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第四百零四章定蜀（六）(第1/2页)
战争，一场足以吞没一方延续两百余年基业、将偏安一隅的天府之国彻底卷入乱世洪流的灭国之战，究竟应该是什么模样？
对于这个问题，不同的人，大抵会给出完全不同的答案。
若是去问庙堂之上那些褒衣博带的公卿大夫，他们会指着舆图上的山川地利，从秦岭、巴山的险峻，谈到两川之地国力的厚薄。
若是去问军中操练兵马的宿将，他们会算计士卒的甲械、粮草的转运，去争论谁主攻、谁主守，去揣摩两边主帅各自的用兵路数。
哪怕是到了成都城内的茶楼酒肆间，那些提着鸟笼、抿着盖碗茶的闲汉们，也能唾沫横飞地扯上大半日闲篇。
而在剑门关的城头被插上那面荆襄黑旗之前，巴蜀上下对于这场战争的答案，向来是笃定傲慢的。
毕竟，巴蜀北有秦岭、剑阁如天柱倾立，东有三峡、夔门似铁锁横江，南面与西面更是绵延不知几千里的崇山峻岭。
在这重重天险合围之中，是沃野千里、水旱从人的成都平原，是足以供养数十万大军而不知饥馑的膏腴之地。
于是，在成都城内那些锦衣玉食的王公贵胄与世家门阀看来，所谓国战，哪怕外面打得再怎么天翻地覆，他们依然可以在锦江的画舫上听着丝竹软曲，拥着娇美歌姬，举杯痛饮剑南烧春，偶尔在酒酣耳热之际，轻蔑地谈论几句那个靠着些权术与奇技淫巧在荆襄发家的年轻人。
但当时间来到七月，当白帝城和剑门关的两道军情，几乎先后席卷巴蜀时。
这片沉睡、安逸了整整两百年的土地，才终于意识到：此前之所以觉得战争离他们那般遥远，不过是因为有天险阻隔，如今，他们终于能窥见这场灭国之战真正的模样了。
北面。
刚刚用六天六夜的搏杀，又用崖壁崩石砸碎了天下第一雄关的陆沉，甚至没有给麾下那支满身血泥的百战之师，留出片刻休整的时间。
得到汉中兵力补充后的四万荆襄主力，越过剑门关堆积如山的尸骨，顺着金牛古道，开拔南下！
没有试探驻留，更没有任何给沿途蜀军喘息集结的余地！
这支刚刚越过那片修罗地狱的黑色大军，像是把被堵在剑门关前接近两月的暴戾之气全数倾泻了出来，行军速度快到匪夷所思，从后方抽调的骑兵前锋根本不管身后的中军后军能否跟上，昼夜疾驰，一路挺进！
遇上那些只有些许戍卫兵马驻守的小城，甚至都不等后续大军合围，骑兵便直接借势攻城，往往一日之内便连破三四座县镇！
若是遇上城高池深、守将企图闭门死守的坚城，则是连半句劝降的话都欠奉，骑兵直接分流绕过去，而后续赶到的步卒大军，直接将由驮马与数百辅兵拼死拖拽而来的火炮，在城门外一字排开，连阵地都不修，便是接连数轮轰击！
木屑横飞，青石崩裂。
梓潼郡北境的数座城池，有些地方的县令甚至还在衙门里催逼大户筹措送往剑阁的粮草，毕竟剑阁破得实在太快，而后荆襄大军又没有任何休整便强行行军，他们这些地方县镇上哪儿知道最新军情去？连基本的守城模样都没有，往往是上午才知道荆襄大军都已经要打过来了，吃完午饭城外的官道尽头便已经出现了黑压压的荆襄旌旗！
于是众生百态。
平日里总叫嚣着要“与城池共存亡”的地方守将，在听见那火炮巨响之后，转头便扒掉甲胄混入乱民之中；而那些从剑门关逃出来的零星溃兵，更是裹挟着沿途各县被冲散的戍卫兵力与百姓，沿着南下的官道一路哭喊奔逃。
“剑阁破了！二殿下战死了！”
“陆沉带着十万天兵杀进来了！那些反贼会妖法，连山都被他们用雷火劈塌了！”
不过短短三四日功夫，这股流言与恐慌便顺着金牛古道，洒向了整个梓潼郡与广汉郡，直扑成都平原！
而在水路上。
勉强得到了修补的铁甲车轮舟，在滚滚川江之上卷起千堆白浪，刘水生站在旗舰的船头，在他的身后，是水师东路主力船队，吃水极深的车轮舟居中，两侧护卫着数十艘改良过的斗舰与艨艟，正顺着长江干流一路西推！
沿途那些蜀军因为平日训练而扎下的水寨，还有那些企图用横江铁索、沉船装石来阻挡航道的把戏，在这支早就习惯了用火炮开路的水师面前，脆弱得简直可笑。
