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第四十五章《河谷的晨光》(第1/2页)
第十六天的清晨，河谷起了一层薄雾。
雾从水面上漫起来，贴着河滩的碎石表面低低地铺开，在晨光里呈现一种介于乳白和淡蓝之间的颜色。远处的山脊被雾遮住了下半截，露出上面一半灰绿色的植被轮廓，像浮在一片浅白色的海上。
林深比平时早起了将近一个小时。他没有惊动任何人，背上那只旧背包沿着坝坡下去，走上通往河滩的碎石路。雾在他周围流动着，潮湿的冷意渗进夹克的布料，碰到体温之后在肩部凝结成极细的露珠。
他走了大约三十分钟。雾在接近河滩转弯处的时候开始变薄了，像被什么东西慢慢吸走。他走到碎石滩边缘的时候，雾几乎散尽了。
P-01不在水边。它在上游方向更远处，靠近那棵歪倒的枯树的位置——那是他第一次在这条河滩上发现它的踪迹时停留过的地点。它侧卧在树根旁边，但它的眼睛是睁着的，琥珀色的瞳孔在晨光里泛着澄清的浅金色，在亮光的映照下几乎变成了透明的琥珀。
它在等他。
林深放慢脚步走过去。走到距离那棵枯树大约三十米的位置时他停下来，把背包放在脚边，从里面取出一样东西——不是食物，是一小块叠得整齐的旧布。蓝灰色的，接近它鳞甲的颜色，边缘有些磨损，是他从一件旧外套上剪下来的。
他把那块布放在脚下的碎石上，用一块小石头压住一角，防止被风吹走。然后他站起来，后退了两步。
P-01从那棵枯树旁边站起来，缓慢地，每一步都像经过考虑。它走到那块布前面，低下头嗅了嗅布料边缘。它的鼻尖几乎碰到了布面的纹理，它嗅了一会儿，抬起头看了看林深。
它的鼻子到眼睛之间的那一段距离，有一小片鳞甲的颜色比其他区域略浅一些。不是新伤，是旧痕，边缘已经和周围的鳞甲融合在了一起，但颜色浅了一度。他认出那片区域的变化——那是他当年给P-01植入生物标记时切口的位置。十几年前，他用手术刀在那块鳞甲的缝隙之间切开了一个小口，把追踪器埋了进去。切口愈合之后，周围的鳞片细胞发生了色素变化，留下这一小片颜色不同的区域。
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它低下头，把那块布轻轻衔起来，含在齿间，转身走回了枯树旁边，卧下来，布料放在自己前爪中间。它的下颌搁在布料边缘，眼睛还朝着他的方向。
林深站在原地，手垂在身侧。他透过雾的残余看着它卧在枯树旁边的样子——一个十几年前的切口愈合后留下的旧痕，和一块刚刚放下的、颜色相近的布。
晨光从东面的山脊后面漫上来，铺满了整片河谷。雾彻底散尽了，水面上泛起一层均匀的金色反光。
林深弯腰拎起背包甩上肩，没有走近，转身往回走。但他走了几步之后，偏过头，朝它的方向看了一眼。
它卧在那里，下颌搁在那块叠好的布料上，琥珀色的眼睛望着他离开的方向。
他转回头，继续走。背影在晨光里慢慢变远，变小，最后在河滩转弯处消失。
他回到营地的时候，早饭刚好出锅。小周端着一碗粥在食堂门口等他，看到他从坝坡走上来，把粥递过去：“深哥，你的。今天早上的粥稠。小满多抓了把米。“
林深接过来，搪瓷缸子的外壁透过指腹传来的温度是烫的，刚好到握着会微微发烫但不至于松手的程度。“谢谢。“
小周看着他喝了一口，然后转身去盛自己的那一份。晨光从食堂门口的缝隙里斜着照进来，落在林深端粥的那只手上，手背上的油污已经洗掉了，皮肤泛着被热水泡过之后的均匀微红。