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如果一生只读一本科幻小说小说，那可能是《让你去当间谍，你成帝国统帅了？》。
阴影的动作没有停顿。
它变成了一个明确的下压姿势。
长矛从上方刺下来。
但没有刺进齐修的身体，矛尖在距离齐修肩膀不到一掌宽的地方插进了沙地，深深地没入，矛杆停住了。
沙面动了起来。
沙面以长矛矛尖为圆心，向外翻涌，有什么东西在沙面下受到了刺激，开始向外挣脱。
然后，那个东西露出来了。
先是一根触须从沙里钻出，表面布满了密集的细小倒刺，每根倒刺的尖端是半透明的，里面有液体在流动。
然后是第二根，第三根，第四根。
触须的数量很快超过了可以数清楚的范围，它们从沙面不同的位置同时冒出来。
那个东西的源头从沙里完全露出来了。
上半身是一朵花，巨大的花。
花心是空的，那个空洞里，有某种器官在蠕动，不断地向外呼出带着腐坏气息的气体。
下半身是那些触须，它们彼此缠绕，撑起整个上半身，同时向四周延伸，延伸的方向包括齐修倒下的位置。
那个东西发出了一声鸣叫。
那种声音不通过正常的听觉传导，而是直接作用于神经，让人产生某种说不清来源的不适感。
齐修没有动，他还没有醒，躺在沙地上，对周围发生的一切毫无反应。
那些触须开始向他靠近。
矛杆在这个时候被拔了出来，从沙地里直接被一只手抽了回去。
持矛的人，已经在齐修和那个沙漠怪物之间站定了。
那是个年轻人，二十出头的样子，衣着宽袍束带，腰间有玉佩，鞋底厚实，一看就是走山路的配置。
他把那些触须扫了一眼，握紧了矛杆。
长矛上开始发光，冷蓝色的光芒均匀地从矛身内部透出来。
那个沙漠怪物的触须收拢了一下，像是感受到了某种威胁，然后重新展开，全部对准了站在它面前的年轻人。
年轻人迈了一步，触须全部朝他扑来。
他的动作不大，侧步，矛杆横扫，蓝光在那一次横扫里向外扩出了一道光弧，把扫过路径上的三根触须直接切断。
被切断的触须在沙地上扭动，液体从断口渗出，落在沙面上，发出了轻微的腐蚀声。
那个沙漠怪物的花心蠕动加剧了，它加快了触须的攻击速度，从四面同时压来，像是试图用数量淹没那个年轻人的防御范围。
年轻人的步伐变了，主动向前，向着花心的方向推进。
他在推进的过程里，矛身上的蓝光开始凝聚，不再均匀地分布在整根矛上，而是往矛尖汇聚，把矛尖的光亮度提高到了一个极点。
触须缠绕过来，绕住了他的腰，他把矛向下一压，矛杆抵住了触须的发力方向，然后向外一推，矛杆把缠绕的触须割断了。
他继续向前。
花瓣开始合拢，试图把他包进去。
但是，他在花瓣完全合上之前，矛尖已经对准了花心。
矛尖上凝聚的蓝光，在他刺进去的瞬间，爆发成了一道光束。
那道光束的形态很像雷射，穿透花心的速度快到那个怪物来不及做出反应。
花心从内部被击穿了。
那个沙漠怪物的鸣叫停止了，触须的动势在同一刻消散，软软地倒在了沙地上。
半透明的液体从每一处断口和伤口缓缓流出，在沙地上渗开，把那片沙地染成了深色。
花瓣失去了支撑，向外摊开，覆在沙地上，像是一朵死去的花。
年轻人把长矛拔了出来，退了一步，弯腰，用沙地上乾净的沙抹掉矛尖上的液体残留，把矛杆收了回来。
然后，他回过头，看了一眼那个还躺在地上的人。
……
……
齐修睁开眼睛的时候，第一个感受到的，是一张非常近的脸。
他本能地向后移了移。
「我有那么丑吗？」那个年轻人说，站直了身子，把矛在沙地上点了一下，「我可是救了你的人。」
齐修撑起身子，把周围的情况快速扫了一遍，目光最终落在了那个沙漠怪物的尸体上，停了一下。
他把来龙去脉拼凑了一遍，答案基本上清楚了。
这里，是万恒说的那个未知空间。