要知道，铁甲车轮舟在三峡逆流中都能进退自如，更何况是这等平缓航道？其机动力不知是蜀军那些剩下的战船多少倍，双方在江上狭路相逢，先占据有利位置的一定是荆襄水师！
于是往往隔着数百步，数十门重炮轰鸣，蜀军战船、水寨便化作漫天碎片，而面对那些对比起三峡未免显得可笑的拦江铁索，舰队甚至连船速都不用降下多少，便直接碾过满江漂浮的残骸与浮尸，炮口直指巴郡南治所--江州！
至于刚刚受命独当一面、升任水师西路主将的楼英，在接过信使传来的那句“下不为例”的四字口谕后，便在军帐里枯坐了整整一夜。
第二日天刚蒙蒙亮，这位向来以沉稳果决著称的女将，眼底便只剩下了一股狠劲。
她没有在沿江要津继续多做停留，直接将麾下所有能动弹的战船全部拉了出来，用分给她的兵力裹挟着蜀地水师降军，整编后便一头扎进了巴蜀那错综复杂的支流水网之中！
因为没有多少铁甲车轮舟，荆襄西路水师的战法反倒是回到了传统水战的打法，借助和荆南高度相似的水网，西路水师快速进军，战火在嘉陵江与垫江外围的河谷间一处处亮起，凡是遇到河道上的蜀军渡口、粮仓、转运码头，皆是以最快速度解决战斗，若是遇到蜀军抵抗顽强，便绝不拖延，立刻转战他处，如此一来，蜀地赖以转运粮草、调动兵员的水上经脉，几乎被这种战法一寸寸割断！
而在南边的崇山峻岭之间。
原本被成都派遣的偏师追着屁股围剿，在深山老林里钻得灰头土脸的向义部无当蛮军，在终于等到陈平部渡江接应后，两部人马在山谷中合兵一处，接掌了指挥权的陈平只看了一眼地形，便与向义合计，在山道两侧的密林里设下了口袋阵。
待到后方紧咬不放、自以为胜券在握的数千蜀军前锋钻了进来，借助地形从树林中扑出来的无当蛮兵，直接将孤军冒进的蜀军杀得人仰马翻、溃不成军！
而就在蜀军后续主力惊怒交加地收缩阵型、准备合围上去决一死战的时候，陈平与向义却毫不恋战地重新钻入山林，余下七千蛮兵，借着乌江口复杂的水道掩护，在短短一夜之间便渡江南下，彻底甩脱了蜀军的纠缠！
随后，这支完全抛弃了后方粮道的奇兵，一头钻进了涪陵郡与越嶲郡交界的那片莽莽大山之中，向着西蜀的诸夷腹地，大步迂回包抄而去！
陆沉自北面泰山压顶；
刘水生与楼英自东面水路锁江断脉；
陈平与向义自南向西穿林越岭。
在那位年轻州牧的军令传出白帝城不过短短数日，一张巨网，就在这七月的骄阳与暑气之中，轰然铺开！
整个蜀地，在一夕之间，翻天覆地！
......
成都，蜀王府。
一名从剑门关乱军之中侥幸逃出的传令骑兵，此刻正跪在议事大殿之下，反复哭喊着“剑门关六日而破，关墙崩塌，二殿下李煊赫生死不明”这几句话。
上首，正坐在王座上的李煊逸，沉默地低头看着他，连下方分列两旁的文臣武将队列里响起的那些惊呼哗然，他都恍若未觉。
过了许久，他才问道：
“你说什么？”
看上去比起没听清，倒更像是不愿相信一般。
他才刚刚给老二送去那么多成都精锐！送去了够吃半年的粮草和数不清的守城器械！剑门关两崖夹峙，一夫当关万夫莫开，就算是一万五千头猪拴在关墙上，他陆沉砍上六天六夜也未必砍得完啊！！
怎么就这么破了？！
但殿下那传令骑兵明显看不懂气氛，还以为高处的蜀王殿下是真没听清，当下颤颤巍巍地又把前线军情报了一遍，可他不开口还好，李煊逸又听了一遍这剑阁被踏平的惨状，立刻跳将起来，指着他的鼻子咆哮道：
“谎报军情！你定然是贪生怕死、临阵脱逃，才敢在此胡言乱语动摇军心！来人！给孤拖出去砍了！！”
那骑兵万万没想到自己说的一番实话竟是惹来杀生之祸，不由骇得面无人色，只顾哭喊求饶，一旁终于是有文官看不下去了--是不是谎报军情派人一查便知，有什么必要冲着一个报讯的发火？事情传出去让旁人怎么看蜀王府？他正准备出来劝上两句，再仔细过问下前线情况，却见殿门外的禁卫又拖进来两人，磕头报道：
“殿下！荆襄大军已过剑阁，前锋一日连破葭萌、白水！梓潼太守派出的三千郡兵在半路迎头撞上，连半个时辰都没撑住便全军覆没！如今贼军主力正沿着金牛道昼夜南下，离涪城已经不足百里了啊！！”
轰--！
如果说第一道剑阁被破的消息还只是让人不敢置信，那么这两份实打实的州郡告急文书，便直接砸碎了大殿内所有人心头最后的那点侥幸！
