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已把令嘉哄睡了，襁褓也换过了，用的是进喜提前备好的细棉布。
清圆摸出一角银子塞给婆子。二人又一起吃了顿饭，这时小二也把车马租了回来。
清圆和婆子把令嘉抱到车上，两人坐在车辕。婆子攥着缰绳，慢声慢气地教清圆如何赶马。清圆本就会骑马，对于御马不甚生疏，不过一个钟头，她就上了手。婆子把缰绳递给她，清圆扬鞭催马，那车马便如离弦之箭，飞也似的消失在大道上。
飞扬的尘土劈出一条道来。
山寺隐在晨雾中，东方泛起鱼肚白，不过一眨眼，天就暗了，只剩下铺满天际的晚霞。
坐在清圆身边的婆子早已下了车，道旁的景致从零落的屋舍变为连绵不尽的田畴。
清圆一个人赶车，后来，小令嘉被她绑在怀里，母女俩一起赶车催马。
这是无奈之举。清圆因为耳疾，不得不将注意力全放在赶车上，好几次令嘉在车里饿哭了，她也不曾听见。
等入了北境地界，已是一个月后。
距离宛县愈来愈近，进喜和阮梧给她的地图也愈来愈模糊。
不知道怎么走下去的时候，清圆只能问路。她不喜欢与人交流，因为不同地方的人，操着不同的方言，她听不见也看不懂。不到万不得已，清圆绝不开口。
可今日不得不开口了。
她走到了包州。此刻正站在岔路口，牵着马，抱着令嘉，茫然四顾。她已在这片地方转悠了大半日，每一条路都像是通的，每一条路又都回到了这个岔路口。
她迷路了。
进喜给她的地图上，包州只画了三条大路和两个驿站，可眼前的路口却有五条。五条土路像摊开的手指，从掌心发散出去，伸向四面八方。
她已经走了两条，又都绕回来。
接下来往哪条路？
清圆深吸一口气，把令嘉往上托了托，走到路边的老槐树下。
树下摆了四张矮桌，几条长凳，几个汉子正喝茶歇脚。茶摊的主人是个四十来岁的妇人，殷勤吆喝清圆喝茶。
清圆越过那几个汉子，走到茶摊妇人跟前，轻声问：“包州城里怎么走？”
尽管她把声音压得很低，又装作放松自如的模样。清圆还是感觉到，另一张桌旁的三个汉子齐齐抬头，如炬的目光射过来。
这三条汉子中，最年长的那个，上下打量了清圆一眼，目光从她脸上滑到怀里的孩子，又滑到她身后那辆马车。
马车是租来的，不值几个钱。可这女人不一样。
操一口官话，面皮白净，约莫是从京都跑过来的。
带着孩子，可见她能生养。
自从红莲教被剿，他已经好几个月不曾遇见这么合适的货物了。
茶摊妇人刚要开口，男人率先笑道：“宛县？远着哩。这位小娘子，你走岔了——”
男人注意到清圆没有转过头，仿佛不曾听见。
茶摊妇人也皱眉：“娘子，后头那大爷给你指路呢。”
“啊，”清圆忙忙转过来，望向男人，“我没注意。”
男人立时就看出清圆的与众不同。
聋女，到时候连跑都难哩。
三个男人眼珠子一转，心里已盘算好了清圆的价钱。
男人放下茶碗，重新笑道：“小娘子你走岔了，去年苏钦差来咱们包州剿红莲，把路改啦。你得走那条——”他抬手一指，指尖落在那条最窄、最荒的小路上。
清圆心底不免惴惴。
另一个年轻些的汉子接话道：“小娘子，你是外地来的罢？”
清圆瞥了他们一眼，轻声道：“那条路长满野草，怎么瞧也不是人常走的大路。”她又面向茶摊妇人，“娘子，包州城怎么走？”
妇人正要开口，忽而两目仿佛受了惊吓，立刻就低头擦起桌子来。
清圆转过身。那三人已站到她身后了。
她后退一步，下意识抱紧令嘉：“你们要干什么？”
“小娘子，我们兄弟三人也要去包州，巧了，送送您。”
清圆的目光从他们脸上扫过，心口突突跳