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向林浅行礼后。
那人将塘报双手奉上：「舵公，南宁城破，大捷。另外，思明府也已被攻破，周边五十余座山峦丶村寨烧毁，黄氏全族上下，一千三百二十三口，全数斩杀，一个不留。」
郑鸿逵听得骨头缝里直冒寒气，怪不得此人一身血腥，感情刚从修罗场出来？这等灭人满门的行径，着实不像南澳军一贯的怀柔作风。
林浅接过塘报，看过后道：「做得不错，总参谋部送了吗？」
信使道：「送过了。郑厅正说此战之后，广西最大的土司岑氏带头归降，整个西南都肃静不少。」林浅让信使退下休息。
郑鸿逵问道：「舵公，我哥不是在水真腊吗？怎么到的广西？那个土司黄氏是什么人？」
林浅吹了吹茶水热气，看来南澳的军事调动，郑芝龙对同在军中的亲弟弟都没说过，这份纪律性，着实难得。
于是他喝了口茶解释道：「广西土司畏威而不怀德，中原王朝实力强大时，便伏低做小，中原衰落，便劫掠作乱，自古如此。
这思明府黄氏是其中最跋扈的一支。
自万历三十三年起，黄氏族内为争位，举兵内讧，反覆屠戮村寨，劫掠百姓，官府屡禁无果，至今未休。
而且势力不断外扩，侵占其他土司领土，劫掠汉民为奴，架空朝廷流官。
还与安南商人私下来往，私设边卡，截流货物。
所以总参谋部下令将其剿灭，思明府位于广西与交趾边境，从下龙湾出兵便利，故此战由郑芝龙指挥的。」
黄氏土司统治左江思明府一带长达六百余年，当地土民对其十分信赖，哪怕留一个黄氏土司后代，都可能成为未来的祸乱根源。
因此，剿灭的意思就是全族诛灭，一个不留，斩草除根。
这种狠辣又细致的活，最适合交给郑芝龙做。
林浅将塘报交给郑鸿逵，作战细节他可以自己看。
只见塘报上写道，郑芝龙带了两千人，在郑主境内借道，从交趾境内的谅山府进军，由南向北攻入思明府。
黄氏为防备南澳军与其他土司，把兵力全布置在北面丶西面。
结果被郑芝龙从背后攻入，在火炮之威下，黄氏据险而修的城楼丶堡垒全成了笑话。
仅一天工夫，土司狼兵就被轰得溃不成军。
两天后，思明府城墙就成了断壁残垣，幸存的黄氏族人外逃，郑芝龙就放火烧山。
周围土司见势不妙，纷纷出兵，帮忙抓黄氏余党，生怕受怒火牵连。
半个月时间，黄氏全族的尸体，就摆在郑芝龙眼前。
郑芝龙亲自拿着族谱，一一核对无误，才写的塘报。
以往大明西南土司敢要挟朝廷，反覆在大明的底线之间横跳。
是因为朝廷衰弱，无力进剿，加上疟疾盛行，非战斗减员严重，而且辽东建奴丶西南奢安都要靠土司提供兵力。
这些对南澳政权来说，都不是问题。
林浅需要的是服从和秩序，所以黄氏土司，就成了杀给猴看的鸡。
仅从塘报上看，效果立竿见影。
送别郑鸿逵后，林浅赶去总参谋部开会。
现在广西战事基本尘埃落定，总参谋部议题，也从局部战役，扩展到西南丶江南丶南洋等地。政务厅中，还有税改问题丶广西官吏任命问题丶靖江王田产分配问题等，等着林浅拍板。
一连忙了两天。
深夜结束工作，林浅回家，一推开房门，就听到白蔻道：「老爷回来了！」