李煊逸身子一晃，跌坐回王座里，喘着粗气，眼神空洞得吓人。
完了。
全完了。
这前后军情只差了片刻，便意味着荆襄大军完全没有休整，没有占据剑阁徐徐图之的打算，而是要顺着金牛古道直奔成都而来！
靠什么守？地方戍卫兵力吗？可他娘的剑阁都没能拦住荆襄，这一路一马平川，又哪里有胜算？！
就在半个时辰前，他还在王府的后花园里，与几个心腹官员把酒言欢，满心欢喜地清点着自己的谋算--
让桀骜不驯、一心想要夺位的李煊赫，在北面剑门关与陆沉死磕，他了解李煊赫，正如李煊赫了解他一般，断定李煊赫万万做不出那种放弃剑阁后撤，拱手让出蜀地的事情。
而李煊赫的军事才能，他也自然知晓，这样一来便可以用剑阁的天险去消耗荆襄主力的锐气，也顺便借陆沉的刀，把老二手底下那批死忠兵马耗个干净；而他自己，则是派出了心腹将领张崇，统率两万成都精锐东出巴郡，趁着荆襄东面兵力立足未稳之时，一举收复巴东与白帝城！
等到东面大捷，他这位新任蜀王的威望便能压过军功赫赫的二弟，到时候再慢条斯理地往北面增兵，既保住了巴蜀江山，又彻底坐稳了王位。
多好的算盘啊。
为此，他在写给李煊赫的那封亲笔信里，甚至还不惜许下了“若成都果有不测，当以密诏付汝承袭蜀王”的诺言，想着把那个眼高于顶的二弟哄得死心塌地在前面卖命。
可他千算万算，唯独漏算了一件事--
李煊赫是个废物！
还有剑门关，那座自古以来从未被正面攻破过的天下第一雄关，竟然连七天都没能撑过去，就这么被踏平了！
眼看他这主心骨都一脸颓然神色变幻，殿下众人哪里还能忍得住，当即便一片哗然与争吵起来。
“王上！不能再等了！快下令召回张崇将军吧！”
一名老臣出列，几乎是老泪纵横道：“如今北面门户洞开，敌军直奔成都而来，一路坦途，无险可守！地方戍卫兵力怕是拦不住了，唯今之计，便是集中各地兵力，尤其是要将张崇将军那两万精锐召回，以此死守成都！”
“若是不能在陆沉杀到成都之前将他们召回来...则成都危矣，社稷危矣啊！”
“召回？现在去召怎么来得及？！”
旁边一名武将脸色发青，也不管文武尊卑的规矩了，厉声反驳道：“张将军两天前就已经过了垫江，此刻怕是已经到了巴东边界的临江一带！从成都快马传令过去，再等两万步骑大军跋山涉水往回赶，至少也得十天半个月！那陆沉的骑兵离涪城都不足百里了，等张将军赶回来，给咱们收尸吗？！”
“那你说怎么办？！难道就眼睁睁看着陆沉兵临城下？！”
“掘堤！掘开广汉郡的涪水大堤！”
另一名满脸戾气的官员跳了出来，眼珠子通红：“如今刚过雨季，涪水与绵水正是水势暴涨的时候！只要王爷下令，让广汉、梓潼两郡太守强征民夫，在金牛道南段的低洼处掘开河堤，引大水淹了广汉平坝！只要能把道路变成泽国，就能把荆襄大军挡在绵竹以北，到时再徐徐图之！”
“疯了！你这是疯了！”
立刻有出身广汉大族的文官指着他的鼻子破口大骂：“广汉、绵竹乃是成都的粮仓！我等族中良田庄园尽在于此！若是掘开涪水，就要淹死几十万百姓、毁了百万亩良田，到时莫说陆沉挡不挡得住，光是那几十万流离失所的灾民涌到成都城下，不用荆襄军来打，咱们自己就先乱了！”
“都什么时候了还心疼你们家那几亩破地？！命都要没了！”
“王上！臣以为，君子不立于危墙之下！”
角落里，一名平日里最受李煊逸器重的幕僚眼神闪烁，凑到御阶之下，急促说道：“过了剑阁，蜀地虽大，却是一马平川，无险可守！那荆襄军最擅攻城，连剑门关都能越过，成都城墙又如何能挡得住？依臣之见，不如...不如早做准备，今夜便暗中整顿车马，将王府家眷与府库中的金银细软，先一步往南面的犍为郡，或是西面的邛崃大山里转移！只要王上安泰，哪怕暂避锋芒，日后也可联络朝廷以及各地兵马，乃至南中诸夷与西山羌兵，再图恢复啊！”
“放屁！王爷若是走了，这成都城谁来守？！尔等是想做弃城逃跑的千古罪人吗？！”
吵闹声、哭喊声、咒骂声，在大殿之内响成一片。
有人在真心实意地为巴蜀存亡而痛哭，有人在为了保住自家田产而跳脚，更有人已经在盘算着如何脚底抹油。
