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在这清凉绮丽的时节，天水观的每个人，都有自己的悠然。玄真道长不再下山出诊，午后要么在书斋作画，要么在后山竹亭与抱朴对弈。白昼渐长，天气晴好的黄昏，他常会带着茂良和素云登上高处，看匡山落日熔金，彩霞满天。兴致高时，便让茂良吹箫，素云抚琴，道长随口吟几句新词，素云便按着曲调轻轻唱和，惬意安然。
茂良早已是观里最忙碌的人。二十七岁的他，是观中唯一的壮年劳力，田里的活、挑水、砍柴、采药……整日忙个不停，夜里还要挑灯研读医书。素云心疼他，便把做饭、摘菜、洗衣、打扫的活全都揽过来，好让他多歇片刻。玄真道长常常感叹，自从茂良入观，他和抱朴都轻松了许多。虽苦虽累，茂良心中却是欢喜的。在这荒僻的深山道观里，他找回了自己的价值，找回了尊严，甚至，找回了爱情。
素云也深深爱上了这里。每个清晨旭日初升，茂良跟着玄真道长在后山练拳推手，矫健的身影在云雾间忽隐忽现，恍如仙人。当她提着竹篮到溪边洗衣洗碗，清冽的溪水溅起洁白的浪花，心情也跟着轻快起来。偶尔忍不住放声歌唱，轻灵的歌声在山谷里回荡，连树上的鸟儿都停下鸣叫，静静聆听。她已经很久很久，没有这样舒心放松过了。
茂良是她最大的幸福，也是她最大的困扰。他看她的眼神越来越灼热，让她避无可避。临睡之前，他总爱拿话逗她、引她：“有人说《红楼梦》是反礼教，我倒觉得不尽然。”
“怎么说？”
“你看黛玉、宝钗都是宝玉的表亲，可世人只认他们相配，换了旁人便多有议论。这说到底，还是旧时的偏见罢了。”
又一日，他同她说起海外旧事：“你知道吗，有些家族为了守住家业，只愿在亲族间联姻，生怕家产外流。”
“那样血脉不就越来越近了？”素云故作不解。
茂良略眯起眼，紧紧盯着她，直看得她脸上发烫：“自然是为了一个‘亲’字，信得过，也靠得住。”
静谧的夏夜，连清凉的山风里，都带着一丝暧昧的温软。
转过竹亭，右边一条小径通往后山深处，左边还有一条更窄的小路，仅容一人通过。转过山壁，眼前豁然一块巨石悬在山崖之上，平整宽阔，可容一二十人站立，只是往下一望，深不见底的悬崖仍让人心生怯意。平日里他们也常在这儿看落日，可此刻刚过午后，茂良就带她来这里，素云心中有些疑惑。
玄真正站在一架巨大的辘轳旁，见她来了，捋着灰白的胡须笑道：“小云来了，你知道这辘轳是做什么用的吗？”素云摇摇头，一脸茫然。
“我天水观立观数百年，历经动荡而能安然存续，并非没有缘故。今日，就让茂良带你下崖去，看一看这齐云峰底的‘琅嬛福地’。”
那辘轳由两人合抱的巨木制成，缠着手腕粗的麻绳，转柄是铁铸的，连着一架类似脚踏水车的硬木装置。