叶蓁起身相迎，帮林浅脱去外衣，温柔说道：「今天做了鸡汁清炖海参，快吃吧。」
林浅揭开食盒子，顿时清香扑鼻，笑道：「今天夜宵倒是大补。」
叶蓁道：「这是用清鸡汤隔水慢炖的，搭配了香菇丶春笋丶火腿提鲜，我问过小苏大夫，她说这道菜补肾益精丶养血润燥，能缓解久坐劳损，正适合官人吃。」
林浅尝了一口，鸡汤温润清醇，全不腻口，调味简单，却不寡淡，回味无穷。
咬破海参的瞬间，参肉像在口中爆开，肉质爽滑有嚼劲，与汤底相辅相成。
林浅道：「你厨艺越发精进了。」
「这是看官人近来劳累，才特意做的。」叶蓁试探地说道，「可有什么我能分忧的吗？」
林浅也不瞒她，随口道：「近来事情确实不少，广西要善后，京师要盯着，如果大明反击，江西就是主战场，也要提前谋划布置。
南海上，亚齐也不安稳，据传，亚齐正准备谋划一场海战，拔掉马六甲城这颗钉子，希望那什么苏丹晚些动手，撑到南澳新船下水……
对了，明天澳门议长安德烈要来，商讨与葡萄牙人的合作，上次锺阿七出海吃的亏，这次要讨回来些许。
白蔻，把最新研究的加奶红茶备好。」
「是。」白蔻轻声应道。
叶蓁笑容满面地看着林浅。
「怎么，我说错什么了？」
叶蓁摇摇头：「官人似把一个人忘了。」
林浅吞下一块海参：「秦良玉是吧？我听耿武说她这两天发呆静坐，一心等死呢。
这种人说好听是忠贞之士，说难听些是一根筋。
没有绝对把握，去贸然劝降，搞不好以为你在侮辱她。
这两天我事情多，没时间想说辞，先消磨下她的锐气，后天我早些去找她谈谈。」
叶蓁道：「不如我去？」
林浅微笑。
叶蓁佯怒道：「妾身认真的！」
林浅：「不行。」
「有何不行？」
「她万一发狂，挟持你怎么办？」
叶蓁噗的一笑：「官人自己去劝都不怕挟持，怎么反倒担心起妾身来？
秦将军的为人，官人比我还清楚，即便妾身言语惹怒了她，她也不会做出格之事的。
况且我们都是女人，有些话女人说起来方便。」
林浅半开玩笑道：「劝降，又不是闺房悄悄话，哪用分什么女子男子？」
叶蓁：「你看你，不懂了不是？」
林浅还要争辩，突然叶蓁伸出一根手指，挡在他唇前。
「嘘。明天我为官人拿下一员大将，官人瞧着就是。」
关押秦良玉三人的地方，是一座大厝屋，前厅很大，甚至配有奴仆丶厨子丶门房。
三人身处其间，不像犯人，倒像主人。
秦良玉一心求死，对身外之事也不甚在意，饮食清淡，对府中厨子做的好酒好菜不屑一顾，每天就是在屋中静坐，连房门都没出过一步。
马祥麟和张凤仪二人看在眼里，急在心里。
他二人倒不怕死，只是不想等死，府邸这么大，三人又没束缚手脚，完全可以试着闯出去，留待有用之身，就算不再为朝廷效力，至少能守住石柱一地安宁。
马祥麟拙嘴笨腮，不知如何开口。
张凤仪旁敲侧击地试探了婆婆几次，都被毅然拒绝。
和林浅算的一样，秦良玉出于名节丶恩情丶信义的角度考虑始终不允。
眼瞅三天之期将过，明日就是行刑之日。
张凤仪又忍不住来主屋相劝。