坐在王座上的李煊逸，只觉得耳边像是出现了成千上万只嗡嗡乱叫的苍蝇，震得他太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发黑。
他既不敢听那个幕僚的话直接弃城逃跑--毕竟他袭爵才两个月，若是连仗都没打就带着金银跑进山里避其兵锋，那不用等荆襄来打，城里的世家和守军就能先把他生吞活剥了；可他更没有他那个二弟李煊赫拔剑登城、与关隘共存亡的狠劲与胆魄。
他只能默默看着众人争论，却一时间不知该如何打算。
这一夜，蜀王府的灯火彻夜未熄。
一道道措辞严厉、盖着蜀王金印，却又有些前后颠倒的军令，从成都四门飞驰而出--
辰时刚过，发往北面的第一道军令，是严令梓潼、广汉沿途各县死守城池，敢退后一步者杀无赦，务必要将荆襄大军层层迟滞在金牛道上，等待主力北上救援；
到了午时，不知听了什么进言，第二道军令便改成了坚壁清野，命沿途各小县立刻放弃守备，烧毁房舍，将所有存粮与青壮百姓尽数迁入涪城、绵竹、雒城三座大城；
而等到了日落西山的酉时，随着陆沉前锋已经逼近涪城的消息传来，第三道军令又变成了严令各地郡守抽调全部郡兵，在涪水南岸集结，不惜一切代价阻击陆沉渡河，同时派出快骑，火速赶往东面巴郡，命张崇立刻放弃收复失地，星夜兼程撤回成都！
一日三令，朝令夕改。
别说是下面那些本就已经吓破了胆的州郡太守和县令，就连负责传递军令的兵曹书吏，都不知道这位年轻的蜀王到底想要干什么。
而比起真正面临如此大事，才能看出其品性才干如何的新任蜀王，成都城内以及巴蜀各郡的世家门阀，反应却要清醒、务实得多。
高门大院之内，没有多少惊慌失措的哭喊。
这些在巴蜀大地上盘根错节、延续了数百年的大族豪强，早就经历过不止一次的朝代更迭与王府内乱。
在此前李煊逸与李煊赫兄弟阋墙之时，他们便各自站队、暗中下注；后来李煊逸强行从各郡抽调粮草支援剑阁，想要收复巴东，这些世家大族虽然表面上捏着鼻子认了，背地里却没少推三阻四、用陈谷烂米糊弄差事。
在他们原本的盘算里，剑门关怎么也能挡住荆襄大军三五个月，到时候不管是两边谈和，还是蜀王府撑不住了向他们这些本土大族低头求援、让出更多的官职与盐铁专卖之利，他们都能稳坐高台。
可如今呢？
连剑门天险，都没能挡住那个陆沉！
东面的白帝城早就姓了顾，荆襄水师正在长江上横冲直撞，北面的虎狼之师如今更是已经一脚踏进了成都平原！
到了这个份上，只要不是家里死绝了聪明人，谁还看不明白，这统治了巴蜀两百年的李氏蜀王一脉，气数已经快要尽了？！
于是，颇为荒诞却又顺理成章的一幕，悄然上演。
白日里，各家家主依然穿戴得衣冠楚楚，乘着华贵马车出入蜀王府，在大殿之上慷慨陈词，拍着胸脯表示愿毁家纾难，哪怕捐出家中半数家财、武装起全部家丁部曲，也要与王爷、与巴蜀共存亡，把李煊逸感动得拉着他们的手直掉眼泪；
可一旦夜幕降临，那些深宅大院隐蔽的后门与角门，便在夜色中悄无声息地打开了一条缝。
一车车原本答应捐给蜀王府充作军粮的新米，被家丁们迅速转运封存进城外庄园的隐秘地窖之中；而在祠堂的烛火下，白发苍苍的族老们将早就拟好的书信塞进蜡丸，交到族中最机灵可靠的亲信手里。
“记住了，出城之后，换上行商的衣服，千万莫要走官道。”
不止一位世家家主面色凝重地低声叮嘱着自家心腹：
“分两拨人走！一拨往北去梓潼，去寻那陆沉；一拨往东，想方设法递到那位荆州牧的案头！”
“南阳五姓，荆南大族的前车之鉴，就在眼前摆着！那位荆州牧虽然推行什么恤民新政，对世家大族手腕酷烈，但说到底，他要治理偌大一个巴蜀，总归还是要读书人做官、要咱们这些地方大族帮忙稳住的！这里不比荆襄，百姓两百年来早已习惯了蜀王府统治，所以只要投降得比别人早一步，主动帮扶，就算日后难免要挨刀，好歹也能保住全族老小的性命，保住几分富贵体面！”
“至于蜀王府...哼，李家兄弟自己把基业败光了，咱们犯得着拿全族身家性命，去给他们陪葬么？快去！”
夜色如水。
一骑骑快马，揣着蜀中各大世家门阀的密信，借着打开的城门缝隙，偷偷摸摸地消失在了通往北面与东面的官道尽头。
