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如今的桂姐儿早就不同那年刚入京时的圆润可爱。
小小的女孩子明显已经长大了。
不管是身量，还是心境，都不可同日而语。
见祖母突然间和颜悦色，桂姐儿下意识地心尖一颤，忙上前请安。
“娘娘……”桂姐儿很有礼数地福了福。
自打入了长乾宫，黎阳夫人不许桂姐儿在人前喊自己祖母了，既然贵为一品皇妃，桂姐儿也要规规矩矩喊一声娘娘，以表尊重。
见自己的孙女出落得秀美标致，黎阳夫人很是高兴。
她拿出了许久不见的和蔼温柔，与桂姐儿有说有笑，还让宫婢们上了桂姐儿爱吃的茶糕果子。
有那么一瞬间，桂姐儿以为自己回到了从前。
“是么，你想见子平夫人和蔡先生了。”黎阳夫人轻轻颔首，“这有何难，他们也是你的启蒙恩师，应该的。”
桂姐儿高兴了，笑容蔓延在嘴角：“多谢祖母。”
下意识地说错了，小姑娘吓了一跳，怯生生地低下头，不敢去看她。
黎阳夫人却不以为意，轻抚着桂姐儿的发髻，将一方细长的匣子打开，里头静静躺着两支首饰。
一支是羊脂白玉玫瑰簪子，另一支是赤金红宝石雀喜步摇，一样的华贵精致，入手沉甸甸，煞是漂亮。
即便在宫中，这样的珍品也是难得一见。
不用说，一定是圣上所赐。
“拿着吧，我家桂姐儿也大了，也该学着跟大姑娘一样梳妆打扮了。”
桂姐儿抬眸，大大的眼睛里写满了惊讶：“这是……给我的么？”
“对呀，这是你皇爷爷的赏赐呢，明儿跟着祖母一道去给皇爷爷请安谢恩，好不好呀？”
桂姐儿满心欢喜，用力地点点头。
真好，之前的祖母好像回来了！
其实她并没有多喜欢这两样首饰，真正让她高兴的，是黎阳夫人转变的态度。
在这冰冷有序的宫廷中，这就像是冬日里难得一见的暖阳，让小小的桂姐儿心头暖意一片。
当晚，桂姐儿病倒了。
病情来势汹汹，惊动了中宫殿。
得知黎阳夫人越过自己，擅权请了太医院的人入宫给桂姐儿诊治，皇后倒是不以为然。
“关心则乱，那是她的亲孙女，由着她去吧。”
“娘娘真是好性子。”萍嬷嬷道。
“不是我好性子，是没必要。”皇后笑着摇摇头，“她是为了救孩子的命，我若因为这些小事出面阻拦，反而会落了个刻薄后宫，苛待孩子的名声。”
“是了，县主娘娘也是陛下的亲孙女。”
皇后点点头：“是这个理，我记着宫里有先前滇藏进贡来的人参，你领着人挑了送去长乾宫，能救人一命，也是咱们的福气。”
萍嬷嬷应下，领着两个宫婢出去了。
这一夜，注定了不会很太平。
桂姐儿起病很急，一个时辰前才睡下，那会儿安然无恙；一个时辰后就烧得滚烫，人都迷糊了。
要不是贴身伺候的丫鬟就睡在桂姐儿旁边，怕都发现不了，真要这么烧到天亮，人都会被烧傻了。
皇帝翌日一早便去了长乾宫。
此时，桂姐儿的高热稍微退了一点，也有了些意识。
可怜的女孩儿躺在床上，还在颤颤地说着给皇上请安，祝皇爷爷万岁康泰之类的吉祥话。
皇帝就算再狠的心，这会子也硬不起来了。
好好宽慰了桂姐儿，见小孩子支撑不住又沉沉睡去，他才离开。
离开前，他又吩咐了太医院务必竭尽全力医治。
转脸再瞧送出门来的黎阳夫人，他又有些不忍了。