但这个空间里，有人。
齐修把那个年轻人的装扮再扫了一眼，整个人从头到尾都透着一股与这个时代格格不入的武人气息。
他站起来，两手交叠，拱手，弯了一下腰。
「多谢救命之恩，日后必有重谢。」
那个年轻人看着这个动作，先是愣了一下，然后摆了摆手。
「我又不是什么老古董，不需要这些客套，正常说话就行。」
紧接着，他报上了自己的名字：「成宵。」
「齐修。」齐修报上自己的名字，没有多说一个字。
「齐修。」
成宵把这个名字在嘴里念了一遍，点了点头表示记住了，然后他重新盯着齐修的脸看，像是在确认自己的判断。
「看你的打扮，南边那个科技国家的人，对吧？」
齐修还没有回答，成宵已经继续往下说了，「啧，想不到这种地方还真的能遇见你们这种人。」
「行了，日后的答谢就不必日后了。」
他站起来，矛身一甩，把上面粘着的少许花盘浆液甩在地上，矛尖的蓝光再次亮起。
「今天就行，来决斗吧。」
齐修把成宵那张脸认真地看了几下。
从成宵的表情里，他没有找到任何开玩笑的成分。
「为什么决斗？」齐修问。
「这还用问？」成宵把矛尖朝齐修的方向指了指，但指的不是要害，只是一个示意性的方向。
「你是南边那个科技国家的人，我是天武国的人，我们之间见面不动手，那才叫奇怪。」
齐修把逻辑线理了一下。
天武国，南边用科技的国家，见面动手，这是两个互为敌对的国家之间的关系。
成宵继续往下说：「不过，万一你是别的地方来的人，我得先把这层关系问清楚。」
他把矛尖向下压了一点：「你是那个科技国家的人吗？」
齐修没有立刻回答这个问题。
「我也不确定。」
成宵盯着他，眉头皱了一点。
齐修接着说：「我醒来的时候就在这里了，不知道自己是怎么来的，也不确定这里是什么地方。」
「按照你的描述，我穿的衣服确实和你们的打扮对不上，和你说的那个科技国家可能有点关联。」
「但是不是，我暂时没办法给你一个确切的答案。」
这番话说得流畅而自然。
成宵端着长矛想了一下，然后把矛身往肩上一扛。
「不确定是不是，那就当是了。」他说，「反正你穿成这样，不是也得是。」
齐修看着他矛身上不断游动的那层蓝色能量，从矛尖到矛柄，光纹的流动轨迹有着肉眼可见的规律。
那是他在帝国里见过的灵能。
但看这人的行为打扮。
他们不是把灵能当成武器，而是当成武道本身在修炼。
所以，这个未知空间里，应该有两种截然不同的发展路线。
一种，是把这种能量作为武道的基础，修炼，精进，用来驱动肉身战斗的力量。
另一种，走的是科技的路子，把这颗行星的资源转化为工业力量，建立国家，建立军队，建立帝国。
「你是用什么方式修炼出那层蓝光的？」齐修问，然后把措辞调整了一下，「我问的是那层光。」
「你说气？」成宵把矛从肩上拿下来，矛尖朝下拄在地上，一层淡淡的蓝光沿着矛柄向下流动，在地面上留下了一圈微微发亮的痕迹。
「这是我们天武国的武道根基，从小练的，走经脉丶运气劲。」
他看了齐修一眼，眼神里多了一丝说教的耐心：「你们那个科技国家的人全都不练这个，走歪路，只知道用机器代替肉身。」
「不怪你问，毕竟你没见过真正的气是什么样的。」
齐修听得很认真。
这个异度空间里的人类，已经把灵能修炼变成了一种可以标准化传承的体系了。
「既然是决斗。」齐修开口，语气摆出了一副对武道规矩有所敬畏的模样，「我没练过这种气，赤手空拳跟你的长矛打，未免太不像话。」
「而且我也没什么准备时间，你总不会想赢一个还没恢复好的人吧？」
成宵听了这话，把矛在地上顿了一下，认真斟酌了齐修这句话里的道理。
「你说的也对，拿带气的长矛打手无寸铁的人，确实不光彩。」他把矛收了回去，矛尖蓝光彻底熄灭，「那行，等你恢复好了再打。」