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王公在惊惧，文官将领在争吵，世家在谋算后路。
到头来，真正苦的，终究还是这天府之国数以百万计的黎民百姓。
两百年的太平日子，一朝梦碎。
从绵竹、雒城一直到成都城外，原本在这个七月盛夏时节应该到处是稻浪翻滚、商旅往来的官道上，如今却到处都是哭声，以及蜀军差役、乡勇粗暴驱赶壮丁的喝骂声。
“快走！磨蹭什么？！王爷有令，凡十六以上、五十以下男丁，皆需入城助守！敢有私自逃匿者，按通敌论处，全家问斩！！”
“军爷！军爷行行好啊！俺家男人上个月就被征去前线做民夫了，至今生死不明，家里就剩下这一个刚满十四岁的半大娃子，连刀都拿不稳，不能再抓了啊！！”
“滚开！十四怎么了？能搬得动石头就能上城墙！把人带走！”
哭喊声中，无数衣衫褴褛的农夫被麻绳一串串捆住手腕，像牲口一样被驱赶着往大城里走；而在城门口，往日里花几文钱就能畅行无阻的通道已经被插满铁刺的拒马堵死，披甲持矛的城门兵如狼似虎地盘查着每一个进出的人，城内的米价更是一日三涨，前日还是一百二十文一斗的糙米，到了今日清晨便已经飙升到了五百文，而且有价无市，大大小小的粮铺全都钉上了木板，茶肆酒楼更是十室九空。
更多的百姓，那些住在城外村镇、既交不起进城费又怕被蜀军抓去填城墙的升斗小民，只能拖家带口，男的推车，上面堆着被褥铁锅，女的怀里抱着孩子，手里牵着老人，茫然无措地在烈日暴晒的官道上奔逃。
北面来的人说，剑阁破了，荆襄军杀过来了，要往南跑；
又有东面的来的人说，巴东丢了，大江上全是荆襄的战船，要往西跑；
可往西面走不了多远，又有人哭喊着说，深山里的羌人和蛮子也在蠢蠢欲动，下山劫掠村寨了！
天地茫茫，四野烽烟。
整个蜀地的北面与东面，无数逃难的人流在官道上迎面撞在一起，互相打听着消息，随后在更大的恐慌中抱头痛哭，连自己到底该往哪儿躲都弄不清楚。
大厦将倾，乱局已现。
这就是灭国之战。
从不是史书上轻飘飘的一行字，而是无数人在绝望中的挣扎、背叛、哭嚎与流亡。
时代的一粒沙，落到普通人身上，何止是一座大山啊...
.......
七月十七，清晨。
巴郡东境，临江县以东十里，临江平坝。
出了巴东三峡那似乎永远也走不完的崇山峻岭，跨过朐忍县境，眼前这片南北依山、中间顺着长江北岸陡然铺展开来的河谷平坝，便是从巴东进入巴郡腹地的第一处开阔之地。
平坝宽约十余里，长二十余里，地势平坦舒缓，经过前几日连绵大雨的冲刷与这两日骄阳暴晒，平坝上的泥土已经变得坚实，齐膝深的野草在带着江水潮气的晨风中轻轻摇曳。
而在平坝的东侧高地上。
已经跨过巴东边界、由白帝城一路昼夜兼程疾行至此的一万五千荆襄大军，正背靠着滚滚东去的长江水道，扎下了连绵数里的营盘。
从行军抢占这处河谷要冲伊始，这支大军便没有半点隐蔽行踪或是依山据守的意思，而是直接将大营横亘在了水陆大道与通往垫江的山谷驿道交汇处，摆出了一副截断归路、正面对决的强硬姿态！
而在平坝西侧，相隔不过五六里地的地方。
那支奉了蜀王李煊逸之命、原本浩浩荡荡东出准备收复巴东的两万成都精锐，在将此前派去南边山林追剿五溪蛮军的分兵收拢合营后，非但没有因为北面隐约传来的惊变风声而仓皇西撤，反而在平坝西侧依着缓坡连营结阵，黑压压的蜀军旌旗遮天蔽日，同样摆出了一副要将这支主动送上门来的荆襄大军，一口吞下的凶悍架势！
按照以往的兵家惯例。
两支皆是过万规模的主力大军，在如此开阔的野战地形中迎头撞上、扎营对峙，距离真正进入白刃见血、决定生死的决战高潮，怎么也还应该有好几天的试探与拉扯。
双方理当先派出最精锐的斥候游骑，在两军之间的平坝草地上往来绞杀，争夺战场视野，遮蔽己方大营；
随后，再各自派出两三千人的偏师前锋，试探性地去攻一攻对方的营盘，或者在两翼丘陵间打上一场小规模的遭遇战，摸一摸彼此的兵力虚实、甲械成色以及侧翼漏洞；
