼瞳孔微缩：“柔然人？他们怎么会出现在那个方向？”
“末将也觉蹊跷。”
呼延鹰抬头：“那片荒原并非柔然传统活动区域，但箭矢确实是柔然制式，追击的骑兵也穿着柔然装束。”
“或许，是柔然人也察觉到了黑石堡的异动，想截获情报？”
公孙翼沉默良久，缓缓走到窗边。
窗外，黑石堡的街市空荡无人，只有巡逻士兵的身影在烈日下拉出长长的影子。
“不管是不是柔然人……”
他最终开口：“信鸽既已逃脱，求援信就能送到可汗手中，这就够了。”
公孙翼的肩膀终于微微放松了一丝——那是连日来紧绷的神经第一次得到片刻舒缓。
但随即，他的表情又重新凝重起来。
“呼延鹰。”
“末将在。”
“传我将令。”
公孙翼转身，目光如刀：“自今日起，黑石堡进入最高戒备。”
“所有城门永久封闭，吊桥升起，不得再放一人出城——无论何人，无论何故，违令者，斩。”
呼延鹰一怔：“大将军，那我们的斥候……”
“所有斥候，全部撤回城内。”
公孙翼打断他：“楚军与幽州军的包围圈已成，再派斥候出去，不过是送死，况且……”
他走到地图前，手指重重敲在黑石堡位置：“我们现在的任务，不是探查敌情，而是守住这座城。”
“在可汗的援军到来之前，或者在可汗的决断到来之前，我们必须守住。”
呼延鹰明白了。
这是要彻底断绝一切与外界联系的通道，将黑石堡变成一座完全封闭的孤岛。
如此一来，城外的消息进不来，城内的消息也出不去——除了已经飞出去的那三只信鸽。