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收服黑云寨与鹰嘴崖两大山寨势力、妥善安置完所有山民老小后，叶娇娇彻底放下了心头一桩大事。禹城休整完毕，粮草清点封存、物资补给齐全，叶天阔不再耽搁，当即传令全军拔营启程，辞别禹城地界，浩浩荡荡朝着最北的边境重镇——四方城进发。
自禹城去往边境，路途千里，越往北行，天地景致便愈发苍凉荒芜。南方尚且残留的青绿渐渐褪去，沿途草木愈发稀疏，寒风一日烈过一日，凛冽北风卷着细碎风沙，日日吹刮在行军队伍身上，刺骨生疼。
平坦官道尽数消失，余下的尽是常年被车马碾压、雨雪冲刷的泥泞土路与崎岖山道，坑洼遍布，行走极为艰难。
这一路算不上一帆风顺，却再无劫粮匪患、半路截杀的凶险。有了陈二虎、程立汤、展一博一众熟悉山野路况、熟知周边匪寇踪迹的人手随行开路，队伍避开了所有偏僻险地与无人荒谷。
沿途零星残存的散匪流寇，听闻是威武大将军叶天阔亲率押运粮草的大军，又知晓黑云山两大山寨尽数归顺朝廷，早已吓得四散逃窜，根本不敢靠近队伍半步。
虽无大险，路途琐碎磨难却从未间断。白日行军，黄沙扑面，车轮碾过泥泞深辙，时常会有粮车陷入泥坑，士卒们便齐齐俯身，肩扛手推，硬生生将沉重的粮车挪出洼地，不少兵士肩头被麻绳勒出暗红血痕，寒风吹过又冻得发硬，却无一人叫苦抱怨。按照行军旧规，每行进二十里便要就地休整片刻，卸下马骡负重，让牲口缓息体力，避免长途负重废损脚力，耽误整体行程。
每至傍晚扎营，田忠便带着亲兵分工值守，一圈圈巡查营寨外围。夜里天寒地冻，潮气极重，士卒宿营皆要将战马缰绳与自身手腕轻绑相连，既防战马惊跑走失，也能夜里随时起身戒备突发动静。
陈二虎则凭借远超常人的敏锐感知与暗器探查手段，绕着大营连夜布下隐形警戒机关，细如牛毛的暗针、极细的绊索隐匿在草丛暗处，但凡有野兽靠近、闲人窥探，便会立刻触发预警，夜夜为全军守住安宁。
叶娇娇并未因一路安稳便松懈半分，白日随军而行，默默观察沿途地势、关卡要塞、山川险地，将边境周边地形一一记在心底，为日后战局布局、隐秘势力驻扎提前摸底。
夜里无事，她便安抚宋知月歇息，偶尔召见程立汤、王瞎子几人，细细询问四方城周边山野、隐秘小路、流民山寨分布，将所有情报整合梳理，心中对边境局势愈发清晰。
数日赶路，风雨兼程，队伍虽一路磕磕绊绊、日日辛劳，损耗却极小，粮草完好无损、人手全员齐整，稳稳朝着边境不断推进。
直至第七日午后，远方天际终于出现一道雄伟厚重的黑色轮廓。
高耸城墙连绵无尽，壁垒森严，城楼高耸入云，旗帜烈烈迎风翻卷，风沙漫天的北地尽头，雄关屹立，气势磅礴。
此地，便是宋北境最后一道屏障，镇守千里边关的重镇——四方城。