直等到某一方统帅觉得已经将敌军摸透了，对接下来的战事走向有了七八分的预判，才会挑选一个符合预想的时刻，擂响战鼓，将主力压上，用成千上万条性命，去执行那个定好的战术。
这本是延续了千百年的战场规则。
然而，看起来荆襄大军根本没有打算走这个流程。
毕竟，最难啃的白帝城与剑门关，都已经被生生越过去了！
接下来的灭蜀之战，拼的本就是摧枯拉朽的速度，拼的就是不给巴蜀上下任何喘息、集结、反应之机的雷霆大势！
在北面陆沉已经冲入梓潼直扑成都平原、水师两路船队与西进蛮军正分秒必争向腹地穿插的这一刻，摆在亲自挂帅出征的顾怀面前的选择，从始至终，就只剩下了一种。
平推！
而且这两万精锐兵力本就是成都蜀王府如今唯一的机动兵力，毕竟蜀地承平两百年，有剑阁白帝这等天险，除了防备西蜀那些不开化的蛮族之外，没有任何穷兵黩武养着庞大军队的必要，地方戍卫兵力更是不济事，所以目前能从各地强行召集的兵力也许可以超过十万。
但能打的，就那么多！
白帝水师已经覆灭，剑阁步卒也与雄关陪葬，满打满算，若是吃掉这支本来是准备用来收复巴东的兵力，那么成都那边，敢于与荆襄大军野战的兵力就会一下子捉襟见肘起来！
从任何方面看，这场仗对于荆襄来说，都有必须打，而且必须快速打完的理由。
于是，就在荆襄大军刚刚在临江东侧扎下大营的第二日清晨。
天光才刚刚破晓，江面与河谷间乳白色的晨雾甚至都还未散尽。
“呜--呜--呜--”
低沉苍凉的聚兵号角声，便直接在荆襄连营之内吹响！
没有任何拖泥带水，早就在昨夜接到了严令、饱餐了一顿战饭并好生歇息了的一万五千荆襄将士，纷纷涌出营帐，集结列阵。
数千名身躯魁梧的重甲步卒，在随军辅兵的协助下，扣紧了身上的铁札甲叶，检查了腰间横刀与手中长矛的刃口；前排与两翼的士卒将一人高的厚重塔盾重重顿在草地上，立刻形成了一道道稳固防线；而在最核心的位置，站着的却并不是传统意义上的刀盾长矛步卒，而是三千名身着统一军服，外罩轻便皮甲，端着修长燧发火枪的神机营士卒！
以及，在无数工兵辅兵的号子声中，利用车轮推上前线平坝、在大阵最前方与两翼节点处一字排开的，整整四十门火炮！
都是后方仓促赶出来的家底。
须知，这场伐蜀之战从年初开打，到如今的七月，各处兵力增增减减，但后方襄阳那边的大营可完全没闲着--工业区产能全开，几乎全供给了军工生产线；各地剩余的青壮被陆续征召，送入大营训练；自南阳到荆南，大家都在栓紧裤腰带过日子，等着即将到来的秋收给荆襄缓上一大口气。
所以，尽管好东西都在往正面大军和水师输送，但白帝城这里集结的兵力，起码在纸面上也未曾逊色半分！
这才是顾怀敢于亲自挂帅，上阵厮杀的底气！
晨雾在初升的朝阳下渐渐稀薄，前方开道的重甲步卒身后，神机营士卒排成了三列严丝合缝的黑色横阵，加上两翼护卫的刀盾手、弓弩手，以及后方押阵的兵马，万余人的正面大阵，就这般森严矗立在平坝之上。
受命统率前阵的荆襄将领转过头，看了一眼后方那处高坡之巅猎猎作响的帅旗，随后猛地转身拔刀，朝着两三里外蜀军大营所在的方向，嘶声传令：
“进军--！！”
“万胜！！”
“万胜--！！！”
只一瞬间，上万名荆襄将士齐齐举起手中兵刃，怒吼声合着低沉雄浑的战鼓声，撕裂了峡江两岸的晨雾，连不远处长江水面上的波涛彷佛都为之一滞！
整个黑色大阵，在将校们的哨音与令旗指挥下，踩倒大片沾着露水的野草，轰然朝着临江平坝的正中央挺进！
四十门野战火炮由辅兵推拽着，与步卒方阵保持着完全一致的步调缓缓前移；
平坝外围原本正在游弋窥探的数十名蜀军斥候，看到对面荆襄大军竟然连半点试探都没有、直接全军拔营压了上来，吓得魂飞魄散，毫不犹豫地拨转马头，抽打着战马往西侧蜀军大营飞奔示警；
而在荆襄大营的后方。
借着正面上万步卒大阵吸引去战场上所有目光的掩护，两千名曾打过荆南之战，后来却又因不适宜蜀地作战而被闲置，如今终于从襄阳调拨过来的精锐轻骑，已经在马嘴上套好了防止嘶鸣的皮笼，悄无声息地开拔出营，顺着平坝北缘那片起伏连绵的低缓丘陵坡地，向着侧翼集结运动！
大战，一触即发！
......
