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厢房。
张修国坐在椅中，对面是李万庆和周仑。
张修仁和两个衙役都被绑了起来，和之前的二掌柜及夥计们一道关在柴房里。李守田和王铁牛带着其他人守在院中，把整座张家米铺看守得严严实实。
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虽当了俘虏，张修国却没显出多少惊惶。他坐在那儿稳稳当当，就连神色间也瞧不出几分惧意。
「县丞大人好胆色。」周仑不由高看了他一眼。
「谈不上胆色，形势如此，我为鱼肉，怕也无用。」张修国淡淡说了这么一句，目光朝李万庆和周仑望去，若有所思道：「若本官没猜错，两位便是前不久劫了县狱丶杀了赵捕头的李守义和周仑两位好汉吧？」
李万庆和周仑并不意外，此时他们已去了伪装，以本来面目示人。张修国身为县丞，县里的二把手，劫狱杀人的事在县里闹得沸沸扬扬，海捕文书都发了出来，他必定见过画像，认出来也在情理之中。
见二人没有应声，张修国也不在意，接着问道：「两位好汉既已逃离本县，此番冒险返回，若本官猜得不错，是为了李王村那些人来的吧？」
听到「李王村」三个字，李万庆的面容不由自主扭曲了一下，眼中腾起怒色，放在膝边的右手也下意识攥紧了拳头。
「两位不顾自身安危，犯险返回只为救人，如此义气，本官心中佩服。」说着，张修国朝他们拱了拱手。
「佩服？呵呵，佩服就不必了。李王村的乡亲如何，想来大人您比我们更清楚。怎么着？官府能做这等事，就不兴我等反抗？」李万庆冷冷反问。
张修国轻叹一声，点点头道：「好汉的话倒也不是没有道理。不过李王村一事，你等却寻错了人。这件事并非本官所为，乃县令范正任独断专行。本官虽是县丞，却做不得县令的主。说起这件事，本官最初是反对的。」
「但此事范正任一意孤行，本官也是无能为力啊。既然两位好汉截了我张家的粮车，想必也从我那不成器的二弟口中得知了县里的消息。另外，本官记得仁济药铺的刘掌柜此次也跟着车队一道走，刘掌柜同两位好汉也算故交，想来他也跟你们说过此事来龙去脉？」
见李万庆没有回答，张修国自顾自说了下去：「本官不是范正任。本官身为县丞，却是本地人，家在州府，说起来大家也是乡亲，比不得范正任两榜进士出身，是个外来户。」
「乡里乡亲的，这些年本官捞银子确实有，可常言说得好，千里为官只为财。当今当官的，有几个不捞银子的？可本官在县丞位置上多年，却从未做得太过。毕竟本官也不想压榨乡亲太甚，让乡亲们戳脊梁骨啊。」
「此次的事，全是范正任一意孤行。本官虽极力反对，却胳膊实在拧不过大腿。李王村之事，本官是知晓的，但做不了主，更无能为力。而且本官此番让二弟去府城，除送粮和打点外，还存了向上面状告范正任好大喜功丶为逼税闹得民怨沸腾的心思。此言本官绝不作假，有书信为证，两位好汉还请知晓……。」
听着张修国这番话，刚才还怒气冲冲的李万庆神色渐渐缓了下来。张修国的话虽不知真假，可听来却有几分道理。
他们在劫了张家车队后，的确从张修仁身上搜到了张修国给府城的信，信里确实提到了范正任在县中所为，且表露出极度不满的态度。
此外，张修仁的供述也印证了这些。而且不管张修仁还是刘掌柜，在他们讲述中只提到县令范正任，却没说县丞张修国。如此看来，张修国这番话倒也不算妄言。
「两位好汉，你等来意本官已经知晓。」张修国继续道：「眼下李王村的人都关在县狱之中。但自上回县狱被劫后，如今可没那么容易进了。虽你等此次带来的人不少，可要拿下县狱却没那般简单。而且一旦动手，这可不是小事！上回的事好不容易压了下去，此次再出，就彻底压不住了。消息传出去，对你们来说后患无穷。如两位好汉信得过本官，本官倒可以帮忙，想法把人从县狱悄悄弄出来，交由好汉领着离开本县。只要远走他乡，本官绝不阻拦！」
「呵呵，说得倒好听，我等如何信你？」李万庆反问。
张修国笑了笑，抬手指着自己道：「本官如今就在尔等手中，是生是死，无非好汉一念之间罢了。有本官为质，还有什么可担心的？至于县狱那边，本官既为县丞，自是管得着的。何况两位或许还不知晓，本县典史石滕，乃本官儿女亲家，所以此事大可放心。」
这番话让李万庆动了心，若张修国真能配合，救出李王村的人就大有把握了。