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她顿了顿，语气平淡却意味深长：“再者，陛下之累，根由不在身体，而在其位。若觉不堪重负，何不尝试放权于臣工，建立更高效的政务流程？而非事必躬亲。至于后宫……”
她适时停住，没有再说下去。
新帝愣住了。他本以为能讨到些立竿见影的“神药”，没想到得到的却是这么一番“劝诫”。放权？改革流程？这谈何容易！朝堂盘根错节，牵一发而动全身……
他看着季如歌那清冷的目光，忽然明白了。她不是没有“药”，她给出的，才是真正治本的“方子”。只是这方子，他敢不敢用，能不能用，却是另一回事了。
最终，季如歌还是让医官给他配了一些北境特产的、安神补气的药材，但明确告知，这只是辅助。
新帝拿着那包药材，心情复杂地离开了茶楼。万国大会的热闹依旧，但他游玩的心思却淡了许多。
数日后，万国贸易大会正式开幕，盛况空前，举世瞩目。新帝夹杂在人群中，看着高台上致辞的季如歌，看着她从容地与各国使臣商贾交谈，看着北境蓬勃的生机，再想想自己那堆永远处理不完的政务和后宫琐事，心中第一次对那把龙椅产生了一丝深深的……厌倦。
或许，季如歌才是真正活明白了的那个人。
他叹了口气，带着那包没什么神奇效果的补药，和满腹的感慨与疲惫，悄悄离开了北境，返回他那令人窒息，却又无法摆脱的皇宫。
而北境的万国贸易大会，则在一片喧嚣与成功中继续着，向世界展示着这片土地的魅力与力量。
北境的繁荣如同巨大的漩涡，吸引着四面八方的人流。商人、工匠、求职者、甚至仅仅是好奇的观光客，络绎不绝。
新城每日都熙熙攘攘，充满了机遇，也潜藏着混乱。尽管治安队日夜巡逻，市舶司严格管理，但人口基数的暴增和鱼龙混杂的环境，依旧给了一些阴暗角落滋生的空间。
这天下午，一对在新城东市摆摊卖馄饨的年轻夫妇，惊慌失措、连摊子都顾不上收，就哭喊着冲到了最近的治安所报案。他们五岁的女儿妞妞，就在刚才，转眼间的功夫，不见了！
据夫妇俩语无伦次的描述，当时正值午后客流量较大的时候，他们忙着煮馄饨、收钱，妞妞就乖乖坐在摊位后面的小凳子上玩一个布娃娃。
也就一炷香的功夫，夫妇俩忙完一阵，回头想看看女儿，却发现小凳子空了，布娃娃掉在地上，妞妞踪影全无！
他们立刻慌了神，在附近疯找，询问相邻的摊主和过往的行人。可大家都忙着生意，竟没有一个人注意到妞妞是什么时候、被谁带走的。仿佛凭空消失了一般。
治安所的队正意识到事态严重，不敢怠慢，一边派人继续在周边搜寻，一边立刻将案情上报。
消息很快传到了季如歌那里。她正在与市舶司官员商讨新一批外贸契约的细节，闻报后，立刻放下了手头所有事务。
“备马。去东市。”她声音平静，却带着一股不容置疑的冷意。
片刻之后，季如歌带着一队亲卫和治安队正，出现在了依旧混乱焦急的东市妞妞家摊位前。
她的到来，让骚动的人群瞬间安静了不少，那对年轻夫妇像是看到了救星，扑过来就要下跪，被侍卫拦住。