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一丝若有若无的味道钻进司机鼻腔，不浓烈，却挥之不去是血的味道。奇怪的是，少年衣着干净，没有血迹。
那气息不是来自衣物、不是来自伤口。而是来自他所处的环境，是一种在日积月累渗入骨髓的气息。
司机走神了一会儿，再次转向后视镜时，少年帽檐下的眼睛正直勾勾地盯着他。那双眼睛深不见底，瞳孔缩成针尖大小，像是山洞深处的两潭死水。
司机握着方向盘的手差点打滑，冷汗从额头滑落，车子险些偏离车道。
余下的路程，司机再不敢多看一眼后视镜。
钟塔大楼依旧明亮，茧一眠推开奥威尔办公室的门，不等邀请便径直拉开椅子坐下，椅子与地板摩擦发出一声轻微的哀鸣。
原本一片洁白如监狱一般办公室，不知道是不是因为这一年里奥威尔心境有了变化，居然增添了一株绿植。
那是一株猩红色天竺葵，名字里带着“猩红”二字，却不过是几片平凡的绿叶上点缀着些并不张扬的红色小花。它在这个根本晒不到光的房间突兀，但似乎有被好好养护，绿叶油亮，没有要枯萎的迹象。
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奥威尔坐在茧一眠的对面，从一堆文件中抬起头，说道，“回来了，一年了啊。”
茧一眠不发一言，只是摘下帽子放在膝上。
见对方不语，奥威尔跳过叙旧，直接推过一份暗杀名单，上面是各个国家的大人物图像：“计划有变。你的任务不仅仅是是单纯的暗杀，现在是猎杀。目前这些能左右战局的人，必须铲除。”
茧一眠简单地翻阅了下文件：“我没接到过这样的通知。”
奥威尔：“现在通知下来了。”
茧一眠闭上眼，每一次陷入黑暗后，前线的一切，那些鲜血淋漓的画面，那些濒死的战友，在他脑海中清晰可见。
“我在前线待了一年，那支队伍，最终活下去的不到十分之一。”
他开始讲述。那是地狱般的一年。有人被炸得只剩下半个身子，倒在泥土里，嘴里还不停呻吟。有人蜷缩在战壕里，泪流满面地喊着想回家。有人渐渐失去理智的中士，眼中开始出现令人恐惧的幻觉。最终，他们都死了。
茧一眠不是一匹可以被随意驱使的畜生。如果奥威尔真想利用他，就得放低姿态，去哄着求着地商议。
你不能用套索套住驴子的头，用胡萝卜诱惑它，就指望它能为你卖命。
所谓的任务对他来说早已不再是任务，而是一条无尽的走廊。如果这条走廊没有尽头，那又何必奔走？不如坐下来歇息。
办公室里陷入沉默。奥威尔顿了顿，姿态假意软化下来，声音变得诚恳，“我知道，你做得很出色。”
“我也明白你的感受。但现在是战时关键时刻。这不仅仅关乎军事，还关系到无数英国家庭的安危。”
“你看外面。孩子们上不起学，妻子们在工厂日夜操劳，男人们在前线血战……我们需要结束这一切。”
国内纯攻击性异能者不多，能随意使用的更少。镇国之人莎士比亚的异能必须用在光明正大的地方，而核武级别的阿加莎异能则更是禁忌，容易引起大规模报复。能够毫无忌惮使用的异能者少之又少，暂时不能让这颗白菜有逆反心理。
奥威尔直视茧一眠的眼睛：“我们需要你的力量，茧。我们需要你站在我们身边。”
茧一眠撇开脸，不去对视奥威尔的眼睛。这个细微的动作让奥威尔一愣，他异能的对视条件被打断。
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茧一眠现在不想听这些大道理，也不要空洞的承诺。他要实实在在的利益，大量不可追踪的资金，以及更高的职位。
奥威尔犹豫了。
茧一眠冷笑，“不答应也没关系，我会执行任务。毕竟，我的画像还在钟塔侍从手中。至于能完成到什么程度，能不能搞砸，那就不好说了。”
奥威尔眼神阴晴不定。最终，交易达成，奥威尔深吸一口气：“好。我答应你的条件。但我需要你的全力以赴。”
离开办公室后，茧一眠先去财务部支取了那笔不菲的钱，然后向钟塔领了一辆摩托。
他的第一站，是已故战友们的家。
那些未寄出的信和遗书，他都小心地保存着。现在，是时候将它们交还给那些等待已久的家人了。
第一站是威尔克斯家。
他在破旧的门前停下。这是一栋典型的工人阶级住宅，窗户的玻璃有几处已经被用报纸简单地补缀。
开门的是威尔克斯的母亲。她穿着一件灰色的毛衣，毛衣已经被洗得发白，颜色和她苍白的脸色几乎融为一体。她的眼睛没有聚焦，颤抖着接过茧一眠递来的信件和一沓钞票。
随后，这位母亲跪在地上，信件撒落在她的膝盖上。那是她儿子最后的告白，她低声抽泣，哭声像是从很远的地方传来。
接下来是布莱克家。
布莱克是个狙击手，在最后一次战斗中为小队掩护撤退时牺牲。他的父亲是个退役军人，一条腿在之前的战争中就已经失去。他坐在破旧的扶手椅里，目光空洞地看着窗外。
茧一眠将信件和钱放在茶几上。布莱克的父亲没有流泪，只是麻木又机械地点了点头，说了句谢谢。
最后一站是布朗的家。
小楼静悄悄的，茧一眠敲了许久的门，没有人应答。邻居是个年纪不大的妇女，她站在院墙边，怯生生地看着茧一眠。
茧一眠问道：“布朗夫人在家吗？”
妇女垂下眼帘：“热病，没钱买药，两个月前就走了。”
“……这样啊。”
茧一眠没有将信放进门缝或信箱。如果布朗有幸生还，看一封落满了灰的、未拆的信，那将是另一种折磨。
天已经黑了下来。
摩托车的尾灯在黑暗中划出一道细细的光芒，像是一根被挑起的丝线，将这座城市的悲伤轻轻穿引。
第42章
回去的路上，茧一眠买了一束花。娇嫩的花瓣微微颤动，散发出清新的香气。他握紧了花束，走向王尔德庄园。
庄园就在眼前。熟悉的轮廓，熟悉的气息。和初见时几乎没什么差别。硬要说的话，现在的庄园像是透过一张泛黄的相片去看，多了几分岁月的痕迹。
庄园很安静。
茧一眠想了想，伸手去按庄园外的门铃。手指即将触到时，门忽然打开了。
他立刻紧绷起来，右手迅速摸上腰间的配枪，肌肉紧绷。他四下观望片刻，确认没有危险后才踏入庄园。
庄园内安静得出奇，听不到脚步声，看不到佣人的身影。茧一眠转了几圈，没找到王尔德。
忽然，肩头传来一阵温暖的触碰。
他猛地回头，右手已经本能地扣住了对方的手腕，握枪的姿势