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时间一晃来到夜晚。
四九城东城,交道口北三条,路东头有座三进的大四合院。
这院子搁前清那会儿是某个贝勒爷的府邸。
后来历经北洋民国,再加上后头的小八嘎,换了不知道多少任主人。
现如今门口挂着某某单位招待所的牌子。
灰砖灰瓦,门脸儿看着跟旁边那些四合院也没什么两样。
就是大门比别人家宽了半尺,门槛比别人家高了半寸。
要是大白天从这儿过,顶多觉得这院子收拾得利索。
门前的台阶扫得乾净,旁的也看不出什么来。
偶尔有穿中山装或者列宁装的人进出,手里拎着公文包,行色匆匆,看着也就是些体面的公家人。
但现如今已经入夜。
腊月的天,不到六点天就黑透了。
胡同里连个鬼影都没有。
只有西北风呜呜地刮,把各家各户门缝里透出来的那点儿热乎气儿吹得乾乾净净。
此刻的院门口站着两个年轻人。
他们穿着军大衣,帽子压得很低,双手插在口袋里,看着像是寻常的门卫。
可你要是走近了看,就会发现他们腰里鼓鼓囊囊的。
很显然军大衣下头藏着的东西,绝不只是手电筒。
再往里走,过了影壁,倒座房和垂花门之间那块空地上,停着两辆黑色的伏尔加。
车玻璃贴着深色的膜,从外头什么都看不见。
车边上的站着好几个人。
看地上的印子,少说也站了好几个小时愣是没挪过地方。
除此之外垂花门两边各站着一个人,跟头进院子那位打扮差不多,只是没戴围巾。
他们的眼睛不往门口看,而是往屋顶上看,往墙头上看,往所有能藏人的犄角旮旯里看。
二进院的正房亮着灯。
这间屋子比外头暖和得多,靠墙摆着两个大铁炉子,炉子里的煤烧得通红。
屋子里靠着墙摆了十来张桌椅。
桌面上的漆已经磨得差不多了,露出底下灰白的木头,但边角包着红铜一看就有些年头了。
每一张桌子上都摆着一把紫砂壶,一个茶杯,还有一摞不知道什么内容的文件。
这会儿椅子上坐满了人,还有两个站着,靠在门边的墙根底下。
屋里有人抽菸,有人喝茶,有人闭着眼睛假寐,有人低头看着自己的手指头。
谁也不说话,只有炉子里的煤偶尔噼啪一声。
坐在正当中那张太师椅上的人,五十来岁,头发梳得一丝不苟。
鼻梁上架着一副黑框眼镜,看着像个退了休的教书匠,或者哪个单位的政工干部。
没人知道他真名叫什么。
道上的人都叫他赵先生,或者大长老。
他在白莲阳支坐了二十年的头把交椅,从民国坐到新社会,从地底下坐到地面上,又从地面上坐回地底下。
能活到现在,靠的可不仅仅只是北地赵家的名头。
跟他打过交道的人都知道,这位赵先生从不说废话,从不做没把握的事。
今儿个能把这屋里的人凑齐,说明那件事,已经到了最后关头。
大长老把杯子放下,扫了一圈在座的人。
「各位,」
「今儿个把大家请来,想必都知道我要说的是什么。。」
他的目光在每个人脸上停了一两秒。
「家里头前段时间在城外啃到了硬骨头,今后那块地方恐怕得在座的几位摊派一下。」
桌上没人接话,但气氛明显变了一下。
有人端茶杯的手顿了顿,有人把菸头掐灭在菸灰缸里,有人睁开了一直闭着的眼睛。
大长老左边坐着个胖大和尚,穿着一件半旧的灰色僧袍,领口敞着,露出一截粗壮的脖子和半边肩膀。
他面前的桌上除了标配的茶具以外,还放着个酒葫芦,时不时拿起来抿一口。
胖和尚的脑袋上没有戒疤。
道上的人叫他火和尚,是火德宗在北边的总把头。
这和尚在江湖上颇有名望,但不是因为他佛法高深,而是因为他那一手控火的本事被道上的人传得神乎其神。
甚至传说他能把一口丹田气化成三昧真火,隔着十步远就能把人烧成灰。
这抽象的传言是真是假没人知道,但火德宗能在北方站稳脚跟,靠的确实是他。
并且先前看守所的大火就是出自他的手笔。
显然并非浪得虚名。
火和尚把酒葫芦往桌上一顿。
「怎么着,大长老这是心疼了?那津门赵家跟你们阳支怕是没什么交情吧?」
大长老没接这个明显挑事一样的话茬,目光看向其他人。
早些年在北方扎根的人,只要是同一个姓氏哪有不沾亲带故的。
这花和尚明显是没事找事。
「听说对方还是个炼炁士,虽然才二十出头,但那一身本事可不小。」
「你们阴支的几个长老和香主,据说也是死在那小子手里,大长老就不打算找回场子?」
接话的是火和尚对面坐着的一个瘦小老头。
这老头穿着一件洗得发白的蓝布棉袄,袖口磨得起了毛边,领子上的扣子扣错了位,一个高一个低,看着跟个乡下老农似的。
他佝偻着腰两只手拢在袖子里,缩在椅子上一动不动。
就连说话的时候也是眯着眼睛,看着像是睡着了一样。
但桌上没人敢小瞧他。
五仙教,何七爷!
这老东西在川贵一带势力极大。
说是五仙其实就是五毒,蛇丶蝎子丶蜈蚣丶蟾蜍丶蜘蛛。
和东北的狐黄白柳灰完全不是一个意思。
何七爷是五仙教在北边的总代理人,手里头还管着从蜀地到四九城这一整条线上的灰色产业链。
这次白莲阴支的覆灭,让他损失不小。
这会自然没什么好脸色。
他说话慢吞吞的,跟快要咽气似的。
可跟他打过交道的人都知道,这老东西越是这样的时候,越是危险。
他咳嗽了一声,从袖子里抽出手来搓了搓。
就在他搓手的那一瞬间,似乎有什么东西从他袖口里爬了出来。
黑乎乎的,只有指甲盖大小,顺着他的手指缝爬到桌面上,又爬回袖口里。
要不是屋子里的灯光正好照在那个位置,谁也看不见。
「找不找场子是我教里的家务事,就不劳各位费神了。」
「再者说这小子这还没到四九城,第一刀就砍在我们阳支身上,这又何尝不是杀鸡儆猴给在座的各位看呢?」
接连被阴阳了好几句,大长老也不是什么好脾气的主。
当场就给挤兑了回去。
果不其然。
「哼!给咱们看?谁是鸡?谁是猴?」
「他算个什么东西?一个毛都没长齐的小崽子仗着有几分天资,他也配?」
感觉被冒犯火和尚哼了一声,显然对于大长老的措辞很是不爽。
他说这话的时候,右手不经意地往桌面上一拍。
就那么轻轻一拍,实木桌面上便留下了一个浅灰色的手印,像是被什么东西烧过一般,木头的颜色都变了。
看见这一幕。
他旁边坐着的人不动声色地把椅子往旁边挪了半寸。