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晚星是添乱才走的吗？
顾母被噎得说不出话。不让走？显得她不近人情，阻挠儿子前程，还放任女儿欺负嫂子。让走？家里确实少了主要劳力，秀秀那副样子能顶什么事？而且，村里人会怎么看？刚把儿媳妇逼得在村里待不下去，儿子只好带着远走？
顾秀秀却猛地抬起头，冲着林晚星尖声道：“你走！赶紧走！看见你就晦气！走了干净！”
林晚星像是被吓到了，瑟缩了一下，眼泪又涌了上来，看向顾建锋，无声地哀求。
顾建锋脸色一沉，放下碗，声音不容置疑：“申请已经交了。晚星是我媳妇，我去哪儿，她自然跟着。家里的事，秀秀也大了，该学着分担了。”
他的话，堵死了所有挽回的余地。
很快，随军申请批复下来的消息正式传来。林晚星和顾建锋开始紧锣密鼓地准备行装。林晚星把家里属于他们小两口的东西仔细收拾打包，那台电视机自然是要带走的，顾母虽然心疼，但上次闹鬼事件心有余悸，也不敢强留。其他一些零碎物件，林晚星也整理得井井有条。
村里人都知道了顾建锋要带媳妇随军，结合前因后果，舆论几乎一边倒地同情林晚星。
“晚星这丫头，真是命苦，在顾家没过几天安生日子。”
“还不是被那小姑子逼走的？自己没考上，拿嫂子撒气！”
“顾家也是，这么好的儿媳妇不知道珍惜，把人寒心寒透了。”
“建锋带她走是对的，留在家里，还不知被怎么搓磨呢。”
“秀秀也是，把嫂子挤兑走了，以后家里的活不都得她干？看她那肩不能挑手不能提的样子……”
“可不是，伺候公婆可是她这亲闺女的本分，晚星这个当嫂子的，已经仁至义尽了。”
“反正她没考上大学，也不用念书了，正好在家伺候父母呗。”
这些议论飘进顾家，顾母脸色一天比一天难看，顾秀秀更是气得摔了几次碗。她们试图辩解，可说出去的话就像泼出去的水，不仅没人信，反而越描越黑。
临行前一夜，东厢房里点着煤油灯。行李已经收拾得差不多了，两个不大的樟木箱子，一个装着衣物被褥，一个装着电视机和一些紧要物品。
林晚星坐在炕沿，最后一次清点要带的票证和少量现金。主要是顾建锋的积蓄和之前从林家带回来的那点钱。她把钱分了几处藏好，一部分缝在贴身的衣角，一部分塞在装肥皂、牙膏的杂物袋夹层里。
顾建锋坐在小马扎上，就着灯光擦拭一把部队发的多功能小刀，动作仔细。昏黄的光晕笼罩着两人，有种别样的宁静。
“明天一早的车，先到县里，再转火车。”顾建锋开口道，“路上得好几天，你……怕不怕？”
林晚星抬起头，笑了笑：“有什么好怕的？跟着你，去哪儿都不怕。”这话她说得自然，却让顾建锋心头一热。
他放下小刀，走到炕边坐下，看着她：“到了那边，条件可能比村里还艰苦些，驻地偏，风沙大，冬天冷。”
“再艰苦，还能比在顾家天天勾心斗角累？”林晚星歪头看他，眼睛亮亮的，“身体累点不怕，心里舒坦就行。再说了，”她往前凑了凑，压低声音，带着点调皮，“有你在，我吃不了亏。就算跟着你上山下海，我都不怕，因为我知道你会把我照顾好的，对吧？”
她温热的气息拂过他的耳廓，带着淡淡的皂角清香。顾建锋身体几不可察地绷紧了一瞬，喉结滚动，看着她近在咫尺的、含着笑意的眼眸，郑重地点了点头：“嗯。”
简单的承诺，却重若千钧。
林晚星满意地笑了，靠回自己的被褥卷上，伸了个懒腰：“终于要离开这儿了。想想还有点舍不得……舍不得这屋里咱俩一起算计人、一起偷偷吃绿豆汤的日子。”
顾建锋也忍不住弯了嘴角。
“睡吧。”他说，吹熄了灯。
黑暗中，两人并排躺着。即将远行的兴奋，让林晚星没那么快入睡。她能感觉到身旁顾建锋的呼吸也并不平稳。
“建锋。”她轻声唤。
“嗯？”
“等到了部队，咱们好好过日子。”她说，声音在黑暗里显得格外清晰柔软，“就咱俩，没有那些乱七八糟的人和事。我给你做饭，洗衣服，你发津贴都交给我，我帮你存着，咱们也攒钱，买点自己喜欢的东西……”
她絮絮地说着对未来的平凡憧憬，描绘着最简单琐碎却也最真实的烟火日子。
顾建锋静静地听着，那些话语像温润的溪流，缓缓淌进他干涸已久的心田。从未有人跟他说过这样的话，为他勾勒过这样的未来。他的未来，以前只有部队的任务和顾家无止境的要求。
“好。”他哑声应道，在被子下，摸索着握住了她的手，十指紧扣，“都听你的。”
林晚星回握住他，心里踏实而温暖。她知道，前路未必一帆风顺，但至少，他们是在一起的，是朝着同一个方向努力的。
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就在林晚星和顾建锋收拾行囊、准备奔赴新生活的同时，远在数千里之外、风沙粗砺的西北边疆某建设兵团驻地边缘，一处低矮的土坯房里，又是另一番光景。
这里比红星生产大队更为荒凉，举目望去是看不到边的戈壁滩和远处铁灰色的山脊。风是常客，裹挟着沙砾，打得窗户上糊的旧报纸哗啦啦响个不停。
屋里陈设简陋，一张土炕，一张摇摇晃晃的旧桌子，两个破板凳。炕上蜷缩着一个女人，穿着臃肿的旧棉袄，肚子已经隆起，脸色黄瘦，正就着昏暗的油灯光纳着一只小小的、看不出颜色的鞋底。她是刘桂芳，顾建斌战友的遗孀。
一个男人推门进来，带进一股寒气。他身材高大，但脸上刻满了风霜和劳碌的痕迹，眼神透着一股挥之不去的颓唐和阴郁。正是“牺牲”已久的顾建斌。
他搓了搓冻得通红、生着冻疮的手，走到炕边，看了一眼刘桂芳手里的活计，眉头皱了皱：“又弄这些，费眼睛。不是让你歇着吗？”
刘桂芳抬起头，露出一个温顺又带着怯意的笑容：“没事，闲着也是闲着。给孩子准备点。”
顾建斌叹了口气，在炕沿坐下，摸出半盒皱巴巴的香烟，抽出一根点上，狠狠吸了一口。劣质烟草辛辣的味道弥漫开来。
“今天去团部了，”他吐出一口烟圈，声音沙哑，“补助金……又延迟了。妈的……”他低声咒骂了一句。
刘桂芳纳鞋底的手顿了顿，没说话，只是头埋得更低了。
顾建斌看着她委屈的样子，有些心疼，却又夹杂着一丝复杂的、他自己也理不清的情绪。当初选择留下，选择照顾她，一方面是因为战友临死前的嘱托，那份沉甸甸的、属于男人的义气和责任压得他喘不过气；另一方面，也是因为……他回去能怎么样呢？
他不是牺牲，他是