秦良玉端坐在床，闭目养神，淡淡道：「林浅虽为贼逆，可于我马家有大恩。我三人身为死囚，不着囚服，不带镣铐，他对我等如此坦荡，我等自然也要坦荡相报，岂可辜负信义，行那卑劣之事。」张凤仪大急，想了半天道：「孟子曰，大人者，言不必信，行……额，那个……总之，孟子都说，承诺不义，不必坚守，何况母亲本就没给林浅承诺什么！」
张凤仪是文臣之后，可从小喜欢刀枪，读书不精，以至关键时刻忘词。
秦良玉慈爱的笑笑，没再说话。
就在这时，屋外突然响起侍女的声音：「夫人，府外有人递来拜帖。」
婆媳二人对视一眼，都从彼此眼中看出一丝莫名。
囚犯当到别人探视时要递拜帖，恐怕是天下独一份了。
秦良玉让侍女把拜帖送进来，张凤仪看过后道：「母亲，是林浅发妻叶氏。」
「叶阁老的孙女？」秦良玉思量许久，没想到拒绝理由，「请她进来。」
张凤仪心思机敏，隐约猜出叶蓁来意，便拦下侍女，而后对道：「母亲，阁老孙女身份尊贵，还递了拜帖，如此正式，咱们不能失了礼数，让媳妇出府门相迎吧。」
「也好。」秦良玉从床上起身，想了想，对侍女道，「姑娘，劳烦你泡壶茶，送到正厅待客。」侍女受宠若惊，忙道：「夫人有事只管吩咐，哪用劳烦二字。」
张凤仪见三天以来，母亲首次出屋，心中大喜，快步赶往府门。
府门外，站着四人，三女一男，分别是耿武丶月漪丶苏青梅丶叶蓁。
张凤仪只一眼便愣住，盯着叶蓁出神，暗想阁老孙女果真天人之姿。
片刻后她拱手道：「劳夫人久等，请随我入内。」
叶蓁与她见礼，在苏青梅丶月漪一左一右的搀扶下，缓步走下台阶。
张凤仪是过来人，看三人小心的样子，心中一动，问道：「夫人……可是有了身孕？」
叶蓁笑道：「不足一个月，还没告诉外子。」
一句话便把张凤仪关系拉近，她赶忙恭喜，并交代孕期注意事项。
叶蓁道：「听闻张将军有两个儿子？」
张凤仪笑道：「犬子不成器，劳夫人挂念，二人现都在石柱。」
叶蓁道：「妾身也有一子，年方三岁，每日在府上跑跳攀爬，折腾的天翻地覆，磨人的厉害。前两日一不留神，竟爬到博古架上，险些摔了，当真叫人后怕。」
张凤仪大笑：「令郎身体强健丶天赋异禀，将来定是大材。」
叶蓁有孕在身，走得极慢，张凤仪便和她一路聊子女。
可脸上笑的越粲然，她心中越觉空落，她和丈夫都不怕死，但想自己夫妻死后，两个尚未及冠的儿子失去双亲，独立支撑石柱的艰难，只觉心如刀绞。
张凤仪的父亲张铨，曾任辽东巡按，驻于辽阳，天启元年，后金破城，张铨誓死不降，拔剑自刎。张凤仪年过三十惊闻噩耗，仍哭得死去活来，她的两个儿子如此年幼，得知父母双亡，又会怎样？想到此处，她神情低落下来。
叶蓁看在眼中，话锋一转，聊起秦良玉的功绩，话题到了天启元年浑河血战。
天启元年，辽渖陷落，举国震惊，人心惶惶之际，秦良玉令兄长急调四千白杆兵出关驰援。浑河战场上，白杆兵首个接战，正面硬杠气势如虹的数万八旗主力，连续击溃精锐正白旗丶正黄旗的多轮冲锋，连斩八旗九名悍将，击杀建奴士兵两千多人，创下辽东战场以步破骑的神话战绩。努尔哈赤初与白杆兵接战时，对其极端轻视，认为不过是又一支草包明军，结果一战不克，再战又败，八旗锐气尽丧，隐约有疲软之态。