荆襄大阵后方，一处隆起的高坡之上，正是中军帅旗所在。
这里地势微高，视野极佳，站在坡顶，不仅能将整片宽阔的临江平坝、双方数万兵马的调动尽收眼底，若是往南面稍稍一偏头，还能清楚地看见不到两里外宽阔的长江江面上，五艘隶属于水师主力、专门留下来协助封锁江面并护卫大军南翼的铁甲车轮舟，正缓缓在浅滩航道旁劈波斩浪，将一侧船舷的数十门重炮遥遥对准了岸上的平坝。
高坡之巅。
荆州牧顾怀一身玄色明光甲，外罩一袭墨色披风，骑在一匹通体雪白的高头大马上，轻搭马缰，静静伫立。
那面代表着他这位荆襄之主亲临前线的玄底金边“顾”字帅旗，并没有像寻常知兵统帅面对强敌时那样刻意隐匿行迹，而是堂堂正正地竖立在他身后的高坡最高处，在晨风中猎猎作响，隔着数里地都清晰可见。
在他的身边，除了商议军情的参军幕僚，以及随时准备传令的信使外，便是呈半圆形散开警戒、甲叶铿锵的千余名百战亲卫，来组成中军大帐了。
而在那匹雪白战马的侧前方，身材魁梧的王五，此时已然披甲，提着大戟，往那儿一站便满身煞气。
随着下方己方大阵伴着隆隆鼓声不断前压，两三里外的蜀军连营里也开始响起急促刺耳的号角声，黑压压的蜀军兵马正如潮水般涌出辕门。
站在马前的王五看着远处那片越聚越多、明显比己方还要庞大一圈的蜀军阵势，不由握紧了大戟，他先是转头看了眼马背上神色平静的顾怀，便微微侧过脑袋，扫过身旁站得笔直的几名得力亲卫，低声嘱咐道：
“都听好了！今天这一仗，不比当初！公子上一次亲临前线指挥，还是南阳方城，再往前就是汉水之战了！但如今咱们是在蜀地，还是在这等四面八方全是敌人的地方！帅旗就立在咱们头顶上！对面那两万蜀军只要眼睛没瞎，一眼就能瞅见！一会儿真要是打红了眼，难保对面不会有不要命的死士，疯了一样往咱们这高坡上冲！”
“都守好自己的位置，一会儿不管是天上飞过来的流矢，还是地上有贼人冲破了前阵扑过来，你们就算是拿自己的胸膛去堵，也绝不能让他们摸着公子的衣角！谁要是敢在关键时刻慢了半步，不用等军法处置，我当场就一刀劈了他！”
说到这里，这个平日里在亲卫中颇得众人信服，也一向温和的粗豪汉子，竟是厉声道：
“你们心里都清楚一点！咱们公子...刚刚才当了爹！小公子和小小姐才刚落地没多久，公子为了这伐蜀的大局，连回荆襄看上一眼、亲手抱一抱小公子和小小姐的时间都没有，就亲自披甲上了这战场！”
王五的眼眶有些发红，看着身边的每一个弟兄：“公子是咱们整个荆襄九郡的天，是几百万百姓的衣食父母，更是家里刚有了骨肉的父亲！今天在这临江坝子上，咱们这些人就算是全死绝了，公子也万万不能出半点差池！都他娘的听明白了没有？！”
周围的百余名亲卫闻言，神情无不一凛！
这些亲卫全都是从当初南征荆南时便一路跟着顾怀尸山血海杀出来的老卒，对顾怀的忠心早已刻进了骨子里，此刻听到王五提起襄阳刚刚降生的小公子和小小姐，一个个神色都变了，齐刷刷地压低声音，决绝低吼：
“明白！！”
“五哥放心！只要咱们还有一口气在，绝不让半个贼人靠近大人三步之内！”
“誓死护卫大人！！”
听着四周弟兄们的应诺，王五这才缓缓点头，重新转过身，将目光投向那片战场。
只是，在这个忠心耿耿的汉子心底，此刻已然下定决心--
在杀到成都以前，估计还有好些战事要打，公子身在前线，不带兵是不可能的，他王五也是个没读过书的粗人，不懂那些高深莫测的庙算战略，更不会去质疑公子的任何决定。
可战场上刀剑无眼，瞬息万变！
如今公子需要面对的，已经不是一个荆南或者南阳那般简单了，蜀地八郡，难说过程里会有什么意外，就光眼下，对面毕竟是成都蜀王府压箱底的整整两万精锐，人数比己方还多出五千。
万一！
哪怕只有万一！
一会儿下面前阵的战事有个什么波折，万一那些蜀军精锐冲了过来，发了疯似地扑向这中军高坡...