担忧孙女，几乎彻夜未眠的黎阳夫人此刻脸色泛着疲惫的苍白，可见她的操心担忧。
“别怕，桂丫头吉人自有天相，会没事的。”皇帝安抚道。
黎阳夫人无声落泪，擦了擦眼角：“都是我的错，陛下……我突然觉着都是我造的孽！我确实不该进宫，不该有这个福气伺候在陛下身边！可这报应不该落在桂姐儿身上，我已经这个年纪了，为什么不叫我受这罪？”
“看看你，又说胡话，什么你的错！”皇帝揉着她的肩头，“你与朕一段真心深情，本就天地可鉴，你又何必将这些都揽在自己身上。”
黎阳夫人摇摇头，拭泪不断：“因这小事惊扰了陛下，是臣妾的错，前朝国事繁忙，若让陛下因此分神劳累，更是臣妾的罪过，恳求陛下回御书房吧！”
她盈盈拜倒，身姿纤弱轻盈，半点看不出岁月的痕迹。
回到御书房，皇帝走神片刻：“朕是不是……太狠心了点，黎阳这么多年陪伴，忠心不二，情深意重，朕好像没有真的替她考虑过。”
何公公默契道：“陛下做事自有陛下的道理，您是天下之主，社稷之公，自然最公允；老奴不懂这些，老奴只明白，陛下决定的，必然有陛下的思虑。”
“你个老货，还说得挺有道理。”
何公公掩口笑了：“老奴只是实话实说，一切尽在陛下的掌控中。”
皇帝心底那一点点柔软，瞬间抚平了。
连着吃了两回药，桂姐儿终于睡得踏实了。
太医们回去休息，黎阳夫人又留下婢女照顾看护，自己也进了内寝小睡片刻。
哪怕看着再年轻，她的身子骨也不如几十年前了。
熬了两天一夜，已快到极限。
睡下之前，她命人将桂姐儿病了的消息传出宫去。
“也不必刻意，让辉哥儿知晓就行。”她打了个哈欠，歇下衣衫，很快便睡着了。
桂姐儿昏昏沉沉，时而清醒，时而迷糊。
整个人像是陷在一片温暖的羊水中浮沉，想要彻底昏睡有些难，但想要完全清醒好像更难。
突然，额前吹过一阵清凉的风，她顿觉舒服多了。
睁开眼，桂姐儿看见自己的床边坐了个人。
她眨眨眼：“婶母……”
虞声笙：“我在，你醒了，感觉怎么样？”
桂姐儿还以为是自己一开始烧迷糊了，出现幻觉了，她怎么能在这里见到婶母？
她挣扎着要坐起来。
虞声笙将她按回枕头上：“你身子虚得很，得多休息，我就在这儿陪着你，不用着急。”
温柔的语气，和煦的笑眼，还有对方身上熟悉的馨香。
桂姐儿瞬间涌出泪来：“婶母，婶母……桂姐儿好想你。”
她哪里能忍得住，紧紧抱住了虞声笙。
女孩纤瘦的身子在虞声笙的怀里颤抖着，欣喜又脆弱。
虞声笙鼻尖一酸，环抱着她，替她轻轻顺着长发：“婶母在呢。”
桂姐儿到底累了，太过虚弱。
加上情绪激动，没一会儿便软软地躺下，眼瞅着人又要睡了。
虞声笙替她掖了掖被角：“睡吧。”
“婶母还会再来么？”桂姐儿拉住了她的手。
“会的，只要桂姐儿好好地吃药。”虞声笙摸出一包/蜜饯。
这是她从清风观带来的。
用的是庆山里的野梅子做的。
新鲜的野梅子酸甜可口，又利肺虚烦渴，很适合配药，来挡一挡那入口的苦涩。
瞧见这蜜饯，桂姐儿笑了：“谢谢婶母。”
虞声笙又摸了摸她的脑袋。
等桂姐儿睡着了，虞声笙才悄无声息地离开。
“孩子怎么样了？”闻昊渊问。
“看着没什么大碍，姑母可真狠啊，对自己的孩子也下得去手。”她感慨着摇摇头。
“你就这样暴露在桂姐儿面前，万一这孩子说漏嘴了……”