努尔哈赤惊怒之下，急调渖阳投降的明军，以城防火炮轰击白杆兵军阵，才终于破坏其阵型。即便顶着惨重伤亡，白杆兵仍死战不退，四千白杆兵几乎全员殉国，秦良玉兄长身中数十创，力战而亡，仅百余残兵重伤突围。
无论是战绩丶战斗意志还是牺牲精神，都是世所罕见。
此战之前，辽东明军普遍畏敌如虎，各地援军坐视建奴在辽东攻城略地，畏缩不前。
此战后，建奴锐气被重挫，大明自萨尔浒以来屡战屡败的颓势一扫而空，硬生生稳住局面，打出了明军的血性丶胆气，令建奴不敢踏入山海关半步。
危难之际，千里驰援，挽大厦之将倾，扶狂澜于既倒，满门忠烈，一心报国。
这便是秦良玉被人称作英雄的由来，更别提她还有平定播州之乱丶奢安之乱，保境安民的大功。此等赫赫功绩，令她极受叶蓁敬重。
反观明廷短视至极的藩王丶官吏，满脑子蝇营狗苟，盘算着功名利禄，心眼塞满私仇宿怨，视秦良玉为小小土司，肆意轻蔑，百般排挤，这才令此一员大将为南澳所俘，桂林城破自食恶果。
叶蓁不懂行军打仗，所言皆落在朝廷对秦良玉的嘉奖上。
「听闻天启二年，皇上赐了秦将军一面匾额，上书「忠义可嘉』，并加封一品诰命，秦将军之忠贞，为当世女子楷模，妾身万分钦佩。」
「过奖，过奖。」张凤仪语气极不自然。
秦良玉立下大功，朝廷褒奖，本是好事，可当时他们全家想要什么？
一块匾额吗？
公公马千乘已死近十年，仍未洗刷谋反罪名，邱乘云在魏忠贤庇护下，逍遥法外。
本以为立下大功，能让朝廷重新审理此事，至少给马千乘之死一个说法。
然而只有一块「忠义可嘉」的匾额，冤案过去，便过去了，多么讽刺。
身为家人，张凤仪深知婆婆内心痛苦。
这等事，在家人心中埋藏极深，平时不会轻易显露，几乎已将自己麻痹。
若非叶蓁从子女聊起，张凤仪恐怕都不会往这方面想。
见叶蓁亲切坦诚，加之自己已是将死之身，张凤仪忍耐不住，便将对朝廷赐匾之事的始末讲了。这也是为什么张凤仪诈降时，会当雷三响的面，大骂明廷内有权阉把持朝政。
其实她就是借着诈降，说了心里话。
这些话她憋在心中很久了，婆婆不让她说，为明廷效命，更不能说，如今当着叶蓁面，卸下家国大义，换上家长里短，一吐为快，只觉胸口大石挪开，呼吸都顺畅了。
叶蓁听完，亦有所感，神色戚戚，默不作声，叹了口气。
张凤仪忙笑道：「好在都过去了。林……林将军杀了邱承云那奸贼，公公大仇得报，在天之灵，可以安息了。」
叶蓁却道：「当真报了吗？马将军头上仍旧扣着谋逆大罪，英烈未能沉冤昭雪，宫中也不过死了一个老太监而已。」
张凤仪愣在当场，结结巴巴地道：「按……按理说，土司谋逆，是要剥夺世袭宣抚使职位，改任流官的，可朝廷让婆婆袭职……这在万历朝的矿税冤案里，已是罕见的例外，这，这已是皇恩浩荡……」叶蓁停下脚步，看着张凤仪眼睛：「妾身说句心里话，望张将军不要生气。」
「岂敢。」
「这不过是自欺欺人罢了。」叶蓁平静说道。
张凤仪心里防线被一言击穿，她呆立当场，手脚冰凉，瞠目结舌，许久后，颓然拱手：「夫人说的极是。可矿监代行皇权，万历皇帝又已殡天，如今这已是最好结果……