哪怕到时候公子拔出剑来要砍了他王五的脑袋，哪怕事后回了襄阳要按临阵抗命、裹挟主帅的军法将他千刀万剐！他也绝对会毫不犹豫地大喊一声，带着这些亲卫弟兄一拥而上，哪怕是架也要把公子架在马背上，第一时间往南面两里外的长江岸边撤，直接把公子送上那几艘谁也打不穿的铁甲车轮舟上去！
只要公子平平安安的，能早日打完这一仗，平平安安地回襄阳去抱小公子和小小姐，他王五担什么罪名都值了！
马背上。
将王五和一众亲卫那压低了嗓门的对话听得一清二楚的顾怀，握着马缰的手指微微动了动，眼中闪过一丝无奈而又温暖的笑意。
他并没有出言呵斥王五的自作主张。
因为他很清楚，不止是王五和身边这群亲卫如此草木皆兵。
事实上，就在几天前，当他当众宣布要将后方运上来的新锐兵马与白帝城守军合编，由他亲自挂帅西出巴东迎战蜀军东征主力时。
上至随军参赞军机的幕僚参军，下至刚刚还在请战的统兵偏将，几乎全都变了脸色，苦苦叩头劝阻。
原因无他。
如今的顾怀，早已不是当年汉水之战时，因为无人可用，所以需要亲自上阵搏命的人了！
他是执掌荆襄九郡、吞并汉中、如今又一脚踏破巴蜀门户的荆州牧！是麾下十余万虎狼之师与后方数百万黎民百姓唯一的主心骨，更是刚刚才有了子嗣传承的一方之主！
所谓千金之子，坐不垂堂。
在这个白帝城与剑门关已破、伐蜀大局已定下八九分的节骨眼上，手底下的文武官员最怕的，就是这位主公在前线因为一时兴起出半点意外。若是顾怀有个什么闪失，莫说这近在咫尺的灭蜀大功要瞬间化为泡影，整个荆襄基业都得当场分崩离析！
但顾怀最后还是用一纸军令压下了所有反对的声音，因为唯有他自己心里清楚，为什么这一战他必须亲自挂帅，又为什么要把这主战场，选在这刚刚跨出巴东边界、位于巴郡东境的临江平坝。
想到远在千里之外的荆襄，那两个自己甚至都还没来得及看上一眼的骨肉，饶是以顾怀如今早已磨砺得坚如铁石的心境，心底最柔软的地方，也难免会泛起一阵阵酸楚与思念。
但也正是因为想要早一日回襄阳去见一见他们，他才更要亲自走上战场！
白帝城与剑门关既然已经先后拿下，巴蜀引以为傲的两大天险便已荡然无存。
接下来的仗，不再是拿人命去填关隘的苦战，而是一场用最快速度将巴蜀一切反抗力量彻底按死的闪电战！
陆沉在北面猛扑成都，刘水生与楼英在水路切割四江，陈平与向义在西面穿插群山。
而蜀王府派出来的这两万东征精锐，就是巴蜀在东面唯一还能动弹、也最具威胁的一支机动兵力！
如今各个方面大将皆有去处，若是白帝城这边简单让麾下那些资历尚浅的将领领兵，一旦在进退之间稍有迟疑，让对面这两万蜀军在听闻剑阁失守的风声后，从容不迫地缩回江州坚城，或是顺着垫江山道一路退回成都平原与城内守军合流...
那么，无论是刘水生接下来攻打江州，还是陆沉在成都城下的合围，荆襄大军都不得不耗费宝贵的时间、付出成倍的伤亡去攻城拔寨！
唯有他顾怀亲自打起这面“顾”字帅旗，带着一万五千人主动跨过巴东边界，抢先一步进抵巴郡的东大门临江县！
一则，以自身为饵，用“荆州牧亲率一万五千疲师孤军出境”的假象，彻底勾住对面蜀军主将的贪功之心，将这两万蜀军钉死在这临江平坝上，断绝他们西撤回援江州与成都的念头；
二则...
顾怀微微垂下眼帘，看了一眼下方大阵中央，那些从襄阳新训调拨上来、全员换装了最新式定装纸壳弹与燧发火枪的神机营士卒，以及那四十门在平地上畅通无阻的野战火炮，嘴角缓缓勾起一抹冷冽弧度。
此前不论是逆流伐白帝，还是大军啃剑阁。
全都是在崇山峻岭间死磕，在那种天险地形限制之下，火器的威力实际上是根本没有发挥出来的，只能憋屈地充当步卒蚁附攻城的辅助亦或者与投石机隔江对轰的兑子。
而现在。
出了三峡，在这片一马平川、宽达十余里、连一块像样的掩体石头都找不到的临江平坝上。
这支还活在传统冷兵器时代、做着步骑冲阵美梦的蜀军精锐，很快就会用他们的血肉之躯明白，什么叫做真正的时代鸿沟，什么叫做...彻头彻尾的绝望了！