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“孙儿/孙媳恭祝祖母福如东海，寿比南山。”
老夫人笑得合不拢嘴，连声道：“快起来，快起来。”
秦颂安示意身后的侍女奉上早已备好的礼盒，亲自打开，露出一柄通体莹润的白玉如意。那如意雕作灵芝状，玉色温润如水，柄身缕刻着万寿纹，下坠着五色丝绦结成的长穗。
“孙媳与夫君感念祖母平日疼爱，”秦颂安声音柔婉，“特备此薄礼，愿祖母事事如意，福寿绵长。”
老夫人眯着眼仔细端详，又示意身旁的嬷嬷取过如意，拿在手中反复摩挲，只觉触手生温，玉质细腻，脸上的笑意又深了几分：“这玉色瞧着就让人心生欢喜，雕工也极精细，难为你们寻来这样好的东西。”
她目光落在秦颂安身上，格外温和慈爱：“老三媳妇有心了，这礼物我喜欢得很，瞧着就舒坦。”
秦颂安微微垂首：“能得祖母欢心，便是孙媳最大的心愿”
此时，管家躬身入内回话，道前院男客渐至。因谢需在禁军中当值，须待傍晚方归，招待男宾的重任便落在了谢琢肩上。
谢琢虽年纪尚轻，但身为翰林院编修，言谈举止自有一番清贵气度。他从容朝老夫人及诸位长辈施礼告退，往前厅去迎候宾客。
那厢秦颂安则随着长嫂周氏在内院招呼女眷，二人一个沉稳干练，一个温婉周到，相得益彰。
辰时刚过，侯府门前已是车马络绎。及至巳时末，但闻门外传来一阵喧哗，仆从高声通传，道是汝阳侯夫人徐氏的车驾已至府门。
周氏闻报连忙放下手中的活计，整理衣襟后亲自迎至二门处。
见徐氏在丫鬟搀扶下款款而来，她忙上前执了对方的手，笑语盈盈：“可把夫人盼来了。方才还在与三弟妹说起，今日这般热闹，若得夫人前来坐镇，我们心里便更踏实了。”
话音未落，秦颂安已从花厅转出。见着徐氏，她眸中漾开笑意，上前轻挽徐氏另一侧手臂，柔声唤道：“母亲今日来得正好，方才祖母还问起呢。”
徐氏拍拍女儿的手，转而对周氏笑道：“大夫人持家有道。颂安年轻，能在您身边学着料理这些事务，是她的福分。”
三人说笑着往正堂行去。徐氏见了端坐堂上的老夫人，当即上前施礼问安：“老夫人大寿，妾身特来恭贺。愿您福寿绵长，康乐永驻。”
随即示意侍女奉上贺礼，一尊精心雕刻的南海珊瑚盆景，形态雅致。
老夫人见了那尊珊瑚盆景，眼中含笑，连连颔首道：“亲家夫人这般厚礼，倒叫老身过意不去了。快请上座，今日定要好生叙话。”
王氏闻声已款步上前，徐氏见她过来，也含笑起身。
二人因儿女婚事多有往来，此刻相见更是亲切。王氏执了徐氏的手，温言道：“早就盼着姐姐来了。今日得见，这满堂喜气都添了几分。”
徐氏回握住她的手，笑道：“妹妹府上这般大喜，我岂能不来？再说颂安在府上，多蒙妹妹疼爱照拂，我心里感激得很。”
说话间，周氏已命侍女添了座。王氏与徐氏并肩坐了，徐氏又关切道：“前几日听闻妹妹有些咳嗽，如今可大好了？”
“劳姐姐惦记，早就无碍了。”王氏含笑应道，转而看向侍立一旁的秦颂安，“说起来，颂安还特地炖了川贝雪梨送来，这孩子总是这般贴心。”
秦颂安闻言，柔声回道：“母亲言重了，这些都是儿媳该做的。”
徐氏望着女儿，眼中满是欣慰之色，对王氏道：“她年轻，许多事还要妹妹多指点。”
“姐姐说哪里话。”王氏笑道，“颂安知书达理，处事周到，倒是帮衬着她嫂子料理了不少家务。”
二人品茗闲话，说起家常琐事，儿女近况，言笑间更显亲厚。
前院花厅内，宾客云集。谢琢从容周旋于各席间。见礼部郎中章文远正独坐品茗，便上前拱手道：“章大人安好，前日承蒙赐教《河渠志》中疑义，下官受益良多。”
章郎中含笑还礼：“谢编修过谦了。昨日在礼部见你所校注的舆图，标注之精细，令人叹服。”
正说话间，侄儿谢衍方缓步走近。少年身着宝蓝色锦袍，举止沉稳得全然不似这般年纪。他恭谨地随在谢琢身侧，待谢琢与宾客见礼，便适时举杯敬酒。敬酒时行礼如仪，一言一行已初具世家子弟的端庄风范
座中几位与谢家交好的老辈抚须赞叹：“衍哥儿这般气度，倒让老夫想起当年谢世子弱冠时的风采。”
正当宴至酣处，忽闻门外一阵脚步声。但见谢身着禁军戎服，风尘仆仆地跨进花厅，显然是未及更衣便赶来致歉，只向满堂宾客长揖道：“诸位叔伯、同僚，今日因巡防事务耽搁，未能及早相迎，还望海涵。”
座中众人纷纷起身还礼。兵部侍郎陈大人笑道：“世子言重了。禁军肩负皇城安危，自是公务要紧。”
谢换过常服后便在主位落座。他在禁军任职多年，言谈间自带一股英武之气。说起近日西郊演武的趣事，引得满座欢笑不绝。
这时，太常寺少卿忽将话锋转向谢琢：“听闻翰林院正在修纂《会典》，不知进度如何？”
谢琢放下酒盏，恭谨应答：“回大人，现今正与诸位同僚合力校勘典籍文书。因涉及典章制度甚广，每一条目皆需反复考证，故而进展稍缓。”
谢闻言，接过话头道：“修撰典籍最是考验耐性。前日首辅巡视翰林院时，还曾称赞三弟校勘的礼制条目考据详实。”
说罢举杯向众人示意，“来，诸位共饮此杯。”
谢琢顺势起身举盏，谦逊道：“兄长过誉。修书撰史本是臣子本分，唯愿兢兢业业，不负圣恩。”