我只求夫人切勿将这番话说给婆婆，她心里凄苦已极，临了让她不留遗憾的走吧。」
叶蓁道：「我只是有些歉然，外子能力有限，只能做到如此。」
张凤仪忙道：「林将军杀了仇人，是我全家恩人，我们谢还来不及，夫人谈何亏欠？此事毕竞是我家的仇怨，终要自己去报才是。」
语罢，她想到自己处境，又自嘲一笑。
此时众人已走到内院，正厅就在前方不远。
叶蓁低声道：「其实我看外子有对秦将军招揽之意，可担忧秦将军误会，不敢开口。」
张凤仪心脏猛地一跳。
若是叶蓁进门时便这么说，张凤仪定心存戒备，不屑一顾，如今想到儿子尚小，需要双亲，全家大仇未报，加之明廷对她一家的苛待，已心旌摇曳。
叶蓁继续道：「妾身见外子愁眉不展，便自作主张，前来劝说，若待会说错了话，还望张将军帮衬。」张凤仪本以为叶蓁是要让她敲边鼓，劝降秦良玉，正准备拒绝。
哪知叶蓁是怕说错话，让她帮衬转圜。
婆婆性烈如火，一言不合便会大发雷霆，张凤仪是知道的。
短短一路，她只觉叶蓁亲切无比，就算叶蓁不开口，她也会帮衬，便毫无心理负担地答应下来。入内之后，秦良玉坐在客位，请叶蓁坐主位。
此举已是挑明态度，秦良玉以囚犯身份客居在此，叶蓁才是此地主人。
也即秦良玉不会投降，只等明日闸刀。
叶蓁微微一笑，明白秦良玉深意，与她谦让几句。
秦良玉始终不肯坐主位。
张凤仪见势不妙，正想打圆场，孰料叶蓁也坐到客位上，而且就坐在秦良玉一侧，把主位空出。这倒是让秦良玉和张凤仪都没想到。
因是女眷拜访，马祥麟没有出面，耿武也守在院外。
叶蓁先试探着聊了家人话题，见秦良玉不怎么接话。
叶蓁又讲起天下局势来，她让月漪拿出近几期南澳时报。
「府中狭小，秦将军久居，想来心情烦闷，妾身特意带了几份南澳的邸报，供将军消遣。」「多谢。」秦良玉不咸不淡地接过。
她随手放在一边，本没心思看，结果一个大标题，直接让她再也挪不开眼睛。
《震惊！安邦彦联合水西四十八目土司，六万大军卷土重来！》
秦良玉心中惊愕有如惊涛骇浪，犹豫再三，还是拿起南澳时报。
据报导，张我续接任西南五省总督之后，第一时间安插亲信，然后延续朱燮元的策略，马不停蹄进攻水西。
结果各部将不识兵，兵不识将，且各怀心思，又不熟地形，胡乱指挥，各自为战。
永宁大战后，叛军主力全军覆没，奢崇明被杀，安邦彦犹如惊弓之鸟，听闻大军围剿，吓得几乎上吊。结果见到明军表现奇怪，尝试着反攻几次，竞成功将围剿大军逼退。
安邦彦趁机联合周边土司，招揽残部，又拉出一支大军。
张我续一战不成，又犯了畏敌如虎的怯懦毛病，令全军收缩，围而不剿，坐视叛军起死回生，又恢复六万之众。
「一派胡言！」秦良玉愤而将报纸拍在桌上，震得桌椅一颤。
张凤仪赶忙劝婆婆不要动怒，还偷偷提醒道：「夫人怀有身孕，母亲动作小些，不要惊了胎气。」秦良玉虽在气头上，听闻此话，看了叶蓁肚子一眼，也拱手道：「恭喜。老身莽撞，夫人勿怪。」叶蓁连道无事。
接着又选出一份报纸道：「秦将军再看看这个。」
秦良玉扫了一眼，只见标题为：《皇帝罢朝已十五天，京畿各地谣言四起》。
