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当然他们都明白谁也没有让步的打算，沉默只不过是在默默积蓄力量，等着再一次跟对方辩论，直到把一方说服，或者不欢而散。
不欢而散的结果往往代表着两人分道扬镳站到对立面的开始。
这种结果苏木不想看到，程路刚更不想看到。
“程书记。”
过了几分钟，苏木的声音从窗边传来，比刚才低沉了许多，像是从胸腔深处挤出来的，带着一种压抑已久的沉重。
“我在西北的时候，处理过一个案子。”
“一个小县城的建设局长，官不大，胃口不小。”
“几年工夫，贪了八百多万。”
“八百多万啊，在那个国家级贫困县，够所有贫困户吃三年的救济粮。”
“他那些钱，有的藏在老家猪圈的夹墙里，有的存在亲戚的名下，还有的买了金条埋在院子里。”
“被抓的时候，他跪在地上哭着求我放过他，说他上有老下有小，说他是一时糊涂，说他会改。”
苏木转过身，逆着光站在窗前，脸上的表情有些模糊，只有那双眼睛亮得惊人，像两颗被擦拭过的星星，在昏暗的光线里发出灼热的光芒。
“我当时就问他，那些被你克扣了工程款的包工头，那些因为楼房质量不合格而无家可归的拆迁户，那些因为你贪污而拿不到工资的工人，他们就没有老小吗？”
他们就不需要养家糊口吗？”
“他听了之后不说话了，只是低着头，肩膀一抽一抽的抖。”
他走回沙发边，没有坐下，而是站在程路刚面前，居高临下地看着他。
午后的光线从侧面打过来，在他脸上刻出深深的棱角，让他整个人看起来像一尊雕塑，坚硬而执拗。
“那个案子办完之后，当地老百姓放了一挂鞭炮。”
“不是那种小挂的，是那种铺满整条街的大地红，响了足足五分钟。”
“我站在县政府门口，看着那些满脸皱纹的老人、抱着孩子的妇女、拄着拐杖的伤残工人，他们眼里有泪，脸上有笑，嘴里一遍遍说着青天大老爷。”
“程书记，你可能觉得这种称呼很可笑，很封建，很落后。”
“但你知道我当时什么感觉吗？”
他的声音微微发颤，像是在努力克制着什么翻涌的情绪：“我觉得我做的所有事，受的所有委屈，得罪的所有人，都值了。”
“那五分钟的鞭炮声，比任何嘉奖令、任何表扬、任何升迁都让我觉得值得。”
“因为我知道，那些老百姓是真心的，他们不是在做样子，不是在拍马屁，他们是实实在在的感受到了这个世上，还有人愿意替他们做主。”
他深吸一口气，胸膛剧烈的起伏了一下，像是在吞咽什么苦涩的东西：“您说我是为了显示自己厉害，是为了杀鸡儆猴，是为了让静海的官员怕我。”
“我不否认，我确实想让他们怕我，不是怕我这个人，是怕谠纪国法，是怕贪污受贿的后果。”
“如果每一个官员在伸手之前，都能想一想被查处的下场，都能想一想那些被他们坑害的老百姓，那这个怕，有什么不好？”
“如果怕能让他们管住自己的手，能让那些本不该属于他们的钱留在国库里，能让那些工人按时拿到工资，能让那些孩子有学上、有饭吃，那我宁愿他们怕我，怕得要命！”
程路刚的脸色变了几变，嘴唇动了动，却没有说出话来。
他端起茶杯想喝口水，却发现手有些不稳，茶水在杯子里晃动，映出他微微变形的脸，那张脸上有愤怒，有无奈，还有一种说不清道不明的复杂情绪。