「多谢理解，」齐修说，然后他把话题自然地转到了下一个问题上，「不过，我好多事情都记不太清楚了，这里是哪里？」
成宵看着他，眼神里多了一丝同情，但还是把话接住了。
「天武国，灵璧沙海，在北端。」
「灵璧沙海，」齐修把地名重复了一遍，「那我是怎么从北端进来的？」
成宵耸了耸肩，把这个问题的责任推给了天意。
「谁知道，你们南边那些人的东西，我也看不懂，总之你就落这里了。」
齐修还想继续问，但沙地上有什么东西出现了。
不是怪物，是一个人的身影。
从前方沙海的方向走来，还没走近，但身形已经清晰了。
那套工作服，那束束在脑后的头发。
但那双眼睛，没有完全恢复正常。
黑红色的光芒还在眼眶里流动，铠甲不见了，但能量好像还没有完全平息。
成宵的视线落在那个方向，手自然地握上了矛杆。
「认识？」他问齐修。
「不认识。」
「行，那就……」
「等一下。」齐修打断了他，「看那双眼睛，看那种颜色，和你的蓝光，是不是有些类似的性质？」
成宵愣了一下，把那个方向的黑红色光芒重新打量了一遍。
就在这时，零时冲了过来。
成宵来不及回答那个问题。
因为他的视野里，零时的身影已经消失了，留在原地的只有一道黑红色流光的残影。
下一秒，有什么东西扣住了他的脖颈。
是零时的手。
她从他视野里消失，到手扣上来，中间的过程，他完全没有捕捉到。
他本能地催动气覆住脖颈，气形成了一层防护，才让他的脖颈没有在这个力度下直接被捏碎。
但他动弹不了。
那个力量太大了。
然后，有人从旁边跑过来，把扣住他脖颈的零时的手臂向外掰扯。
是齐修。
「深呼吸，放松。」齐修在零时耳边低声说，语气出乎意料地平静，「放松，呼吸。」
零时的手在那个掰扯的力度下，没有立刻松开，但僵持了大约四五秒后，黑红色的光芒在她眼睛里流动的速度慢了下来。
然后，那只手松开了。
零时软倒下去，被齐修接住，整个人完全失去了意识。
那种失控状态消退的速度，和它来临的速度一样快。
成宵摸了摸脖颈，那里有一圈明显的压痕，是气护住了才没破皮，但力量透进来的痕迹，让他感受到了一种从未有过的感觉。
他把矛尖对准了零时，打算在她失控之前先解决这个隐患。
「别。」齐修挡在了他面前，把零时护在了身后。
「她刚才……」
「刚才失控了，现在不是。」齐修说，「你也看见了，那种黑红色的光，和你的蓝光，在性质上很类似。」
「你也知道这种东西在失控的时候是什么样子的，她只是没控住，不是主观。」
成宵盯着零时的方向，把矛杆握了一下又松了一下。
「就算是这种说法。」成宵说，「那她和我们修炼气的做法……」
「难道不是异曲同工的两条路吗？」齐修接过去说，「无非是方式不同，源头类似，你说呢？」
成宵把这个问题想了几秒，最终把矛杆收了。
「确实。」他承认，「只是颜色不一样，那种流动的感觉，是类似的东西。」
他把矛点在沙地上，看了一眼齐修，又看了一眼失去意识的零时，最终说了一句。
「行，你说话算话，等你恢复好了，还是要决一高下的。」
「一定。」齐修背起了零时，表情没有任何变化，往沙漠更深处看了一眼，「现在，我们往哪个方向走？」
成宵在前面迈出了第一步，方向朝南。
「跟我走，总不能在灵璧沙海里待一辈子。」
两人一前一后，在风沙里出发了。
走了一段，成宵回头看了一眼背着零时的齐修，又看了看他的方向。
然后，随口问了一句。
「顺带问一下，这人你真的不认识？」
「不认识的。」齐修说。
「不认识你还这么护着。」
「陌生人也有救的理由。」齐修说，「你不也救了我吗，你认识我？」
成宵被这句话堵住了，转回头，没有再说话。
两人一前一后在沙海里走了片刻，齐修叫了声成宵的名字。
「成宵。」
「什么。」
「那个科技国家，叫什么名字？」
成宵没有回头，把答案扔在风沙里。
「第六人类帝国。」