秦良玉将报纸拿起，按文中所说，入天启九年以来，皇帝身体每况愈下，时常卧床，这在京师已是公开的秘密。
十五天前，皇帝最后一次上朝，公开露面，从此一直待在乾清宫，闭门不出。
魏忠贤亲自带人看管宫殿，只许太医入内，就连张皇后想入内探视，亦不可得，遑论信王。「荒唐！」秦良玉怒道。
看在叶蓁有孕在身的份上，这次没拍桌子。
「这些宫闱秘事，你们身为叛军是如何得知？」
叶蓁淡淡道：「邱乘云人头送到南澳，不也只是外子一句话的事吗？」
秦良玉无言以对。
叶蓁继续道：「阉党中，爱财贪墨之人数不胜数，这些事宫墙外瞒得厉害，可宫禁之中，早已人尽皆知，消息卖得十分便宜。
值此非常之时，张我续一心求稳，不敢有大功，更不敢有大过，不是正好应验吗？」
秦良玉擡眼望天，一阵沉默。
她知道张我续是什么货色，这人之前就做过川贵总督，与秦良玉打过交道。
想朱部堂十年间呕心沥血丶鞠躬尽瘁，打造的西南大好局面，就这样被张我续葬送。
秦良玉只觉心痛万分，实在不愿相信。
叶蓁又拿出一份报纸给秦良玉看。
只见标题为《北直隶十三州县已为建奴占据一百三十五天，百姓南望王师剃发泪流》。
秦良玉深深叹了口气，拿报的手都在抖。
按天干地支，皇太极入关发生在己巳年，因此被称为己巳之变。
建奴一般是秋冬用兵，春夏退兵，可此次建奴入关，攻陷了蓟镇丶遵化丶永平丶迁安丶滦州等，总共一十三个州县。
退兵后，州县仍有守军，而袁崇焕丶祖大寿等悍将下狱，各地勤王军队都被调返，仅凭草包阎鸣泰，根本无力将这十三州县收复。
此时，后金主力已退，十三州县不能威胁京师，加上京城局势动荡，收复失地之事，竟被这么一拖再拖下来。
客观来讲，皇太极掌权在经济和司法层面，甚至比大明还好。
他废除辽饷，赈济灾民，严禁八旗在占领区劫掠，沿用大明律以汉治汉，对主动投诚的乡绅丶官吏给予免税。
但在文化层面，堪称丧心病狂，治下州县，实行全民剃发，不从者轻则羁押，重则砍头。
政策层层加码之下，压根没有羁押的说法，不剃发就直接砍，一时间杀的人头滚滚丶血海翻腾。百姓南望王师不得，又逃不出去，只能乖乖被剃成金钱鼠尾。
另外，建奴还在官吏丶乡绅中推行易服，明朝官服丶礼服丶斓衫等全都被焚毁，替换成满服。传言易服正在逐步向百姓推行。
秦良玉读罢，轻轻放下报纸，神情颇为沉重。
叶蓁感同身受地说道：「听闻秦将军原本是要去京畿勤王的，想来若有秦将军在，必不会令建奴如此猖狂。
可惜走到半途，秦将军被调到桂林，遭靖江王胁迫丶污蔑，贪官污吏处处掣肘，这才兵败。为救直隶百姓，白杆兵仓促起行，粮饷不足，将军便散尽家产自筹。可惜将军一片赤诚，无人得识，真是造化弄人。」
这一番话，正说到秦良玉心坎里，她脑海中想的正是此行若成会如何。
浑河血战时，秦良玉的长兄战死，她和建奴有着血海深仇，恨不得食其肉，饮其血。
若能到京畿，她便能将国雠家恨，一起算个明白！
可惜……
秦良玉想到自己在桂林的遭遇，又想到亡夫丶亡兄，心底泛起一阵悲凉。
张凤仪忍不住，咬牙道：「什么造化弄人，分明是有人从中作梗！大明朝廷，怎么就养了这么多吃里扒外的奸佞！」