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“夫君你看，”秦颂安指着渐干的水痕：“不若将此事稍作移换。将过失推予那无法对证的地方豪强。如此既全了陆侯颜面，看似还突出了其‘斡旋’之功。如此，稿件可交差，陆家承情，史册上……亦不算完全失实。毕竟，他确实迟了三日。”
谢琢凝视着桌上将干未干的水迹，良久方道："夫人此计虽妙，却终究是曲笔。若程掌院问起，我又当如何应对？"
"程掌院久经朝堂，最懂其中分寸。"秦颂安从容应答，"修史之道，本就需权衡取舍。前朝史官遇此类事，往往以'笔削'之法处置。既不完全隐没，也不直书其过。此事年代久远，细节本就难以考证，稍作润色也在情理之中。"
她见谢琢仍面有难色，又温言劝道："妾身知夫君志在秉笔直书，然夫君既蒙沈阁老青眼相待，更当惜此机缘。若要将来真正践行史笔之正，必先保全自身。今日这般处置，既全了各方体面，也未完全背离史实，待他日夫君位列要职，自可再行匡正。"
谢琢怔怔地看着桌上那渐渐消散的水痕，长叹一声，执起妻子纤手："夫人思虑周详，连这层都顾及到了。只是......"他怅然道："今日方知，史笔之重，不仅在千钧之墨，更在进退之间的取舍。"
秦颂安反握住他的手，轻声道："夫君能作此想，便已胜过那些一味逢迎之辈。来日方长，自有夫君大展抱负之时。"
翌日清晨，谢琢依旧早早地来到了翰林院。他端坐书案前，铺开新的稿纸，提笔蘸墨，却在落笔时迟疑良久。最终，他还是依着秦颂安的建议，一字一句工整写下："弘华十三年，安远侯陆文任督粮官，奉旨押运粮草前往边境。途中遇地方豪强阻挠粮道，经其多方斡旋，三日乃通，粮草得续。"
当“斡旋”二字落于纸面时，他清晰地感觉到，自己灵魂中那个曾经坚信黑白分明的现代知识分子的一部分，也随之被悄然“修改”了。他搁下笔，看着那犹带湿润的字迹，忽然觉得这支紫毫笔比往日沉重许多。
不多时，隋学士便走了过来，显然是特意来查看他的进度。“温其，文稿可曾润色妥当？”隋学士走到他案前，目光落在展开的稿纸上。
谢琢连忙起身，躬身道：“回禀学士，下官已将文稿润色完毕，请学士过目。”
隋学士俯身细看，当目光扫过那行修改后的文字时，眼中掠过一丝讶异，随即化为意味深长的笑意。他伸手轻拍谢琢肩头，连声赞许：“温其果然才思敏捷，通晓事理。如此处置，既保全史实，又顾全大局，甚合吾意。孺子可教，来日可期。"
而当他抱着誊录好的文稿送至程今越处备案时，那位向来洒脱的老者仔细阅过修改之处，缓缓抬起眼帘。他的目光在谢琢身上停留片刻，先前那抹若有似无的期许渐渐消散，转而化作一种洞悉世事的淡然。
"如此修改，倒也周全。"程今越声音平和，听不出喜怒，"你能这般审时度势，懂得在官场中保全自己，也是好事。"他轻轻颔首，将文稿置于案头，"去吧，好自为之。"
这话语虽无责备之意，却比任何严厉的责备都更让谢琢感到无地自容。他躬身行了一礼，轻声说道："下官告退。"然后便转身，逃也似的离开了程今越的值房。
回到自己的书案前，谢琢望着窗外斑驳的树影，忽然读懂了程今越那淡然目光中的深意。那是一位长者对后辈处境的宽容理解，亦是对翰林院中又一位年轻人向现实低头的无言叹息。
夜色渐深，谢琢与秦颂安自王氏处问安归来，并肩走在月色笼罩的回廊下。廊外竹影摇曳，夜风轻拂，他下意识地握住秦颂安的手。
"近日之事，深蒙夫人筹谋相助。"他声音低沉，目光掠过两人交叠的衣袖，"若非夫人指点迷津，我此刻仍在困局中徘徊。"
他凝望着她娴静的侧颜，心中百感交集。她确实机敏过人，每当他身处进退两难之境，总能为他寻得一条稳妥之路。这份洞察世情的智慧，助他化解眼前危局，保全了仕途前程。
然而这智慧似乎只专注于在既定规则中周旋，却未曾想过要守护那些摇摇欲坠的"道义"。他不禁想起日间程学士那意味深长的目光，掌心不自觉地收拢。
"夫人可曾思量，"他的声音在夜色中愈发低沉，"若有一日，我们为求周全而步步退让，终究会行至何处？"
秦颂安步履微顿，抬眸相望："夫君何出此言？"
他轻轻摇头，未再言语。在这条无法回头的仕途上，他清楚地感受到他正被无形的力量推动着，渐渐化作从前那个自己无法理解、甚至暗自排斥的模样。而这变化的开端，竟是由他最亲密的人，以保护之名亲手促成。
月光如水，静静流淌在相携的身影上，将他心底那片新生的荒原照得格外分明。那里交织着深切的感激与难言的怅惘，更有一丝对前路的隐忧。
第37章守正
接连几日，谢琢在翰林院当值，总觉得周身不大自在。
那日之后，谢琢原以为会迎来异样的目光，可见了同僚，对方依旧如常地拱手寒暄。“谢编修安好”、“近日辛苦”等话语一如往日，神情恳切，目光坦荡，看不出半分探究之意。
只是他伏案誊写史籍，手指握着狼毫，目光落在密密的字行间，还是会想起修改史稿时的细节。