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听雪坊的帘子刚掀开，小丫鬟便贴着门柱开口。
「姑娘，城门上了闩，衙差满街贴榜谁也不许随意出城，连仙界人也不许出营。」
冷凝弦手里的笔停在纸上。
坊主从柜后探身，「你莫胡说，昨日还说只是城外病棚封了，今日怎就封城？」
小丫鬟把帘子放下声音压低些。
「奴婢亲眼见的，南门那边不放人，米铺门口排了长队，药铺那边险些打起来，衙差说郑州有疫朝廷已知，百姓不得私行。」
冷凝弦问，「铁路营里，可曾听见赵公子的消息？」
小丫鬟摇头，「不知他在何处，只听说援建队那边都被勒令留营自查。」
冷凝弦的两双玉手托住下巴。
「留在营中，倒好些。」
坊主急道，「你倒只顾他好不好，咱们这坊子怎么办？客人不来银钱断了，米面柴炭样样要钱。」
小丫鬟憋了许久此时话头收不住。
「坊主莫急，外头比咱们更乱。前些日子，人人都夸铁路营好，说仙界人给工钱管饭食还发衣裳，流民去了也能吃饱。还有人说去营里做工，比给豪强家做佃户强得多，至少工钱落在自己手里。」
她说着嘴角扯了下却没笑出来。
「后来病棚封了，百姓还说仙界人总有灵药，有人跑到营门外叩头，求仙界人赐个避疫的法子。」
「可今日营门真关了，这些人前两日恨不得凑到营口沾点仙气，今日便说仙界人放瘟。」
另个姑娘道，「若不是他们带来的病，为何病的是唐人，他们倒无事？」
又有人接上，「他们从不来城中居住，莫不是早知有疫？」
屋里瞬间静了。
冷凝弦抬眼看过去。
「姐姐此话不可随人乱说。」
那姑娘有些不服，「冷姑娘还替仙界人说话？」
冷凝弦道，「奴家不识医也不懂朝廷大事，那铁路营给了工钱饭食，收了流民修桥修路。」
「赵公子虽言语轻快，行事却未曾害人，若他们真要害郑州人何必先叫郑州人吃饱拿钱学规矩？」
坊主皱眉，「百姓未必这般想。」
「百姓怕死便易听信恶言。」
「怕死不是罪过，借怕死害人名声却是罪过。」
小丫鬟忙点头：「奴婢还听说先是劳工棚里数人高热出疹，谢刺史连夜封棚。」
「后来同棚同灶的人接着病本地医者压不住，长安派来的医者和大唐医者都赶去了。」
「再后来豫王殿下上报陛下，陛下这才下旨封城。」
坊主坐不住了，「不会是天花吧？」
小丫鬟脸白：「外头有人这样说，告示上只写烈疫待查。」
一个年纪小些的姑娘哭出声，「若病了报官，岂不是要被抓去病棚？」
冷凝弦看她，「藏着不报死在屋里，同屋之人也被拖下去便更好？」
那姑娘哭音效卡住。
冷凝弦起身走到柜前，「坊主听我几句，今日起不开前门，客能不见便不见。」
「那赵公子跟我说水都烧开饮用且杯盏分开，各人用各人的，口鼻用帕子遮住，若有人发热出疹即刻报衙便可。」
坊主脸色难看：「这般下去，坊里要亏死。」
冷凝弦道，「钱亏了还能再赚，人没了帐本便烧给谁看？」
小丫鬟小声道，「姑娘说话比衙门告示还扎人。」
坊主瞪她：「你倒有胆，去衙门替刺史写告示？」
小丫鬟缩了缩脖子，「奴婢只会认米价。」
这话本该惹笑此时只让几人嘴角动了动。
冷凝弦铺开信纸。
坊主问，「你要写给赵公子？」
「是。」
冷凝弦提笔。
「赵公子展信安，郑州已封，听雪坊闭门谢客，坊中姊妹，奴能劝者皆劝。」
「公子在营中，万望听医者之言，勿逞强勿私行，勿为奴家入城。」
「城中流言甚多，公子勿怒，人惧疫病，言或失度。」
「奴家知公子无害人意，亦愿公子知城中尚有人信之。」
「凝弦拜上。」
信写完轻轻吹乾墨。
坊主站在旁边，「送得出？」
冷凝弦把信折好，「走绸缎庄，送得出最好，送不出也算我写过。」
小丫鬟接过信：「奴婢去。」
冷凝弦摇头：「你留在坊里，叫庄里可靠人走。」
她转身看向屋中众人。
「诸位姊妹，往日咱们靠客人吃饭今日先靠规矩活命，谁若发热自己说，谁若替人遮掩便是拿满坊人命做赌。」
有人低声道，「风尘地里谈人命，倒也新鲜。」
冷凝弦看她，「往日也谈，只是少有人听。」
城中街面没空。
米铺门口排队的人越排越长。
药铺掌柜把门槛抵住隔着门板喊价。
差役沿街喊话，嗓音从坊口传到墙根，又被人群压回去。
「封城封坊，不是弃城。」
「报病给粮给药。」
「藏病私逃者重罚。」
「哄抬粮药者先押。」
墙根下有人嘀咕。
「朝廷说没弃郑州，可城门关得比棺材还紧。」
「仙界人有避疫丹，自己吃了不给我等。」
「他们早早不出门，定是早知。」
粥棚边一个闲汉端着碗说，「你们想想，病的都是干活的唐人，仙界人怎就没事？」
旁边死了儿子的妇人听见哭声停了半截。
药铺掌柜悄悄把药价往上抬又对排队的人说，「药材要没了，再不买明日只怕银子也买不到。」
排队的人信了五分。
几个士绅家仆换了粗衣混在人群里补话。
「我有亲戚在营里，见白衣医者拿针扎人，扎完便抬进棚。」
「谁知道里面活着几个？」
这些话不成篇，也没人站出来大喊，却比告示传播的更加迅速。
州衙里，谢行简正看各处回报。
崔彦站在案前，「明府，城中流言起了。」
谢行简翻着册子，「说仙界放瘟？」