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消息是半夜传回长安的。
郑氏在户部的人先动的手。一份加盖了户部度支司红印的公文，以「秋收赋税入库丶各州粮仓须留足额备粟」为由，将原定拨往秦州互市的三千石官粮，扣在了陇州仓里，一粒都不许动。
紧接着，兵部那边也跟着咬上了。驻秦州边军的秋粮调拨单子，被人以「核验军籍丁口」的名目压了七天没批。
两刀砍下来，秦州互市的粮仓见了底。
刘主簿的急报是用军驿递回来的，字写得歪歪扭扭，看得出手在抖。
「互市存粮仅余九日。胡商已有三批退单，铁勒部落的人在营外骂了两个时辰。边军伙房昨日减了一顿乾饭，改喝稀粥，校尉压不住了，营里已经有人摔碗了。」
李闲把这份急报翻来覆去看了三遍，最后「啪」地拍在桌上。
「好快的刀。」
他站起来，在屋里转了两圈。
郑氏这一手，不是蠢，是疯。利州那边朝廷的人已经摸到了私铸钱炉，他们知道自己的命脉被掐住了，索性掀桌子。
断粮。
不是断李闲的粮，是断整个秦州互市的命。
互市没了粮食周转，胡商拿皮毛和牲口来换不到粮，交易链条当场断裂。胡商一走，铁勒人的商路废了，契苾沙门拿命趟出来的北沟旧路，白跑。
更狠的是边军。
秦州驻军三千人，吃喝全靠后方调拨。粮一断，军心散了，谁还替你守互市的摊子？到时候胡人闹事丶边军哗变，两头一起炸，秦州就是第二个陇右。
朝廷花了大半年搭起来的互市，一夜回到开张前。
而郑氏只需要往京城递一份奏疏——「互市监经营不善，致边军缺粮丶胡汉冲突」，这口锅，结结实实扣在李闲脑袋上。
到那时候，什么私矿丶什么铜锭丶什么利州钱炉，全都不重要了。朝野上下只会盯着秦州的烂摊子，追问是谁把好好的互市搞砸了。
李闲一脚踢翻脚边的木凳。
王铁从门外探进半个脑袋。
「郎君？」
「去查，户部那份扣粮的公文，经手人是谁，谁批的，什么时辰送出去的。」
王铁应了一声，转身要走。
「等等。」李闲叫住他，「再跑一趟张别驾府上。就说秦州的粮，九天见底。问他雍州府的常平仓里还有没有余粟，能不能先借调五百石应急。」
「五百石够吗？」
「不够。」李闲的牙咬得很紧，「但够撑半个月。半个月之内，这事必须在朝堂上掀开。」
王铁走了。
李闲一个人坐回桌前，把刘主簿的急报又摸出来，盯着「边军减饭」四个字。
他太清楚这意味着什么。
士卒饿着肚子，校尉弹压不住，再过几天就不是摔碗的事了。秦州离长安八百里，消息一来一回就是六天。等他把奏报递上去，等朝堂吵完，等旨意传回秦州——黄花菜都凉了。
郑氏算准了这个时间差。
他们赌的就是一个字：拖。
拖到互市崩盘，拖到李闲被参倒，拖到利州那边的案子没人再敢查。
「老子跟你拖？」
李闲把急报折好塞进袖子，提笔铺纸，给秦州刘主簿回了一道手令。
手令只有三行字。
第一行：即刻以互市监存银向秦州本地粮商购粮，价格上浮两成，有多少收多少。
第二行：告知边军校尉，粮饷半月内必到，以互市监监丞印信为凭。若有人再敢克扣军粮，本官亲自去秦州跟他算帐。
第三行：铁勒商队下一批到货的皮毛，截留三成，直接折价换粮。跟契苾沙门说清楚，这是借，不是抢，秋后连本带利还他。
写完，他把墨吹乾，卷好塞进铜管，叫来赵武。
「八百里加急，今夜必须出城。」
赵武接过铜管，犹豫了一下。
「郎君，互市监的存银总共也就那么点，两成溢价收粮，帐上撑不了几天。万一户部那边继续卡着……」
「卡着就卡着。」李闲抬起头，「我明天进宫。」