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黄包车在一家叫春风得意楼的茶楼门前停了下来。
「这位爷,本地最大的茶楼——春风得意楼到了,诚惠5个铜元。」黄包车夫是个健谈的人,一路上给李子轩讲了不少事情。
「多谢小哥……」李子轩出手很大方,直接给了他10个铜元。
「谢谢爷……谢谢爷,这位少爷,您一看就不是一般人,如果您真要去打探消息,建议您去汇中饭店,那里才是高档人去的地方。」黄包车夫突然压低声音道。
「汇中饭店吗?明白了,多谢提醒。」李子轩又是五个铜元塞了过去。
「多谢少爷打赏,祝您财源广进……」
黄包车夫乐呵呵地离开了,边走边道:「今天我老田运气好,碰到了一位爽气的少爷,合该他发财!」
黄包车夫的嘀咕自然一字不漏地传入了李子轩的耳朵,他不由露出了一声微笑:多淳朴的人啊,这个时代的人幸福点实在太低了。
茶楼掌柜是个精明的中年人,看到李子轩的穿着和气质,就知道这不是普通茶客,立刻亲自引他上了二楼,找了个靠窗又能俯瞰整个大堂的雅座。
「客官,您要点什么?咱们这儿有上好的龙井丶碧螺春丶铁观音,点心有水晶虾饺丶叉烧包丶绿豆糕……」掌柜殷勤地报着菜名。
「一壶龙井,再来三样你们这儿最拿手的点心。」李子轩随意地说,眼睛已经开始扫视整个茶楼。
这是典型的江南风格茶楼,两层木结构,雕花窗棂,红漆柱子。一楼大堂里摆着十几张八仙桌,坐满了形形色色的客人——有穿着长衫摇着摺扇的文人,有戴着瓜皮帽的商人,有粗布短褂的苦力,甚至还能看到两个穿着洋装的外国人。二楼雅座相对安静些,但也能听到各桌传来的交谈声。
「好嘞!龙井一壶,虾饺丶叉烧包丶马蹄糕各一碟!」掌柜高喊一声,小二立刻应声而去。
李子轩给自己倒了杯茶,茶水清澈,香气扑鼻。他轻轻吹了吹热气,看似随意地品茶,耳朵却竖了起来,捕捉着周围的每一句话。
「听说了吗?法租界那边又开了家洋行,叫什么『怡和洋行』,说是做进出口生意的……」
「进出口?还不是把咱们的茶叶丝绸运出去,把洋人的洋油洋火运进来!我听说啊,今年洋布的价钱又降了,咱们本地布庄的生意越来越难做了。」
「难做也得做啊!总得养家糊口不是?不过我听说霍师傅那边在招工,精武体操会要扩建,缺泥瓦匠和木工,一天给三十个铜板呢!」
「霍师傅仁义啊!不像有些武馆,就知道收保护费……」
精武门!
李子轩精神一振,继续听下去。
「霍师傅是好人,可这世道……你们听说没有?虹口道场那边,上个月又踢了两家武馆的场子,说是『切磋』,可下手黑着呢!有个老师傅腿都被打断了!」
「小日本太嚣张了!咱们中国人就这么好欺负?」
「哎,小声点!隔墙有耳!我表弟在租界巡捕房当差,他说日本领事馆最近活动频繁,好像在谋划什么大事……」
「还能谋划什么?不就是想在上海滩多占点地盘吗?我听说他们还想在吴淞口修码头呢!」
茶客们你一言我一语,声音虽然压得很低,但在李子轩经过武神道体强化的听力下,无所遁形。他默默记下这些信息:精武门在扩建,虹口道场在挑衅,日本人有大动作。
这时,邻桌两个穿着绸缎长衫丶看起来像商人模样的中年人的对话引起了他的注意。
「老陈,你上次说的那批货,到底什么时候能到?」一个留着八字胡的问。
「快了快了,就在这个月底。」另一个圆脸的回答,声音压得更低,「不过我跟你说,现在水路查得严,特别是日本人,几乎每条都要查。我打算走陆路,从苏州河那边绕过来。」
「陆路安全吗?」
「总比水路强。你是不知道,日本人在黄浦江上设了好几个关卡,名义上是查走私,实际上就是找茬。我有个朋友运了一船瓷器,硬是被他们扣下了,说是『违禁品』,最后花了一百大洋才赎回来!」
「这帮东洋鬼子……」
李子轩听到这里,心里已经有了计较。看来这个时代的上海,日本势力的渗透比他想像的还要深。这也难怪,1909年,日本在日俄战争后气焰正盛,对华夏的野心昭然若揭。
正当他准备继续听下去时,楼下突然传来「啪」的一声脆响,像是瓷器摔碎的声音。